Hur strålterapi används för att behandla cancer

Strålning är en av de vanligaste behandlingarna för cancer. Andra namn för strålbehandling är strålbehandling, strålbehandling, bestrålning och röntgenbehandling.

Vad är strålbehandling?

Strålbehandling använder högenergipartiklar eller vågor, som t.ex. röntgenstrålar, gammastrålar, elektronstrålar eller protoner, för att förstöra eller skada cancerceller.

Dina celler växer normalt och delar sig för att bilda nya celler. Men cancerceller växer och delar sig snabbare än de flesta normala celler. Strålning fungerar genom att göra små pauser i DNA inuti celler. Dessa pauser hindrar cancerceller från att växa och dela sig och får dem att dö. Närliggande normala celler kan också påverkas av strålning, men de flesta återhämtar sig och går tillbaka till att arbeta som de borde.

Medan kemoterapi och andra behandlingar som tas genom munnen eller injektionen utsätter vanligtvis hela kroppen för cancer- för att bekämpa droger är strålterapi vanligtvis en lokal behandling. Det betyder att den vanligtvis är inriktad på och endast påverkar den del av kroppen som behöver behandling. Strålningsbehandlingar planeras så att de skadar cancerceller med så lite skada som möjligt på friska celler i närheten.

Vissa strålbehandlingar (systemisk strålbehandling) använder radioaktiva ämnen som ges i en ven eller genom munnen. Trots att denna typ av strålning färdas genom hela kroppen samlas det radioaktiva ämnet oftast i tumörområdet, så det finns fortfarande liten effekt på resten av kroppen.

Vem får strålbehandling?

Mer än hälften av cancerpatienterna får strålbehandling. Ibland är strålterapi den enda cancerbehandlingen som behövs och ibland används den med andra typer av behandling. Beslutet att använda strålbehandling beror på typen och stadiet av cancer och andra hälsoproblem som en patient kan ha.

Vilka är målen med strålterapi?

De flesta typer av strålterapi når inte alla delar av kroppen, vilket innebär att de inte hjälper till att behandla cancer som har spridit sig till många ställen inom kroppen. Ändå kan strålterapi användas för att behandla många typer av cancer antingen ensam eller i kombination med andra behandlingar. Även om det är viktigt att komma ihåg varje cancer och varje person är olika, är strålning ofta den valbara behandlingen för följande syften.

Att bota eller krympa cancer i tidigt stadium

Vissa cancerformer är mycket känsliga för strålning. Strålning kan användas av sig själv i dessa fall för att få cancer att krympa eller helt försvinna. I vissa fall kan kemoterapi eller andra läkemedel mot cancer ges först. För andra cancerformer kan strålning användas före operation för att krympa tumören (detta kallas preoperativ terapi eller neoadjuvant terapi) eller efter operation för att förhindra att cancer återkommer (kallas adjuvant terapi).

För vissa cancerformer som kan botas antingen genom strålning eller genom kirurgi kan strålning vara den föredragna behandlingen. Detta beror på att strålning kan orsaka mindre skador och att den del av kroppen som är inblandad kan vara mer benägna att fungera som den ska efter behandlingen.

För vissa typer av cancer, strålning och kemoterapi eller andra typer av anti- cancerläkemedel kan användas tillsammans. Vissa läkemedel (kallas radiosensibilisatorer) hjälper strålning att fungera bättre genom att göra cancerceller känsligare för strålning. Forskning har visat att när cancerläkemedel och strålning ges tillsammans för vissa typer av cancer, kan de hjälpa varandra att fungera ännu bättre än om de gavs ensamma. En nackdel är dock att biverkningar ofta är värre när de ges tillsammans.

Att stoppa cancer från att komma tillbaka (återkommande) någon annanstans

Cancer kan spridas från det det började till andra kroppsdelar. Läkare antar ofta att några cancerceller redan kan ha spridit sig, även om de inte kan ses på bildskanningar som CT-skanning eller MR-undersökning. I vissa fall kan det område där cancern oftast sprider sig behandlas med strålning för att döda cancerceller innan de växer till tumörer. Till exempel kan personer med vissa typer av lungcancer få strålning i huvudet, även om det inte finns någon cancer som är känd för att vara där, eftersom deras typ av lungcancer ofta sprider sig till hjärnan. Detta görs för att förhindra att cancer sprids till huvudet redan innan det kan. Ibland kan strålning för att förhindra framtida cancer ges samtidigt som strålning ges för att behandla befintlig cancer, speciellt om det område som cancer kan sprida sig till ligger nära själva tumören.

