Som förälder befinner jag mig ofta att ställa frågor som jag aldrig trodde jag skulle ställa: Hur länge kan någon överleva på russin ensam? Hur kom den yoghurten i taket?
Och så en natt, efter att jag försiktigt placerat min sovande bebis i hans spjälsäng, stod jag och höll andan och noterade att jag självklart skulle välja att passera ut för att eventuellt göra det minsta ljud som kunde väcka honom. Jag undrade, hur länge kan en människas kropp gå utan syre? Vad sätter den gränsen och varför är det så att vissa människor kan hålla andan i minuter, men andra bara sekunder?
För att ställa Guinness världsrekord för andningskänsla gick en professionell fridykare utan andedräkt för hela 24 minuter och 3 sekunder.
Guinness världsrekord för den längsta tiden att hålla andan sattes 2016 av Aleix Segura Vendrell i en pool i Spanien. Den professionella fridykaren gick utan andedräkt i hela 24 minuter och 3 sekunder. Före Vendrell sattes ett rekord bara två år tidigare 2014 av den danska fridykaren Stig Severinsen på 22 minuter. Dessa siffror är mer än 40 gånger längre än de 30 sekunderna eller så att den genomsnittliga personen går innan luften kommer upp. Jämför det med den snabbaste milkörningen på rekord med imponerande 3 minuter och 43 sekunder, vilket bara är 3-4 gånger kortare än den mer genomsnittliga takten på en 12-minuters mil.
Hyperventilating gör att du kan hålla din andedräkt längre
När du håller andan är det faktiskt inte syrebristen som gör dig, utan överflödet av koldioxid som inte andas ut. När koldioxid byggs upp i kroppen kommer ditt blod att försuras när dina enzymer omvandlar vatten och överskottet koldioxid till kolsyra. Denna försurning kan leda till sömnighet och huvudvärk och i slutändan ha en skadlig effekt på kroppens större organ. före deras dykningsförsök.
Så ett sätt som rekordbrytande andningshållare klarar sådana långa stints under vatten är att andas rent syre (i grunden hyperventilera) före deras dykförsök. Detta befriar lungorna av så mycket koldioxid som möjligt.
Om du tar ett djupt andetag just nu och försöker hålla det, kanske du märker att utandning lite hjälper dig att hålla det längre.
Under hela Vendrells 24 minuter fick syret i lungorna plockas upp av hans blodomlopp för att distribueras till hans vitala organ. Utan syre och utan CO2 var lungorna tomma så att han kunde stanna under och bara inhaleras djupt efter att ha stigit över ytan.
Sätter lungkapaciteten en gräns för andfåddhet?
Detta tyder på att lungvolym eller kapacitet kan sätta en mekanisk gräns för andning. Så de med längre torsos kan ha en fördel. Män har också högre lungkapacitet än kvinnor med 10-12% troligtvis på grund av större i genomsnitt ribbenburar.
Livsstilsval som att inte röka och uthållighetsträning kan öka din lungkapacitet, men vanligtvis bara i ökade mängder.
Freedivers använder en teknik som kallas lungpackning som kan fördubbla eller till och med tredubbla din lungkapacitet. När du packar lungor fyller du dina lungor med luft men fortsätter sedan att andas mindre och tvingar dem effektivt ner i dina redan fulla lungor och tränar dina lungor för att hålla mer luft.
Det är dock inte alla mekaniker. Din ämnesomsättning påverkar hur länge du kan hålla andan. Därför tas andningsrekord när du flyter i en pool och inte medan någon aktivt simmar eller dyker.
Gränsen kan vara psykologisk
Men även med omfattande träning och massiv lungkapacitet ser forskare fortfarande inte en tydlig förklaring till hur någon kan klara att gå över 20 minuter utan luft och föreslår att det inte kan vara all fysiologi. Det måste finnas någon form av mind-over-matter.
Alla däggdjur har vad som kallas en dykreflex som gör att våra hjärtan saktar ner när vi sänker ner våra kroppar eller till och med bara våra ansikten i kallt vatten. Den här reflexen är anledningen till att dessa långa tider av andning håller i pooler. Vårt blod omdirigeras från våra försummade extremiteter för att istället fokusera på våra viktigare organ som hjärna, hjärta och lungor.
Dykreflexen har räddat livet för mer än ett fåtal människor som har fallit i isigt vatten i flera minuter innan de räddades.
Alla däggdjur har vad som kallas en dykreflex som får våra hjärtan att sakta ner när vi sänker ner våra kroppar eller till och med bara våra ansikten i kallt vatten.
Så vad har en reflex att göra med psykologi? Många fridykare beskriver att komma in i ett lugnt och meditativt tillstånd som ett viktigt verktyg för att hålla andan under längre perioder. De kan utöka samma fördelar med denna dykreflex genom träning och övning.
En annan enorm psykologisk faktor är att övervinna lusten att andas. Det låter enkelt, men vår instinkt är lyckligtvis överlevnad. Så lusten att andas – den kemiska signalen som vår kropp skickar till hjärnan som skriker ”Jag behöver luft!” – kan vara viktigare när det gäller att skicka oss tillbaka till ytan som gispar efter luft än det faktiska behovet av att andas. uppmana som ett nyckelverktyg för att hålla sig under vattnet.
Så forskare förstår ännu inte exakt vad som sätter människokroppens gräns för att hålla andan, men det är sannolikt en komplex kombination av mekanisk, metabolisk och psykologisk framsteg när det gäller att trycka på den kända gränsen verkar utvecklas på samma sätt som andra prestationer av atletisk förmåga, det vill säga inte linjärt. blir mer inkrementell med varje ny rekordinställning.
Och om du har hållit andan under hela denna podcast, gratulerar – du behöver bara förlänga det med ytterligare fyra gånger för att bli nästa rekord- hållare!