Hur man skriver ett artistuttalande

Första saker först: Vad är ett artistuttalande?

För tydlighetens skull, låt oss definiera ”artist statement”, eftersom jag redan i onödan har komplicerat saker genom att introducera en bröllopsmetafor i mixen.

Ett artistuttalande är en inte alltför lång rad av meningar som beskriver vad du gör och varför du klarar det. Det är en stand-in för dig, konstnären, att prata med någon om ditt arbete på ett sätt som ökar deras upplevelse av att se det verket.

Här är några saker som ett konstnärsuttalande är inte: ett manifest, en konsthistorieföreläsning, en berättelse om att upptäcka konst, kort fiktion, självpsykoanalys, en rad adjektiv, en stor teori om allt du någonsin har gjort eller en lista över dina karriäruppnåelser.

Du kommer att uppmanas att skicka konstnärsuttalanden när du ansöker om bostäder, bidrag och ibland utställningsmöjligheter. Jag skrev min första su väsentlig när jag ansökte till MFA-program. Och här är hemligheten: även om de kan vara svåra att skriva är de oerhört användbara. Det hjälper mig verkligen att förstå min egen praxis att sätta mig ner med några månaders mellanrum och översätta denna icke-verbala ensamma sak som jag spenderar oräkneliga timmar på till ord för en specifik publik.

Om du läser den här guiden och det inte är kvällen innan en viktig ansökan är på väg är du redan i god form. Konstnärernas uttalanden tar tid, men de behöver inte vara tortyr. Om du kan få för vana att gå tillbaka, utvärdera ditt arbete och skriva några meningar om det, behöver du inte börja om från början när du är nere.

Brainstorming-fasen

Allt som sägs, att sitta ner och skriva tydliga, koncisa och övertygande meningar om din konst är skrämmande. Så börja inte med meningar. Lätt dig in i det med en skrivövning som känns spännande, generativ eller naturlig för dig. Några förslag:

Samla din konst i ett digitalt eller fysiskt utrymme och titta verkligen på den. Det är möjligt att du har arbetat på en sådan mikronivå du inte har tagit en makrovy på ett tag. Vilka gemensamma drag och skillnader ser du? Tänk helhetssyn på en viss konstkropp.

Skriv ut en lista med adjektiv som beskriver ditt arbete. Använd både visuella och tonbeskrivare. Var specifik och undvik konstsjargong. Om din konst följer i minimalismens fotspår, kan du beskriva den som tyst? Eller rytmisk? Är ditt arbete roligt, grovt, rörigt?

Spela in dig själv och beskriv din konst för en vän, familjemedlem eller en annan konstnär. Chansen är stor att du gör uttalanden om ditt arbete hela tiden. Har du ett studiobesök? Spela in konversationen (med den andras tillstånd), transkribera ljudet och hämta det för relevanta detaljer.

Tänk på de känslor och reaktioner du vill att din publik ska komma ifrån. En konstnärs avsikt kan ha liten betydelse för publikens tolkning, men ett konstnärsuttalande är en av de få ställen du får för att knuffa publiken mot ditt önskade resultat. Lär de något av din konst eller skapar nya kopplingar mellan olika ämnen? Försöker du få människor att känna sig upprörda, glada, upprörda?

Skriv ett avslappnat brev till din bästa vän om vad du har gjort i studion. ”Kära Laurie, idag tillbringade jag fem timmar på pappermaché i en kartongversion av en hamsterleksak. Den kom ut som en första klassers hantverksprojekt, men det var vad jag tänkte på. Jag tror att det får dig att skratta . ”

Skada din praxis. Vilka är de frågor du hoppas svara på i ditt arbete?

Grunderna för konstnärens uttalande

Plötsligt har du en massa ord beskriver din konst. Nu får du välja de bästa för att uppfylla de grundläggande elementen i ett konstnärsuttalande: vad, varför och (möjligen) hur.

Vad. Se till att ange vilket medium du arbetar in (målningar, skulpturer, installation, icke-berättande video, durational performance, etc.). Det är fantastiskt hur många uttalanden inte innehåller det grundläggande faktum.

