När det gäller de forntida kelterna handlar omfattningen inte egentligen om en enskild grupp människor som dominerade någon specifik region eller rike. Istället talar vi om en stor och mångsidig kultur som fick sin närvaro att kännas hela vägen från den iberiska halvön (Spanien och Portugal) och Irland till gränserna till Ligurien i Italien och övre Donau. Det räcker med att säga att deras mytologi snarare speglade detta mångsidiga omfång, med olika stammar, hövdingar och till och med senare riken som hade sin egen uppsättning folklore och panteoner. I huvudsak lånas det som vi känner som keltisk mytologi (och som vi känner som keltiska gudar och gudinnor) från ett lapptäcke av muntliga traditioner och lokala berättelser som tänktes i den förkristna Gallien (Frankrike), Iberia, Storbritannien och Irland.
Dessutom hade dessa regionala keltiska gudar sina kogniter och tillhörande gudar i andra keltiska kulturer, med det lämpliga exemplet på Lugus – som han var känd i Gallien och Lugh – som han var känd i Irland. För detta ändamål har vi i denna artikel huvudsakligen fokuserat på de forntida keltiska gudarna och gudinnorna i Irland och Gallien, med den förra som har sin distinkta mytiska berättelse delvis bevarad av medeltida irländsk litteratur. Så, utan vidare, låt oss ta en titt på 15 forntida keltiska gudar och gudinnor som du borde veta om.
1) Ana eller Danu / Dana – Naturens gudinna
Räknat till de äldsta av de forntida keltiska gudarna i Irland, förkroppsligade Ana (även känd som Anu, Dana, Danu och Annan) det ursprungliga omfånget, med hennes epiter som beskriver henne som en modergudinna. Således associerades den keltiska gudinnan, som ofta framställs som en vacker och mogen kvinna, med naturen och naturens andliga väsen, samtidigt som den representerar de kontrasterande (men cykliska) aspekterna av välstånd, visdom, död och förnyelse.
Anas roll är mycket uttalad i irländsk mytologi, där hon ofta kallas Anu, Danu eller Dana, och anses vara den gudomliga modern till Tuatha Dé Danann (”folket i Dana” ) – den övernaturliga rasen (eller stammen) av keltiska gudar som möjligen bildade en av de stora panteonerna i det förkristna gæliska Irland. För detta ändamål var hennes kultiska centrum troligen baserat i Munster, medan två kullar i County Kerry fortfarande är kända som Da Chich Anann (The Paps of Anu). Gudinnan Don i den walesiska mytologin var också ofta förknippad med sin matriska irländska motsvarighet. När det gäller den historiska sidan av saker, räknades Ana (eller hennes relaterade gudar), trots sin relativa iögonfallande folkloriska referenser, till de största keltiska gudarna inte bara i Irland utan också i Storbritannien och Gallien.
2) Dagda – Den glada chefen för gudar
Eftersom vi fördjupade oss i den gæliska panteonen i första posten, den viktigaste fadersfigurens gudom inom omfattningen av irländska keltiska gudar hänför sig till Dagda (En Dagda – ”den goda Gud”). Han vördades som ledare för Tuatha Dé Danann-stammen av gudar, han var vanligtvis förknippad med fertilitet, jordbruk, väder och maskulin styrka, samtidigt som han förkroppsligade aspekterna av magi, visdom, kunskap och Druidry. Dessa aspekter förklarar hans anseende och vördnad bland de keltiska druiderna. Många av aspekterna har också slående likheter med de gudomliga egenskaperna hos Odin, hövdingen till Æsir-stammen av forntida nordiska gudar.
