Förutom robust stängsel är vakthundar det primära verktyget för att förhindra sådana fasor, inte bara med får utan även getter, kalvar, kycklingar, ankor och andra djur. tillräckligt liten för att ett rovdjur ska ta ner. Men det är mer än dina fyrbenta prärievargar, rävar, bobcats, vargar och bergslöv du måste oroa dig för, hökar och andra rovfåglar kan enkelt fånga fjäderfä, även i stadsområden, liksom tvättbjörnar, stinkdrycker och väsner.
Boskapshundar (LGD) är vanligtvis stora (över 100 pund), och även om de kan vara hängivna och vänliga med sina mänskliga ägare, är de ofta ovänliga med andra hundar. (En bra hundförmyndare kommer också att hålla kvar löshundar – för att inte tala om din grannes busiga cockadoodle – i sjön.) LGD är sanna arbetsdjur, och de kan inte fungera som traditionella familjedjur om de förväntas göra sitt jobb. De har utvecklat en specifik kombination av egenskaper som få andra raser har: förmågan att leva utomhus året runt; en villighet att inte trakassera eller döda boskap, även om de är hungriga; en högutvecklad känslighet för boskapsbeteenden; och ett skickligt tillvägagångssätt för att upptäcka och avskräcka rovdjur.
Bästa vakthundraser
Nedan följer de LGD-raser som är vanligast i USA, även om ytterligare ett dussin jämförbara raser finns tillgängliga. Alla är lämpliga för att skydda praktiskt taget alla typer av boskap. Det finns ingen anledning att leta efter en renrasig – många bönder tycker att avkomma av två LGD-raser kombinerar de bästa egenskaperna hos var och en. För att skydda små boskap, såsom fjäderfä eller kaniner, i vilket fall hunden vanligtvis hålls utanför staketet som innehåller djuren, kan icke-LGD-raser vara lämpliga så länge de kan utbildas för att leva utomhus.
En stor Pyrenéer som bevakar får i ett fält. Av Ingrid Curry / .com
Stora Pyrenéerna
Dessa ädla, oberoende, mycket intelligenta hundar är kanske den mest använda LGD i Amerika. Ursprungligen uppfödda av baskiska i bergen mellan Spanien och Frankrike, utmärker de sig i vida öppna ytor; i små betesmarker kan de vara frestade att gräva ur stängsel för att tillfredsställa deras lust att ströva omkring. De tar inte emot sångkommandon lika lätt som andra raser, men de anses vara mer vänliga med människor. Obs: Stora Pyrenéernas tjocka kappa gör dem till ett dåligt val för heta, fuktiga regioner.
En Anatolian Shephard som bevakar getter i Namibia. Av Bobby Bradley / .com
Anatolian Shepherd
Denna ras är muskulös, imponerande och reserverad i temperament. Ursprungligen från bergen i Turkiet är dessa hundar oöverträffade i sin hängivenhet för besättningen, men kanske inte är särskilt vänliga mot människor. Vissa individer kanske inte gillar att klappa. Historiskt sett var anatoler ofta ensamma med boskap under längre perioder. De klarar av hett väder.
En Akbash som bevakar fåren. Av Mike Rogal / .com
Akbash
En annan turkisk ras, Akbash är alla vita, men varierar avsevärt i hårlängd (en till åtta tum) och bygger (både smala och starka individer kan hittas). De är dock i genomsnitt lite mindre än de flesta andra LGD: er.
En Maremma fårhund och valp . Av Ricantimages / .com
Maremma Sheepdog
Även kallad Marremmano, här rasen har sitt ursprung i kullarna i centrala Italien och är ganska liten för en LGD (vanligtvis under 100 pund). De är väldigt lojala mot besättningen, men ganska avskilda från människor.
Hitta din vakthund
Att hitta en bra LGD är helt olikt att hitta ett bra husdjur, där det är lätt att hitta en älskvärd mutt från det lokala skyddet som lätt kommer att bli vän med dig för livet. De bästa platserna att börja är rasföreningars webbplatser. Dessa ger vanligtvis en lista över ansedda uppfödare över hela landet; var inte blyg för att be om referenser om det finns något tvivel om deras trovärdighet. Ett annat alternativ är att kontakta bönder som äger LGD för att se om de säljer valpar, eller kanske till och med ett moget, utbildat djur som du kan se i aktion innan du köper.
Nyckeln är att hitta uppfödare som fokuserar specifikt på arbetsdjur, inte utställningsdjur eller husdjur – många LGDs säljs för de senare ändamålen, men du vill ha en hund från en blodlinje med beprövade skyddshundinstinkter. Om möjligt, köp en hund som har uppfostrats av en fungerande LGD bland boskap, helst samma art som du tänker arbeta med. Åtminstone bör säljaren kunna tillhandahålla bevis för att djuret härstammar från arbetshundar.
Undvik ”fynd”, eftersom det vanligtvis finns en anledning, oavsett om det är dålig hälsa, oönskat temperament eller brist på träning.Du kan förvänta dig att betala minst $ 500 för en valp och $ 1000 för en vuxen, och dubbelt så mycket för några av de mindre vanliga raserna. En LGD kan vara allt du behöver ”” boskapen fungerar som deras följeslagare – men två eller fler är nödvändiga för stora besättningar på öppna områden. Om du har flera besättningar som hålls på olika platser, behöver du minst en hund per besättning.
Att etablera hunden med hjorden
Detta tecken, tillgängligt från Anatolian Shepherd Dogs International, hjälper människor att veta att din vakthund arbetar och att inte bry sig.
Om du köper en valp, vänta med att ta med dem hem tills de är ungefär två månader gamla och sedan placera dem omedelbart med boskapen så att de kan börja bindningsprocessen – de måste leva med din boskap, inte med dig, från dag ett. Det är viktigt att socialisera LGD med människor också, men det är bäst att hålla mänsklig kontakt naken de första månaderna.
Den goda nyheten är att det inte finns något behov av att träna hunden för att bevaka flocken – antingen har de instinkterna eller inte. Men inte förvänta dem att skydda mycket under valphuven (de vill leka med djuren först). Leta efter de skyddande instinkterna att sparka in vid ungefär sex månaders ålder; de kommer att fortsätta att utvecklas tills hunden blir vuxen ungefär två år. Om en ung LGD leker efter sina boskapskamrater för aggressivt, använd verbala påminnelser för att avskräcka beteendet.
De kommer att behöva ett regntätt hundhus med mjukt sängkläder, såsom cedarspån. Robust stängsel är avgörande på gårdar där boskapen inte strömmar över stora öppna områden, eftersom de flesta LGDs instinktivt vill patrullera ett stort territorium. Samma stängsel som innehåller din boskap kanske inte gör detsamma för din hund, som kan gräva och hoppa (elektrisk stängsel är dock ofta en effektiv avskräckande effekt för båda). Lägg upp skyltar som säger ”Arbetande boskapshund – Stör ej” längs staketlinjen för att varna förbipasserande att inte närma sig hundarna.
Som en sista anmärkning, förvänta dig mycket nattbarkning – det betyder att dina LGD gör sitt jobb. Men tänk två gånger innan du använder LGD där grannarna är i närheten.
SaveSave