Varför. Försök att inte tänka över det här. tillbaka till din brainstorms och dina avslappnade konversationer. Du får det här arbetet för att du är upphetsad över det. Vad exakt, är du upphetsad över? Var säker: Din konst borde inte ”hoppas” eller ”försöka” att göra något åttittare, det borde bara göra det. Här kan du också ta upp, utan att gå för långt in i konsthistoriska ogräs, dina influenser och inspiration.

Hur. Om du har en verkligt unik process som är viktig att förstå – eller en som bilder inte kan förmedla exakt – beskriv kort hur du gör ditt arbete. (Observera: Collage är inte en unik process och det finns inget uppfinningsrikt sätt att beskriva det som sådant, även om du använder ordet ”juxtapose”.”)

Utöver att uppfylla dessa grundläggande” vad, varför och hur ”krav kan ett konstnärsuttalande förmedlas i vilken ton och meningsstruktur som helst som känns bäst för dig. (Jag uppmuntrar användningen av helmeningar, som fragment låter flyktigt.)

Det är det! Verkligen!

Röda flaggor, dålig praxis och andra fällor som ska undvikas

Under mina många års läsning av konstnärsuttalanden (och pressmeddelanden från galleriet) har jag utvecklat en ständigt växande lista med förbjudna ord och fraser. Även om dessa sätt att skriva låter snyggt de är faktiskt tomma. Och att använda dem gör att en skrift ser lat och ospecifik ut. Konstnärernas uttalanden är särskilt känsliga för dessa fällor eftersom vi skriver vad vi tror att folk vill höra istället för vad som verkligen är sant för vårt arbete.

Ditt konstnärsuttalande ska kännas som om det är skrivet av dig, konstnären – inte av en kritisk teoretiker eller en konsthistorisk professor eller en återförsäljare eller en kurator. De som läser det ser ut för en berikad upplevelse av ditt arbete och bevis på att du har funderat över vad du gör. De vill höra din röst – inte den för någon formell konst-jargongrobot.

Så, några saker att undvika:

Extrema binärer. ”Undersöker ditt arbete verkligen konstigheten i både inre och yttre utrymmen?” Är det ”både avslappnat och formellt?” ”Ljust och mörkt?” (Fråga dig själv på samma sätt, är ditt arbete verkligen ”suddigt ut gränserna mellan text och undertext?”)

Lata klichéer. Bara du skapar ditt konstverk – så borde inte orden du använder för att beskriva det också vara unika och specifika? Om du använder dig av vissa ord som kryckor eller som högfalsade stand-ins för svåra att artikulera idéer, rekommenderar jag starkt att du skapar en egen lista över ”förbjudna ord” och håller den någonstans praktisk. Gå sedan tillbaka till dina brainstormanteckningar och plocka ut ord eller fraser som känns kortfattade, fräscha och verkligt relaterade till ditt arbete.

”International Art English.” Chansen är stor att du har sett det, läst det och känt dig orolig av det i pressmeddelanden, väggetiketter och andra människors konstnärsuttalanden. Detta förvirrade och oprecisa språk försöker höja det som beskrivs genom ospecifika ordval, uppfunnna ”utrymmen” (det verkliga utrymmet, det dialektiska utrymmet) och komplicerade grammatiska strukturer. För en fördjupad analys av detta fenomen sprids mest intensivt av konstvärldens e-posttjänst e-flux, se den här fantastiska artikeln i Triple Canopy.

Falskt intervall. Går din övning ”från teckning till skulptur till video till konstböcker” eller gör du helt enkelt göra ”ritningar, skulpturer, videor och konstnärsböcker?” Falskt intervall är en häpnadsväckande och helt accepterad form av skrivande i dessa dagar, men den kräsna läsaren kommer att märka det och bedöma dig för det. Ett falskt intervall skapar ett kontinuum mellan en sak och en annan när det inte finns något faktiskt kontinuum. Ja, din palett kan ”varierar från blå till röd” (färg är ett spektrum). Men dina influenser kan inte inkludera ”allt från Wanda Sykes stand-up till Tamagotchi husdjur till glitter” (det finns ingen mittpunkt mellan Tamagotchi och glitter).