Förstärkning av sin natur som fadern bland de keltiska gudarna (särskilt i Gaelic Ireland) ), var Dagda ofta representerad som en rustik tunika (som knappt täckte hans bakre ände) bär klumpig, gammal man som bar en imponerande magisk personal / klubb (lorg mór) som kunde döda nio personer med ett enda slag och ändå återuppliva de döda till livet. Märkligt nog bar den keltiska guden också en enorm magisk gryta (coire ansic) som var bottenlös – och åtföljdes av en enorm skänk som kunde passa två personer, vilket hänvisade till hans överflödskraft och förkärlek för mat. Och trots hans till synes oafiska fysiska egenskaper tog Dagda många älskare, inklusive Morrigan – den keltiska gudinnan för krig och öde (diskuterades senare).
3) Aengus (Angus) / Aonghus – The Youthful God of Love
Son till Dagda och flodgudinnan Bionn, Aengus (eller Aonghus) – vilket betyder ”sann kraft”, var den keltiska gudom av kärlek, ungdom och till och med poetisk inspiration.I den mytiska berättelsen, för att dölja hans olagliga affär och därav följande graviditet med Bionn, fick Dagda (som var ledare för de keltiska gudarna och magiskt kunde styra vädret) solen stå stilla i nio månader, vilket resulterade i att Aengus föddes på bara en dag. Hur som helst visade sig Aengus vara en livlig man med en charmig (om något nyckfull) karaktär som alltid hade fyra fåglar som svävade och kvittrade runt huvudet.
Det sägs att Aengus har sin bostad runt Newgrange efter att han lurat sin far Dagda att ge honom besittningen av Brú na Bóinne – den andliga bostaden för hövdingen till Tuatha Dé Danann. Men hans status i forntida Irland som beskyddare av unga älskare bärs av hans egen kärlek till Caer Ibormeith, en tjej som sågs i en dröm av guden. Aengus kunde sedan hitta henne och gifta sig efter att omedelbart ha känt igen sin mus som en av svanarna (eftersom Caer förvandlades till en svan vartannat år). När det gäller den historiska sidan av saken, var Aengus, med dess epitel Mac Óg (”ung son”) möjligen kopplad till Maponos, en av de keltiska gudarna för ungdomar, vördad i både forntida Storbritannien och Gallien.
4) Lugus / Lugh – The Courageous Warrior God
Även om de sällan nämns i inskriptioner, Lugos eller Lugus (som känd i Gallien) eller hans släktingar Lugh Lámhfhada ( Lugh of the Long Arm) på gäliska irländska och Lleu Llaw Gyffes (Lleu of the Skillful Hand) i walesiska var en viktig gud bland de keltiska gudarna och gudinnorna. Ofta vördas som den strålande solguden, uppfattades också Lugus eller Lugh som en strålande (och ofta ungdomlig) krigare som var ansvarig för att döda Balor – den enögda chefen för Formorii, de gamla motståndarna till Tuatha Dé Danann.
Den heroiska handling som uppnåddes med en exakt slangbella i Balors öga varnade för uppstigningen av Tuatha Dé Danann som den dominerande gudstammen i Irland (över Formorii, som skildrades med mörkare egenskaper). Intressant nog, trots att han var mästare i Tuath Dé, i narrativ mening, kom Lugh själv ner från den enögda (eller enbenade) Formorii, med Balor som hans farfar.
Även känd som Samildánach (kompetent inom all konst), var Lugh (eller Lug) dessutom förknippad med åskväder, korpar och till och med lodjur. Och som passar hans status som en av de framstående keltiska gudarna, porträtterades han ofta med sin rustning, hjälm och oövervinnliga spjut Gae Assail. I den mytiska berättelsen upplevdes Lugh som den gudomliga fadern till Cú Chulainn, den mest kända av irländska hjältar, vars karaktär och prestationer liknade både grekiska Herakles (Hercules) och persiska Rostam.
När det gäller historien, på grund av den romerska kulturella egenskapen hos interpretatio Romana, uppfattades Lugus möjligen som den galliska motsvarigheten till den romerska guden Merkurius – och som sådan hade den antika bosättningen Lugdunum (moderna Lyon) sin plats -namn härledd från den keltiska guden – vilket betyder ”Lugus fort”. Ganska spännande är själva termen ”leprechaun” också härledd från Luchorpain eller ”little stopping Lugh” – en filtterm som används för älven på gäliska.