Att behandla symtom som orsakas av avancerad cancer

Ibland har cancer spridit sig för mycket för att botas. Men vissa av dessa tumörer kan fortfarande behandlas för att göra dem mindre så att personen kan må bättre. Strålning kan hjälpa till att lindra problem som smärta, svårigheter att svälja eller andas eller tarmblockeringar som kan orsakas av avancerad cancer. Detta kallas palliativ strålning.

För att behandla cancer som har återkommit (återkommit)

Om en persons cancer har återvänt (återkommit) kan strålning användas för att behandla cancer eller för att behandla symtom orsakade av avancerad cancer. Huruvida strålning kommer att användas efter återfall beror på många faktorer. Till exempel, om cancer har kommit tillbaka i en del av kroppen som redan har behandlats med strålning, kanske det inte går att ge mer strålning på samma plats Det beror på mängden strålning som användes tidigare. I andra fall kan strålning användas i samma område av kroppen eller i ett annat område. Vissa tumörer svarar inte lika bra på strålning, så strålning kanske inte används ens om de återkommer.

Hur ges strålterapi?

Strålbehandling kan ges på tre sätt:

Extern strålning (eller extern strålning) ): använder en maskin som leder högenergistrålar från utsidan av kroppen till tumören. Det görs under öppenvårdsbesök på ett sjukhus eller behandlar nt center. Det ges vanligtvis under många veckor och ges ibland två gånger om dagen i flera veckor. En person som får extern strålning är inte radioaktiv och behöver inte följa särskilda säkerhetsåtgärder hemma.
Intern strålning: Intern strålning kallas också brachyterapi. En radioaktiv källa placeras inuti kroppen i eller nära tumören. Vid vissa typer av brachyterapi kan strålning placeras och lämnas i kroppen för att fungera. Ibland placeras den i kroppen under en period av tid och sedan avlägsnas. Detta bestäms utifrån typen av cancer. Särskilda säkerhetsåtgärder behövs för denna typ av strålning under en tidsperiod. Men det är viktigt att veta om den inre strålningen finns kvar i kroppen efter en medan det så småningom inte längre är radioaktivt.
Systemisk strålning: Radioaktiva läkemedel som ges genom munnen eller placeras i en ven används för att behandla vissa typer av cancer. Dessa läkemedel reser sedan genom kroppen. Du kan behöva följa särskilda försiktighetsåtgärder hemma under en tid efter det att dessa läkemedel ges.

Vilken typ av strålning du kan få beror på vilken typ av cancer du har och var den är . I vissa fall används mer än en typ. Ditt cancervårdsteam kan svara på specifika frågor om vilken typ av strålning som föreskrivs för dig, hur den påverkar din kropp och eventuella försiktighetsåtgärder som kan behövas.

Vem behandlar strålbehandling?

Under din strålterapi kommer ett team av högutbildade medicinska personal att ta hand om dig. Ditt team kan inkludera dessa personer:

Strålningsonkolog: Denna läkare är speciellt utbildad för att behandla cancer med strålning. Den här personen övervakar din strålbehandlingsplan.
Strålningsfysiker: Det här är personen som ser till att strålningsutrustningen fungerar som den ska och att den ger dig den exakta dosen som föreskrivs av din strålningsonkolog.
Dosimetrist: Den här personen hjälper strålningsonkologen att planera behandlingen.
Strålterapeut eller strålterapiteknolog: Den här personen använder strålningsutrustningen och placerar dig för varje behandling.
Strålterapi sjuksköterska: Denna sjuksköterska har specialutbildning i cancerbehandling och kan ge dig information om strålbehandling och hantering av biverkningar.

Du kan också behöva tjänster från en dietist, sjukgymnast, social arbetstagare, tandläkare eller onkolog, apotekspersonal eller annan vårdgivare.

Orsakar strålbehandling cancer?

Det har länge varit känt att strålbehandling kan öka risken för att få en annan cancer. Det är en av de möjliga biverkningarna av behandlingen som läkare måste tänka på när de väger fördelarna och riskerna med varje behandling. För det mesta är risken för en andra cancer från dessa behandlingar liten och uppvägs av nyttan med att behandla cancer, men risken är inte noll. Detta är en av de många anledningarna till att varje fall är annorlunda och varje person måste vara en del av att bestämma vilken typ av behandling som är rätt för dem. Risken är olika beroende på var strålbehandlingen kommer att finnas i kroppen.

