Kommentar: Hela mitt liv har jag gillat nyfikna fakta. Under pandemin har jag funderat på begreppet en miljard och en biljon dollar, som består av tusen miljarder. Om vi anser att den amerikanska dollarräkningen är 6,14 tum lång, 2,61 tum bred och 0,0043 tum tjock, kan vi komma med en häpnadsväckande statistik. Om du staplade en miljard dollarsedlar ovanpå varandra skulle stacken nå 67,9 miles. Om du staplade en biljon dollar räkningar på samma sätt skulle kolumnen nå 67.866 miles eller bekvämt ut i rymden.
En miljard dollarsedlar som läggs till slut skulle sträcka sig 96.900 miles och lindas runt jorden nästan fyra gånger . En biljon dollar som lagts på samma sätt skulle sträcka sig 96906656 mil, ett avstånd längre än solen. Om du lade en miljard dollar sida vid sida som kakel, skulle de täcka cirka fyra kvadratkilometer. En biljon dollar som lagts ut på samma sätt skulle täcka ungefär 3.992 miles, eller 1000 kvadratkilometer större än delstaterna Rhode Island och Delaware tillsammans. Slutligen, hur lång tid skulle det ta att spendera varje belopp? Om du spenderade 40 dollar per sekund dygnet runt skulle det ta dig 289 dagar att tömma en miljard dollar. Om du gjorde samma sak med en biljon dollar skulle det ta dig 792,5 år att gå sönder.
Jag är så fixerad i konceptet med en biljon dollar, för under den nuvarande pandemin och den ekonomiska nedbrytningen ordet ”biljoner” bandas lätt och utan ansträngning, nästan som om de passerar. Billioner av dollar har redan tilldelats som stimulansmedel för att fånga den amerikanska ekonomin ur dess djupa lågkonjunktur. förväntas överstiga landets bruttonationalprodukt i slutet av 2020. Tänk på att USA: s BNP 2019 var 21,4 biljoner dollar, vilket förväntas krympa 2020. Från och med förra månaden var USA: s skuld 26,5 biljoner dollar. Det är verkligen inte vackert. , men det kanske inte är så dåligt som det ser ut till nominellt värde.
Låt oss först avlägsna tanken som många människor har att länder som Kina och Japan innehar större delen av den amerikanska skulden, vilket gör vårt land mottagligt till manipulation av utländska makter. Mer än tre-fyra skulderna innehas av allmänheten, resten är skulder som är skyldiga av federala myndigheter till varandra. Den statliga myndighet som har den mest mellanstatliga skulden med $ 2,93 biljoner är Social Security Trust Fund och Federal Disability Insurance Trust Fund. Av de offentligt ägda skulderna har utländska regeringar endast cirka en tredjedel. Privata finansinstitut, Federal Reserve, privata investerare, pensionsfonder och statliga och lokala myndigheter har resten.
Och med så höga skuldnivåer, varför lånas den amerikanska regeringen fortfarande pengar? För det första är dollarn fortfarande den föredragna valutan för att lagra välstånd i världen. För det andra är räntorna mycket låga, så den federala regeringen kan låna pengar billigt. Trots skulden har det varit relativt lätt för den amerikanska regeringen att låna pengar för att bekämpa lågkonjunkturen under den nuvarande pandemin.
Skulden kommer fortfarande att behöva betalas av, eller hur? Kanske kanske inte. Många köper ett hus på 30-årig inteckning. När de analyseras i termer av personligt kapital är de flesta av dessa tekniskt skuldsatta, eftersom deras tillgångar inte överstiger deras skulder, särskilt när de först köper ett hus. Under de 30 åren kan husets ägare återfinansiera huset, ta en andra inteckning eller ett bostadslån och därmed förlänga skulden. Vissa kan flytta från ett mindre, mer ekonomiskt hus till en dyrare bostad och helt enkelt ta sina skulder med sig. På ungefär samma sätt kan statsskulden som regeringen är skyldig betraktas som en evig inteckning. Eller föreställ dig att ha ett stort saldo på ditt kreditkort, och snarare än att arbeta för att betala av detta saldo, läggs mer skuld på den befintliga skulden. Men istället för att ha orimliga dubbelsiffriga räntor som de flesta kreditkort gäller för ditt saldo, föreställ dig att räntan bara är 2 procent, vilket gör det lättare att fortsätta att stapla på skulden.
Så, ska vi vara oroliga? Att på kort sikt få den offentliga skulden att överstiga BNP kan motiveras, särskilt under sådana extraordinära tider. Detta kan dock inte fortsätta på obestämd tid, eftersom den federala regeringen kommer att konkurrera med den privata sektorn om att låna de pengar som finns på marknaden. Detta kommer att leda till att räntorna stiger, vilket gör det dyrare för staten att låna, vilket förvärrar skuldproblemet. Vi bör också vara oroliga över att när fler amerikaner åldras och får tillgång till sina förmåner inom Medicare och social trygghet, kommer detta att sätta mer press på att amerikanska skulder ska öka. Slutligen finns det hotet, om än relativt litet, att om USAekonomin hamnar i en långvarig ekonomisk sjukdom, eller en mer attraktiv tillflyktsort för att lagra förmögenhet än den amerikanska dollarn blir tillgänglig, att utlåningsströmmen till USA: s regering kan vara långsam och tiden att betala piper kan komma. p> Med andra ord kan vi inte ständigt fortsätta att sparka burken på vägen utan en strategisk plan för att hantera skulden. Men när vi står inför dessa ekonomiska komplexiteter, kan vi uppskatta att $ 26,5 biljoner dollar skulle sträcka sig 1798,499 miles, motsvarande att gå till månen och tillbaka 3,76 gånger? Jag är säker på att NASA kan.