5) Mórrígan – The Mysterious Goddess of Fate
Mórrígan eller Morrigan (även känd som Morrígu) uppfattades som en mystisk och ganska illavarslande kvinnlig gud bland de irländska keltiska gudarna och gudinnorna, associerade med båda krig och öde. På modern irländsk översätter hennes namn Mór-Ríoghain ungefär till ”fantomdrottningen”. I den mytiska berättelsen, som passar denna kryptiska epitel, kunde Morrigan formförskjutning (som vanligtvis förvandlades till en kråka – badb) och förutsäga undergång, samtidigt som man också uppmuntrade män till ett krigsvåga. Å andra sidan, i motsats till dessa till synes kaotiska och krigsmakande attribut, var Morrigan möjligen också vördad som en keltisk suveränitetsgudinna som agerade som landets och dess folks symboliska väktare.
Morrigan var ofta associerad med andra krigsliknande keltiska gudar som Macha, Badb och Nemain, och sålunda presenterades hon ibland som en sammansatt figur av treenigheten (som också kollektivt framställdes som en grupp vackra kvinnor som hade förmågan att förvandlas till skrikande kråkor över slagfält). Och när vi talade om den mytiska berättelsen var Morrigan romantiskt kopplad till den tidigare nämnda Dagda (och hade ett försök med gudhövdingen på Samhain).
Följaktligen hjälpte hon honom magiskt mot kriget med Formorii. Å andra sidan avslöjas en framväxande olycksbådande aspekt av Morrigan när hon sätter sig i triumf på axeln till den döende hjälten Cú Chulainn – efter att hjälten omedvetet sårade gudinnan i sin formförskjutna form.I grund och botten är hennes karaktäriseringar och profetiska krafter ofta förknippade med förmaningarna till en krigare våldsam död, vilket tyder på en länk till folkloristiska Banshees – härrörande från bean sidhe (kvinna av älvor).
6) Brigid – Den ”tredubbla” helande gudinnan
I motsats till de grumliga aspekterna av Morrigan betraktades Brigid i Irland före kristendomen som den keltiska helande gudinnan, vårsäsongen, och till och med smedja. I den mytiska berättelsen är hon dotter till Dagda och därmed en medlem av Tuatha Dé Danann. Märkligt nog nämns hon i Lebor Gabála Érenn (The Book of the Taking of Ireland – diktsamling sammanställda på 1100-talet e.Kr.) att hon har en hel del domesticerade djur, allt från oxar, kungar av vildsvin, till får – och dessa kritiker brukade skrika som en varning till gudinnan.
Utöver berättelsen är det Brigids historia som en av de största keltiska gudarna i Irland som fascinerar många entusiaster. I detta syfte fortsatte Brigid ibland i sina tre aspekter, fortsätter traditionen med den indoeuropeiska gryningsgudinnan, ibland i sina tre aspekter – läkaren, poeten och smeden. I huvudsak kan hon ha varit en trippel gud (sammansättningen av tre enheter). Dessutom kommer hennes framträdande (i åtminstone Irland) från möjligheten att pre-Christian Brigid synkretiserades under medeltiden med den katolska Saint Brigid of Kildare. Denna otroliga form av synkretism antyder hur de tidiga medeltida kristna munkarna spelade sin roll i att anpassa sig till världens föränderliga religiösa landskap genom att behålla några av de äldre inhemska hedniska elementen.
7) Belenus – The Effulgent Sun God
En av de äldsta och mest dyrkade av keltiska gudar – som vördades i kontinentaleuropa, Storbritannien och Irland, Belenus (även känd som Belenos, Bel och Beli Mawr) var den typiska solguden i den keltiska mytologin. Belenus var känd av sin epitel Fair Shining One och var också associerad med hästen och ratten – och deras kompositer tenderade att skildra honom som den utstrålande solguden som härligt rider över himlen i sin hästdragen vagn. Andra framställningar visar att Belenus bara rider på sin häst medan han kastar åskblås och använder ratten som sin sköld.
