Intresserad av sensationens natur kombinerade han objektiva åtgärder med noggrant utbildad introspektion. Forskare lärde sig att noggrant övervaka sin egen uppfattnings- och sensoriska upplevelse. Wundts fokus var att kartlägga sensationens mekanik med matematisk precision. Han undervisade också hundratals studenter och var ansvarig för att utbilda många av huvudpersonerna under de första decennierna av fältet. Hans fokus på att identifiera sinnets komponenter kallades strukturalism. 1
James (1842–1910) var en av de första professorerna i psykologi i USA. Anställd av Harvard 1872 som professor i fysiologi, tillträdde han den nya titeln professor i psykologi 1889. Liksom Wundt var han en ivrig främjare av det nya området psykologi. Precis som Wundt gjorde, undervisade James många elever som skulle sprida hans idéer till den stora världen. Även om hans intressen så småningom tog honom långt bortom psykologin, hade hans publikation Principles of Psychology ett långt och kraftfullt inflytande på utvecklingen av fältet.