Teori. Min extremt kloka vän och kollega Bean Gilsdorf, långvarig rådgivare av konstvärlden, säger detta bäst: ”Konstteori har bara en plats i ett konstnärsuttalande om den har en direkt inverkan på din dagliga studioutövning. Hoppa annars över det. ”

Har du ett utkast, vad nu?

Du har brainstormat, du har svarat på vad och varför. Du har undvikit allt ovanstående. Men chansen är att du fortfarande har mycket extra bagage i det uttalandet, eller att det inte slår helt rätt ton, eller att du känner att det kan vara roligare att läsa. Nu får du redigera, revidera, justera, trimma och piska uttalandet i form.

Läs ditt uttalande högt. Lita på mig, det här fungerar. Fråga dig själv när du läser: Är det korrekt? Är det beskrivande? Är det övertygande? Är det jag? Kan detta uttalande lika lätt tillämpas på någon annans arbete? Se till att det är specifikt för vad du gör – och ger en känsla av vem du är för läsaren.

Titta på din konst medan du läser igen. Kom ihåg att ditt konstnärsuttalande ska vara aktuellt. Du behöver inte sammanfatta en omfattande övning från början av dina babyartisterdagar till nuvarande ögonblick. Den ska återspegla vilka bilder du tillhandahåller bredvid den. Sagt på ett annat sätt, ditt konstnärsuttalande borde inte vara så ambitiöst att du pratar om att göra installationer i rumstorlek medan dina bilder är några småskaliga akvareller.

Arbeta det till inlämning. Läs högt, redigera. Läs högt, redigera. Ta en paus (en dag, en vecka), kom tillbaka till den, läs den högt och ställ ovanstående frågor igen. Kom ihåg att detta inte behöver representera ditt arbete för alltid och alltid. Liksom den amerikanska konstitutionen är ett konstnärsuttalande ett levande dokument. Du kan uppdatera det så ofta du vill.

Kortare är bättre.Att vara ekonomisk med ord visar att du vet vad du gör, att du är säker på ditt arbete och att du inte behöver lägga det på ett detaljerat språk för att legitimera det. Ditt uttalande ska ligga mellan 100 och 300 ord. (Detta är ett exempel på riktigt intervall.)

Tänk på din publik

Tonen som du strejk i ett konstnärsuttalande för en lokal gruppföreställning borde nog vara annorlunda än ett konstnärsuttalande som du skriver för att bevilja $ 100.000. Varje gång du börjar omarbeta ditt uttalande, kom ihåg att fråga dig själv vem eller vad denna text är avsedd för. Skriv ett grundläggande uttalande som kan tjäna som grund för alla framtida konstnärers uttalanden, men se till att du besöker och omvärderar för varje ansökan, utställning och begäran.

För att verkligen veta hur ditt konstnärsuttalande kommer att mottagna, och om det gör det arbete du vill att det ska göra måste du låta andra läsa det. Jag rekommenderar att du hittar en varierad publik av konstvänner och icke-konstvänner, familj och mentorer. Detta uttalande bör vara så läsbart som möjligt. Be dem att vara brutalt ärliga mot dig och lyssna på vad de säger.

Låt en författarvän läsa ditt uttalande för skrivfel. Låt någon annan läsa den för skrivfel. Triple-check för skrivfel!

Och viktigast av allt, ge de personer du ber om feedback tillräckligt med tid för att läsa ditt uttalande och svara dig. Gör inte detta: ”Hiiiii, detta beror på en timme kan du se över det för mig pls thx bye!”

Sammanfattningsvis …

Som de som tränar säger: nej smärta, ingen vinst. Uttalanden är svåra att skriva, men de är bra för dig. De kan hjälpa någon att få en djupare förståelse för din konst, känna sig mer kopplad till den konsten och i slutändan värdera den. De kan skapa eller bryta en applikation. Och de kan hjälpa dig att sätta ord på din övning, vilket ger dig språket för att förstå precis vad du gör och varför det är fantastiskt.