Nu med tanke på hans framträdande i antiken, kommer det inte som en överraskning att romaren identifierade honom med en av sina egna synkretiska grekisk-romerska gudar – Apollo, arketypen för den ungdomliga ljusguden. Således över tiden var Belenus också förknippad med de helande och regenerativa aspekterna av Apollo, med helande helgedomar tillägnad de dubbla enheter som finns i västra Europa, inklusive den i Sainte-Sabine i Bourgogne och till och med andra så långt borta som Inveresk i Skottland.
Faktum är att kulten av Belenus var så stark i vissa delar av kontinenten att guden betraktades som skyddshistorien för Aquileia (den antika romerska staden som ligger vid ”huvudet” av Adriatiska havet) liksom den nationella guden för Noricum (bestående av delar av dagens Österrike och Slovenien). Även i vårt moderna sammanhang överlever arv från Belenus (eller Bel) genom den fortsatta festivalen i Beltane (”Fires of Bel”) som ursprungligen firades för att beteckna vårsolens helande krafter. Intressant nog kommer det välkända walesiska namnet Llywelyn också från två keltiska solgudar, eftersom det härstammar från Lugubelinos – kompositen av Lugus (eller Lleu på walisiska) och Belenos (eller Belyn på walisiska).
8) Toutatis – The Guardian God of Gallers
Från det gæliska omfånget går vi vidare till forntida Gallien och deras keltiska gudar. För detta ändamål, i vårt moderna sammanhang, görs Toutatis berömd av Asterix-seriens slagord ”Av Toutatis!”. Och även om inte mycket är känt om det mytologiska omfånget, var Toutatis (eller Teutates) förmodligen en ganska viktig keltisk gud, med hans namn som ungefär översatt till ”Folkets Gud”. I huvudsak uppfattades han möjligen som en avgörande vårdnadsenhet som tog rollen som stamskyddare, och sålunda har hans inskrivna namn (TOT – som bilden ovan) hittats i en hel del gamla artefakter i både Rom-Storbritannien och Gallien. .
Den romerska poeten Lucan från det första århundradet nämnde Teutates som en av de tre stora keltiska gudarna (tillsammans med Esus och Taranis), medan Toutatis av den ovan nämnda egenskapen hos interpretatio Romana sågs motsvarande både Mars och Merkurius.På den makabra sidan av saken nämnde senare romerska kommentatorer hur offren offrades i guds namn genom att kasta huvudet i en behållare med okänd vätska (eventuellt ale). Intressant nog hade Toutatis möjligen också sin irländska motsvarighet i form av Tuathal Techtmar, den legendariska erövraren av Irland – vars namn ursprungligen hänvisade till den samordnade gudom Teuto-valos (”Folkets härskare”).
9 ) Camulos – The War of War
I stället för att räknas till de keltiska gudarnas kärnor var Camulos möjligen mer av en romansk-keltisk gudom, ofta associerad med Mars (eller grekiska Ares), och upplevdes därmed som en krigsgud. Hans ursprung ligger emellertid som stamguden för Remi, en belgisk stam som dominerade nordöstra Gallien (bestående av dagens Belgien och delar av både Nederländerna och Tyskland).
I vilket fall som helst ansågs Camulos vara en av de viktiga forntida keltiska gudarna (eller romansk-keltiska gudarna) i Storbritannien, och döma efter att hans namn gavs till flera platser i regionen, inklusive Camulodunum, den antika Romerskt namn för Colchester i Essex, England. Och medan han ursprungligen bara dyrkades på stenar där kransar av ek placerades, karakteriserades senare karaktäriseringar av Camulos med horn av ram på huvudet.
