Rykten finns i överflöd om att USA: s 27: e president, William Howard Taft, fastnade i ett badkar vid White Hus på grund av hans portly storlek. Specifikt säger de flesta berättelser att han bara avlägsnades när sex personer hjälpte till att riva ut hans nakna kropp.
Även om det är sant att Taft var Amerikas tyngsta president, har historien i sig mindre bevis. Kan badkarberättelsen vara sant? Eller är det en långvarig bit av en politisk smetkampanj?
Big Bill
Enligt alla mått var Taft verkligen den tyngsta presidenten. En brottare och dansare under sina yngre år, han stod sex meter lång och vägde in 340 pund vid slutet av sitt presidentskap. Trots sin storlek berömdes Taft alltid för sin milda anda. Han sägs av många vara den politiskaste mannen i Washington, och själv erkände att han var alldeles för tyst för sitt kontors politik. På samma sätt som George Washington kämpade för att hantera tänderna, kämpade Taft för att hantera sin vikt större delen av sitt liv och deltog i en litadie av modefluga och viktminskningsprogram.
Även om hans storlek kan orsaka problem i badet, är de medföljande bevisen för varje omnämnande av detta debacle en bild av ett specialbeställt, extra stort badkar som innehåller fyra personer, installerat på hans begäran i Vita huset.
Även om den här bilden verkligen är av Tafts badkar, var porslinshåret en av en några anpassade tillägg till Vita huset för den 27: e presidenten. I själva verket installerades badkaret ursprungligen ombord på fartyget han tog för att övervaka byggandet av Panamakanalen. En teknisk tidskrift täckte badkaret och uppgav att även om Taft tyckte om att bada, men han bara använde en dusch om hans storlek annars inte var tillmötesgående.
Eftersom badkaret beställdes innan han stannade i Vita huset, är det osannolikt att Taft befann sig fast i en mindre. En för de påstådda förstahandskontona av evenemanget är den långvariga butlaren i Vita huset, Irwin Hoover, som helt enkelt skrev att Taft ibland skulle ”sticka” i badkaret och skulle ha ”hjälp” att komma ut. Ingen information om sex personer eller att vara pinsamt fast görs dock.
Lillian Parks, en dotter till en Vita huspiga, gav ett begagnat konto i hennes memoarer, men hennes mamma började inte ens arbetade i Washington fram till tio år efter att Taft lämnat kontoret.
Ingen verkar ha rapporterat om händelsen när det inträffade heller. Genom att läsa tidningar från hela Tafts liv kretsar bara tre händelser kring badkar. En var produktionen av ett jättebad – som nämnts ovan. Den andra händelsen innebar att han spillde vatten ur ett badkar i sitt hotellrum i andra våningen som därefter läckte till golvet nedan.
Den sista händelsen kan ge svar på varför denna badkarshistoria har fastnat så lång. Taft hade inte bara ett omtvistat förhållande till storleken på hans bad utan kämpade mot en porslinsfästande ring medan han var president. Dessa toalett- och badkarstillverkare hade samarbetat för att höja priserna och var kända som Bathtub Trust – ett förtroende som ”bröts” av president Taft.
Tyvärr är hans vikt och badkarberättelsen de två största fotnoterna till Tafts arv som en amerikansk statsman. I sin politiska karriär tog han dock fram 80 antitruststämningar, omorganiserade utrikesdepartementet och ledde inrättandet av inkomstskatt och blev den enda presidenten som också tjänade som högsta domstolens högsta domstol! Även om historien minns honom som dess knubbiga president, hävdade Taft att hans tid som högsta domstolsdomstol var hans mest uppfyllande.
Ser det här fotot bekant ut? Klicka kanske på det för att få en ledtråd …. 
Ser det här fotot bekant ut? Klicka kanske på det för en ledtråd ….
Hotel Taft utsågs till presidentens ära och besökte till och med Robert Ripley!