Det är en vanlig situation för resenärer. Du spänner fast säkerhetsbältet, lyssnar på säkerhetsdemonstrationen före flygningen (hoppas vi) och förbereder dig för start. Efter några ögonblick kommer piloten över huvudet, ”Mina damer och herrar, vi är nu på vår kryssningshöjd på 36 000 fot.”
Det är dags att sparka tillbaka och vänta på att uppfriskningsvagnen ska komma runt. Men hur många av oss har slutat undra varför flygplan går så högt i första hand? Enligt USA Today är den vanliga kryssningshöjden för de flesta kommersiella flygplan mellan 33 000 och 42 000 fot, eller mellan cirka sex och nästan åtta mil över havet. Vanligtvis flyger flygplan cirka 35 000 eller 36 000 fot i luften.
För att sätta det i perspektiv mäter toppen av Mount Everest vid 29,029 fot. Men det är därför vi har trycksatta hytter: så du känner dig inte som om du bokstavligen försöker andas ovanpå Mount Everest.
Området kallas den nedre stratosfären, vilket är strax ovanför troposfären, den lägsta delen av atmosfären, enligt UCAR Center for Science Education. Att flyga i detta område har många fördelar som gör flyger ett av de ledande sätten för resenärer att komma från en plats till en annan.
Bränsleeffektivitet
Den största anledningen till denna höjd ligger i bränsleeffektivitet. Den tunna luften skapar mindre luftmotstånd, vilket innebär att planet kan använda mindre bränsle för att bibehålla hastigheten. Mindre vindmotstånd, mer kraft, mindre ansträngning, så att säga. Att spendera mindre på bränsle är också bra för flygbolagen av uppenbara skäl. Tänk dock på att ett plan motorer också behöver syre för att fungera, enligt Traveler, eftersom de behöver denna molekyl för att skapa förbränning, vilket också skapar energi. Så att flyga för högt kan också orsaka problem. Ju högre ett plan går desto mer bränsle måste det brinna för att komma dit så det finns också vissa nackdelar med vissa höjder.
Undvik trafik och faror
Ja , det finns ”trafik” uppe i luften. Att flyga högre betyder att flygplan kan undvika fåglar (vanligtvis), drönare och lätta flygplan och helikoptrar, som flyger i lägre höjder. Enligt Your Mileage May Vary, i vilken riktning ditt plan är resor kan också påverka vilken höjd den kommer att klättra till. Flyg som flyger österut (inklusive nordost och sydost) kommer att flyga i udda höjder (dvs. 35 000 fot) och alla andra riktningar kommer att flyga i jämna höjder. Rutter som går i samma riktning planeras också ofta så att flygplan är 1000 fot över eller under varandra för att undvika en kollision.
Väder
Har du någonsin undrat varför utsikten utanför ditt planfönster kan vara soligt ett ögonblick och regnigt nästa gång du kommer ner till din destinationsflygplats? Det har allt detta ng att göra med höjden. De flesta flygplan flyger över troposfären, där väderhändelser vanligtvis inträffar enligt Traveler.
Turbulens
Naturligtvis händer turbulens fortfarande på flygplan, men du kan bli förvånad över att veta att det händer mycket mindre på grund av den stora höjden på många kommersiella flygningar. Enligt The Points Guy kan flygledare ibland föreslå olika höjder för att undvika det när flyg stöter på luftfickor och hårda vindar. Enligt USA Today kan flygning högre faktiskt minimera turbulens.
Nödsituationer
En högre höjd kan också ge piloter en värdefull råvara när de är uppe i luften: tid. Enligt Traveler, om något skulle hända som skulle motivera en nödlandning, ger höga höjder piloter mycket längre tid att fixa situationen eller hitta en säker plats att landa än om de befann sig på ett lätt flygplan som kryssade 10 000 fot.
Olika plan, olika höjder
Inte alla plan är gjorda för att kryssa i samma höjd. Enligt Thrillist bestäms flygplanets höjd av dess aktuella vikt och de atmosfäriska förhållandena vid flygtiden. En flygriktning (som nämnts ovan), storleken på turbulens (baserat på rapporter från andra piloter i luften) och flygtid är också faktorer.
Vem ringer?
Trots att piloter har kontroll över planet är det inte de som bestämmer dess höjd. I stället ansvarar flygledarna för att planera och besluta om ett plan, inklusive höjd, samt spåra var ett flygplan befinner sig i luften.Enligt Traveler finns det lagar som dikterar att flygplan inte får flyga ”under 1000 fot över ett bebyggt område eller 500 fot över någon person, fordon eller struktur.”
Alla ämnen inom flygbolag + flygplatser
Registrera dig för T + L Just In
Få de senaste resenyheterna, flygerbjudanden och reseidéer från redaktörerna för Travel + Leisure