10) Taranis – The Thunder of Thunder
Även om den är allmänt känd som en av Galliens stora gudar under romartiden, är ursprunget till Taranis troligen harkade tillbaka till mycket äldre (och antika) keltiska traditioner. Som vi nämnde tidigare bildade Taranis, enligt Lucan, en triad av keltiska gudar (tillsammans med Toutatis och Esus), och som sådan betraktades han som åskguden, och drog således uppenbara jämförelser med romerska Jupiter (och grekiska Zeus). Till och med i den visuella skalan skildrades guden med en blixt och därmed liknade Zeus. Men bokstavligen, å andra sidan, avbildades Taranis också med ett solhjul – en av de vanligaste symbolerna som finns på keltiska artefakter, vilket tyder på hans framträdande i den relaterade panteonen.
Dessutom var Taranis associerad med eld, vare sig det var himmelens eld eller luftens eld. Detta hade lett till några oroande anklagelser från andra romerska författare, inklusive Strabo och Julius Caesar, som beskrev offeroffer som brändes inuti ”korgmännens” konstruktioner för att blidka gudomen. Hur som helst, intressant nog, är själva namnet Taranis (som nämnts av Lucan) oattesterat när det gäller historiska inskriptioner, även om relaterade former som Tanarus och Taranucno har identifierats av arkeologer. Och talar om arkeologi, tar kulten av Taranis förmodligen och vördade små rösthjul kända som Rouelles som symboliserade solformen.
11) Cernunnos – Lord of the Wild Things
Förmodligen den mest visuellt imponerande och ganska betydelsefulla av forntida keltiska gudar, är Cernunnos faktiskt det konventionella namnet som ges till gudomen ”Horned One”. Som den keltiska polyteismens hornade gud är Cernunnos ofta förknippad med djur, skogar, fertilitet och till och med rikedom. Hans mycket skildring speglar sådana attribut, med hjortens iögonfallande hjortar på hans huvud och de poetiska epiterna som ”Lord of the Wild Things”.
När det gäller historien finns det bara kända bevis för det fullständiga namnet Cernunnos, och det kommer från båtmännens pelare huggen av de galliska sjömännen omkring 14 e.Kr. Betraktas som en av de viktiga lättnaderna för den gallo-romerska religionen, visar pelaren dessutom andra romerska gudar som Jupiter och Vulcan.
Men ganska spännande är de visuella framställningarna av den hornade gudomen (som en av de keltiska gudarna) före sådana inskriptioner och namn i århundraden. För detta ändamål skulle ett av de lämpliga exemplen avse en antlered mänsklig figur som presenterades i en 7: e-4: e århundradet f.Kr. daterad petroglyph i Cisalpine Gallien och andra relaterade horned figurer dyrkats av Celtiberians baserat i det nuvarande Spanien och Portugal. Och den mest kända skildringen av Cernunnos finns på Gundestrup-grytan (cirka 1: a århundradet f.Kr.).
12) Ogmios / Ogma – Gudens välstånd
I de flesta forntida mytiska berättelser stöter vi sällan på gudomliga enheter som enbart är associerade med språk.Tja, Ogmios, som en av de forntida keltiska gudarna, strider mot denna ”trend” eftersom han helt enkelt ansågs vara vältalighetens gud. Den 2000-talets helleniserade syriska satirikern och retorikern Lucian från Samosata nämnde hur Ogmios var som den äldre versionen av Hercules i utseende, med både bär av lejonskinn och bär klubbor och bågar. Men Ogmios gör det bättre på ”bling” -faktorn genom att ha långa kedjor (gjorda av bärnsten och guld) fästa vid tungan (inuti hans leende mun) som förbinder honom med sin grupp följare. I grund och botten representerade det visuella omfånget symboliskt hur den keltiska guden hade kraften i vältalighet och övertalning att binda sina anhängare till honom.
