SIDS, eller plötsligt spädbarnsdödssyndrom, är ett mardrömsscenario för föräldrar. Oförklarliga dödsfall är fruktansvärda och det går inte att komma runt det. Under senare år har dock forskning från en mängd olika parter – utredare, läkare och barnläkare – identifierat vissa riskfaktorer. Om dessa riskfaktorer kan hanteras kan oddsen för SIDS minskas.
”De saker som skapar säkra sömnmiljöer överlappar också mycket för att förhindra dessa oförklarliga dödsfall”, förklarar Elizabeth Murray, MD, en pediatrisk akutläkare och talesman för American Academy of Pediatrics. ”Så att skapa en säker sömnmiljö kommer också att minska riskfaktorerna för SIDS.”
LÄS MER: Faderlig guide till SIDS
Sömnens riskfaktorer tenderar att skeva efter ålder och korrelationsförmåga. Den största risken för de yngsta barnen – en till tre månader – är någon form av föremål eller sängkläder i spjälsängen eller att läggas i sängen med en förälder som inte ammar. Något så oskadligt som ett lakan eller en filt, till och med något lätt eller gasigt, kan kväva ett spädbarn helt enkelt för att de inte har utvecklat tillräcklig huvudkontroll för att flytta ansiktet bort från en hinder. Att sova i en soffa eller på en madrass som är för liten för spjälsängen kan leda till att en baby blir fastklämd eller kvävd. Nyfödda ska sova på ryggen på en fast madrass och ha övervakad mage tid under dagen.
Vid fyra till fem månader utövar de flesta barn mer huvudkontroll, men de försöker också fler typer av rörelse. För ett spädbarn som kan rulla på sin sida i en riktning men inte kan rulla tillbaka utgör utstoppade djur och kuddar i spjälsängen den största risken. Spädbarn kan rulla sig i fara utan att ha förmågan att rulla bort från det.
Efter sex månader minskar risken för kvävning eller SUIDS kraftigt, även om det definitivt fortfarande finns fall av SUID fram till det första året av efter det är det ganska sällsynt.
Det självklara svaret är alltså att avstå från sängkläder i första året till förmån för ett monterat lakan. Men föräldrar bör inte använda den första födelsedagen ensam för att mäta om det är säkert att introducera sängkläder till spjälsängen. De måste bedöma sitt barns förmågor och utvecklingsmilstolpar.
Om ett barn har kontroll i en normal vaknande miljö (de kan rulla, kan sitta upp, kan dra sig upp för att stå, kan röra sig med stöd, eller till och med gå), är det förmodligen säkert att lägga till någon form av sängkläder. Men ärligt talat, så länge barnet är tillräckligt varmt, är sängkläder ganska onödiga. Footie-pyjamas, sömnsäckar och onesies är tillräckliga för att hålla en bebis, till och med en 12 till 18 månader gammal, bekväm och sova gott.
”Mycket få spädbarn under ett till två år av livet är störs av att inte ha en kudde eller en filt, ”säger Murray.” Det finns en liten risk som existerar även efter att ett barn fyllt en – så varför lägger vi till den typen av saker i alla fall? ”
Ett litet stoppat djur eller födelseduk för komfort är rimligt, förutsatt att de kan uppfylla alla sina milstolpar som att sitta, dra sig till en ställning, och flytta självständigt och har inte andra underliggande medicinska problem eller riskfaktorer. Föräldrar bör notera att bara för att förekomsten av SIDS minskar efter det första året så är det inte viktigt med säker sömn. Föräldrar måste se till att lakan i spjälsängen har rätt storlek och inte troligtvis kommer att lossna. Madrassen behöver fortfarande vara i rätt storlek. Om det är för litet kan även starka, aktiva spädbarn fastna. I justerbara spjälsängar måste madrassen sänkas till den säkraste höjden för att förhindra att särskilt otrygga ettåringar går över räcket. Spjälsängar bör kontrolleras för återkallelse eller designfel – produktåterkallande kan kontrolleras hos Consumer Product Safety Commission eller Safe Kids Worldwide.
SUID-spöket – även när det inte direkt berör en familj – är ett utmärkt exempel på hur utsatta människor kan bli i föräldraskap. Men det finns åtgärder som föräldrar kan vidta för att skydda sina barn. Förhoppningsvis kommer de att göra det.