Ingen är riktigt säker på hur eller var denna forntida ras härstammar. Ofta berättas hypotesen att den turkiska Angora utvecklats från den långhåriga Pallas katten (Otocolobus manul), en liten asiatisk vildkatt ungefär storleken på tamkan, men det är tveksamt. Pallas katt har grundläggande skillnader från kattdjuret och kommer sannolikt inte att para sig med husdjur såvida inga andra kompisar var tillgängliga. Dess skillnader skulle också försäkra ett antal generationer av sterila män.
Det är mycket mer troligt att den turkiska Angora utvecklades från den afrikanska vildkatten, liksom alla andra huskatter. Den recessiva mutationen för långt hår hos kattdjur inträffade troligen som en spontan mutation för århundraden sedan och förvarades genom inblandning i trånga, bergiga områden som skulle begränsa utkorsning, såsom regioner i Turkiet. Den franska naturforskaren De Buffon skrev på senare delen av 1700-talet och skrev att katter med lång päls kom från Mindre Asien, en halvö i sydvästra Asien som utgör den asiatiska delen av Turkiet. Men de utvecklade sig, långhåriga katter har noterats i Turkiet och de omgivande stadsdelarna i århundraden.
Enligt legenden var Mohammed (570–632 e.Kr.), grundare av den islamiska tron, så förtjust i katter att han klippte en gång av ärmen snarare än att störa sin älskade Angora Muezza, som sov i armarna. Tidigare kallade Ankara-katter (namnet på den turkiska huvudstaden ändrades från Angora till Ankara 1930), är Ankara också hem för långhåriga Angora-kaniner och getter som det turkiska folket uppskattat för sitt långa, fina hår. Långhåriga katter importerades till Storbritannien och Frankrike från Turkiet, Persien, Ryssland och Afghanistan redan i slutet av 1500-talet. Angora hade definitivt hittat vägen till Europa i början av 1600-talet, och i slutet av 1700-talet importerades Angoras till Amerika.
I de tidiga dagarna av kattens fantasi var Angoras mycket uppskattade. Som berättelsen säger avslog en Angora-ägare ett erbjudande om 1 000 till sin favorit Angora på en kattutställning 1890 i London. Gradvis blev persern dock den föredragna typen av katt i den europeiska kattens fantasi. Angora användes i stor utsträckning i persiska avelsprogram för att ge den persiska pälsen längd och silke. Senare beslutade ECB-rådet för kattfancy att alla långhåriga raser helt enkelt skulle kallas ”långhår”. Förvirrande var också tendensen hos kattentusiaster att kalla långhår för perser eller angoror, oavsett dess blodlinje. Perser, angoror och ryska långhår uppföddes urskillningslöst. Förutom i sitt hemland upphörde Angoras att existera som en ren ras. slutade dyka upp i utställningshallarna och från registreringsregister. Vid 1900-talet hade Angoras nästan försvunnit.
I början av 1900-talet inledde Turkiets regering i samband med Ankara Zoo ett noggrant avelsprogram för att skydda och bevara de rena vita Angora-katterna med blå och bärnstensfärgade ögon, ett program som fortsätter idag. Djurparken uppskattade särskilt de udda ögonen Angoras (katter med ögon i olika färger), eftersom de tros beröras av Allah. Mohammeds Angora, Muezza , ansågs vara en uddaögd katt. Eftersom det turkiska folket uppskattade katterna så mycket var det svårt att få Angoras, men 1962 Liesa F. Grant, hustru till överste överste Walter Grant som var stationerad i Turkiet, lyckades med att exportera ett par av djurparkens turkiska angoror till Amerika, komplett med härkomstcertifikat. Denna import återupplivade intresset för rasen, och snart började andra uppfödare gå igenom den svåra processen att exportera Angoras och utveckla rasen.
En turkisk Angora-uppfödare som annonserar för ”importerade linjer” betyder vanligtvis att de har grundlager från Turkiet. Bidragen bidrog till att uppnå CFA-erkännande för Angora. Vita turkiska angoror accepterades för CFA-registrering 1968 och för provisorisk konkurrens 1970, det första amerikanska registret som gjorde det. 1972 antogs vita Angoras för mästerskapstävling Det var först 1978 att alla andra turkiska Angora-färger accepterades för mästerskapstävling som deras helt vita släktingar.