Ogmios senare irländska motsvarighet Ogma spelar också en avgörande roll i de gæliska myterna. Betraktad som sonen till Dagda, och därmed en medlem av Tuatha Dé Danann, anses Ogma vara uppfinnaren av Ogham – det tidigaste skrivsystemet i Irland. Med tanke på kunskapens herre, framställdes Ogam också som en skicklig krigare som gick för att döda den fomorianska kungen Indech och hävda ett magiskt svärd som kunde berätta om hans hjältedåd. I en annan version dör han tillsammans med sin fiende Indech i enstaka strider.
13) Grannus – The Hot of Springs
I ett annat fascinerande exempel på gallo-romersk synkretism uppfattades Grannus som en av de (ursprungligen) keltiska gudarna i healing, som senare förknippades med Apollo och ofta vördades som en sammansatt gud av Apollo-Grannus i den romerska världen. För detta ändamål var Grannus vanligtvis kopplad till de varma källorna och dyrkades ofta tillsammans med Sirona – en keltisk gudinna för helande.
Inte överraskande var hans kultcentra ofta inriktade på områden med termiska och mineraliska källor, med den mest kända som rör Aquae Granni, som senare kändes som Aachen – det kungliga centrumet för det senare Karolingiska riket under Charlemagne. . Och det bör noteras att Grannus också betraktades som en solgud, och därmed symboliskt kopplade sina krafter till solens helande strålar.
14) Epona – Hästarnas gudinna
Utöver synkretism fanns det också enda keltiska gudar dyrkade i pantheonen i den antika gallo-romerska religionen och till och med Rom själv. Epona tillhörde den sällsynta andra kategorin. Betraktad som den kvinnliga gudomen och beskyddaren av hästar, åsnor och mulor (etymologiskt är ordet Epona härledt från Proto-Celtic * ekwos – vilket betyder häst), var den keltiska gudinnan möjligen associerad med fertilitet – med tanke på de visuella ledtrådarna av patera, ymnighetshorn och föl i några av hennes bevarade skulpturer. Och när man talar om skildringar gjordes de flesta dedikationsinskriptionerna till Epona (som hittades av arkeologer) på latin (i motsats till keltiska), vilket tyder på hennes popularitet i den romerska världen. som hästskyddare gynnades och vördades Epona av de extra kavalleristerna i det romerska riket, särskilt de berömda kejserliga hästvakterna (Equites Singulares Augusti), som var kavalleripartnerna till de pretorianska vakterna. När det gäller de andra keltiska kulturerna har det i de akademiska kretsarna hävdats att Epona möjligen inspirerade den walesiska mytiska / folkloristiska karaktären hos Rhiannon – den tuffa damen i den andra världen.
15) Eriu / Eire – Gudinnan av Irland
Betraktas som en av de keltiska gudarna bland Tuatha Dé Danann, har Eriu (modern irländsk – Eire) skillnaden att ha en hel nation uppkallad efter sig. För detta ändamål kommer själva termen Irland från Eriu (som riket var känt under gamla tider), och därför modifieras hennes moderna namn Eire för att passa det nuvarande uttalet av Irland. I huvudsak tjänar Eriu som den moderna personifieringen av Irland.
När det gäller den mytologiska sidan av sakerna symboliserade Eriu på många sätt arvet från Tuatha Dé Danann efter att de besegrades av milesierna. I den berättade berättelsen, när milesierna invaderade Irland från Galicien, gick Eriu och hennes två systrar Banba och Fotla fram och hälsade nykomlingarna. Som en artighet lovade milesierna att namnge landet efter henne. Men tyvärr för Tuatha Dé Danann fick de bara tunnelbanan att bo i av de segrande milesierna – och detta rike (under Sidhe-höjderna) uppfattades som passagen till den keltiska andra världen. Den senare var förknippad med den övernaturliga, mystiska världen där älvor och gudar bodde.
Featured Image – Cú Chulainn The Hound of Ulster i strid. Målning av Joseph Christian Leyendecker.