Hur offentliga skolor fungerar

För hundratals år sedan hände mest lärande hemma. Föräldrar undervisade sina barn eller, om deras familjer hade råd med det, gjorde privata lärare jobbet. Puritanerna var de första i detta land som påpekade behovet av någon form av offentlig utbildning. De grundade skolor för att inte bara lära sig det väsentliga – läsning, skrivning och matte – utan också för att stärka sina kärnvärden.

Efter den amerikanska revolutionen hävdade Thomas Jefferson att den nyligen oberoende nationen behövde ett utbildningssystem och han föreslog att skattedollar skulle användas för att finansiera det. Hans grunder ignorerades dock och idén om ett offentligt skolsystem försvann i nästan ett sekel.

Vid 1840-talet , några offentliga skolor hade dykt upp runt om i landet i de samhällen som hade råd med dem. Emellertid var den här sprängningen av skolor inte tillräckligt bra för utbildningskorsfararna Horace Mann från Massachusetts och Henry Barnard från Connecticut. De började kräva en gratis grundskola för alla barn i nationen.

Massachusetts passerade den första obligatoriska skollagar 1852. New York följde nästa år, och 1918 var alla amerikanska barn skyldiga att gå åtminstone i grundskolan.

Därefter kom rörelsen att skapa lika skolning för alla amerikanska barn, oavsett ras. I början av 1900-talet separerades skolor i söder och många i norr. Högsta domstolens dom från 1896, Plessy mot Ferguson, upprätthöll segregeringens laglighet. Slutligen, 1954, upphävde Högsta domstolen sitt beslut med landmärkefallet Brown mot utbildningsstyrelsen, och offentliga skolor blev öppna för människor av alla raser.