Om ditt cancervårdsteam rekommenderar strålbehandling, beror det på att de tror att fördelarna du får med det kommer att uppväga den möjliga sidan effekter. Ändå är detta ditt beslut att göra. Att veta så mycket du kan om de möjliga fördelarna och riskerna kan hjälpa dig att vara säker på att strålterapi är bäst för dig.

Påverkar strålbehandling graviditet eller fertilitet?

Kvinnor: Det är viktigt att inte bli gravid när man får strålning – det kan skada det växande barnet. Om det finns en chans att du blir gravid ska du prata med din läkare om födelsekontrollalternativ.

Om du är eller kanske är gravid, meddela din läkare omedelbart.

Om strålningsområdet i din kropp inkluderar äggstockarna är det möjligt att strålningsdosen kan orsaka att äggstockarna inte längre fungerar (sterilitet) och att du inte skulle kunna få barn. Det är viktigt att känna till risken med denna möjlighet innan du får strålbehandling. Om du funderar på strålterapi som kommer att påverka äggstockarna, prata med din läkare om hur detta kan påverka att få barn i framtiden.

Män: Man vet inte mycket om strålningens effekt på barn som tänks av män samtidigt som du får strålterapi. På grund av detta rekommenderar läkare ofta män att inte göra en kvinna gravid under och under några veckor efter behandlingen. Tala med din läkare för att ta reda på mer om detta.

Om området som får strålning inkluderar testiklarna är det möjligt att strålningsdosen kan orsaka att testiklarna inte längre fungerar (sterilitet) och att du skulle inte kunna få barn. Det är viktigt att känna till risken med denna möjlighet innan du får strålbehandling. Det finns ingen tydlig forskning om hur spermier som exponeras för strålning påverkar framtida barn tillverkade av spermierna. Om du funderar på strålbehandling som kommer att påverka testiklarna, tala med din läkare om hur detta kan påverka barn i framtiden.

Läs mer om hur cancer och cancerbehandling kan påverka fertiliteten.

Frågor att ställa om strålterapi

Före behandlingen kommer du att bli ombedd att underteckna ett samtyckeformulär som säger att din läkare har förklarat hur strålbehandling kan hjälpa, de möjliga riskerna, typen av strålning som ska användas och dina andra behandlingsalternativ. Innan du undertecknar samtyckeformuläret, se till att du har haft en chans att få svar på alla dina frågor. Här är några av de saker du kanske vill fråga om:

Vad är syftet med strålbehandling för min typ av cancer? För att förstöra eller krympa tumören? För att förhindra eller stoppa cancerspridning? För att minska risken för att cancer kan komma tillbaka?
Vad är chansen att cancern kommer att spridas eller komma tillbaka om jag gör – eller inte – får strålterapi?
Vilken typ av strålterapi får jag?
Finns det andra behandlingsalternativ?
Vad kan jag göra för att vara redo för behandling?
Kan jag äta innan behandling eller måste jag undvika vissa livsmedel innan jag får behandling?
Behöver jag följa en viss diet medan jag är på behandling?
Hur kommer strålbehandling att se ut?
Hur ofta ges det? Hur lång tid tar varje behandling? Hur lång tid kommer jag att ha på strålning?
Vad ska jag göra om jag har problem med att komma till en behandling på grund av körproblem eller väder ?
Hur kommer strålningen att påverka området nära cancer?
Hur känner jag mig medan jag får behandling? Kommer jag att kunna arbeta? Gå i skolan? Ta hand i min familj?
Vilka biverkningar kommer jag troligen att få, när kommer de att börja och hur länge kommer de att vara ?
Kommer någon av dessa biverkningar att påverka hur jag gör saker, som att äta eller dricka, träna, arbeta etc.?
Kommer behandling och / eller biverkningar att förändra hur jag titta?
Vilka långsiktiga biverkningar kan jag få?
Kommer jag att ha högre risk för andra hälsoproblem i framtiden?
Kommer jag vara radioaktiv under eller efter min behandling?
Behöver du några speciella försiktighetsåtgärder under eller efter min behandling?