Hängande trädgårdar i Babylon

Hängande trädgårdar i Babylon, antika trädgårdar som anses vara ett av världens sju underverk och tros ha varit belägna nära det kungliga slottet i Babylon. I början av 2000-talet hade platsen för de hängande trädgårdarna ännu inte fastställts. Ändå bestod många teorier om trädgårdarnas struktur och placering. Vissa forskare föreslog att det här var takterrasser. En annan teori, som populariserades av skrifterna från den brittiska arkeologen Sir Leonard Woolley, föreslog att trädgårdarna byggdes inom murarna på det kungliga palatset i Babylon, huvudstaden i Babylonia (nu i södra Irak), och faktiskt inte ”hängde” utan istället ”upp i luften”; det vill säga de var takterrasser som var anlagda på en serie zigguratterrasser som bevattnade av pumpar från Eufratfloden. Traditionellt ansågs de vara verk antingen av den semilegendära drottningen Sammu-ramat (grekiska Semiramis, mor till den assyriska kungen Adad-nirari III, som regerade från 810 till 783 f.Kr.) eller av kung Nebukadrezzar II (regerade ca 605– c. 561 fvt), som byggde dem för att trösta sin medianfru, Amytis, för att hon saknade bergen och grönskan i sitt hemland.

De hängande trädgårdarna beskrevs i detalj av ett antal klassiska författare. Även om vissa källor inte var överens om vem som byggde dem, var det ett antal beskrivningar som enades om att trädgårdarna låg nära kungliga palatset och låg på välvda terrasser. De beskrevs också som att de hade vattnats av ett exceptionellt bevattningssystem och täckt med stenbalkonger på vilka olika material var lagrade, såsom vass, bitumen och bly, så att bevattningsvattnet inte skulle sippra genom terrasserna. Även om inga vissa spår av de hängande trädgårdarna har hittats upptäckte en tysk arkeolog, Robert Koldewey, en ovanlig serie grundkammare och valv i det nordöstra hörnet av slottet i Babylon. En brunn i ett av valven kan ha använts i kombination med en kedjepump och därför ansågs det kanske vara en del av underkonstruktionen i de en gång så höga hängande trädgårdarna.

Forskning i slutet av 1900-talet och början av 2000-talet föreslog att populära teorier som hävdar att de hängande trädgårdarna en gång hade blomstrat i Babylon ovanpå ett tak eller terrasserad ziggurat kanske var missuppfattningar. Istället postulerade en senare teori att, på grund av förvirring bland klassiska källor, kan de hängande trädgårdarna mycket väl ha varit de som Sanherib (705 / 704–681 f.Kr.) konstruerade vid Nineveh. Denna forskning föreslog att trädgårdarna var anlagda på en sluttande konstruktion som var utformad för att imitera ett naturligt bergslandskap och vattnades av ett nytt system för bevattning, kanske med tidig användning av vad som så småningom skulle kallas Archimedes-skruven.