Hallmark Channel spårar sin historia till lanseringen av två separata religiösa kabelkanaler, American Christian Television System (ACTS) och Vision Interfaith Satellite Network (VISN). De två nätverken började växla om på en delad transponderplats på Galaxy III-satelliten 1992. Enligt det ursprungliga tidsdelningsavtalet var nätverket märkt som VISN / ACTS. Varje nät gav tid för sina programmeringsblock och skulle använda sina egna logotyper.
VISN lanserades den 1 juli 1988 och grundades av National Interfaith Cable Coalition, i samarbete med flera kabelleverantörer. Koalitionens medlemskap bestod av 65 olika religiösa grupper. Det sändes i cirka 16 timmar om dagen och drev religiösa program från huvudprotestantiska valörer såsom United Methodist Church, den evangeliskt lutherska kyrkan i Amerika och United Church of Christ. Dessutom , Romersk-katolska, Jesu Kristi kyrka av sista dagars heliga, judiska och islamiska trosuppfattningar gav också viss programmering. VISN sändes under morgon- och kvällstimmarna. ACTS inledde sin verksamhet 1984 och ägdes av södra baptistkonventionen. Det sände programmering från evangeliska och fundamentalistiska icke-karismatiska kristna grupper som SBC, den kristna reformerade kyrkan och Association of Regular Baptist Churchs, liksom välkända evangelister som Jerry Falwell, Charles Stanley och D. James Kennedy. kanaler sändes flera timmar i veckan med religiösa barnprogram, varav några överlappade, inklusive Sunshine Factory, Joy Junction, Davey och Goliath, en nd Jot.
1993 döptes nätverket om till Faith and Values Channel. Det började läggas till några sekulära program under denna tid, till exempel träningsshow, hälso- och matlagningsshow och familjeorienterade dramaserier och filmer.
Odyssey NetworkEdit
1995, kabeln konglomeratet Tele-Communications Inc.: s Liberty Media förvärvade en ägarandel på 49% i Faith and Values Channel och tog över operativ kontroll av nätverket. Det tillförde mer sekulär programmering till nätverket och minskade religiös programmering till cirka 10 timmar om dagen 1996 omnämndes nätverket till Odyssey Network (även om on-air-kampanjer ofta hänvisade till nätverket helt enkelt som ”Odyssey”) och lanserade en webbplats, Odysseyfamily.com, som användes för att tillhandahålla programlistor för nätverket.
Logo som Odyssey Network från 1996 till 2001
1997 dog kanalchefen Gary Hill. Undervisningen om Kristus, The Daily Mass och A Biblical Portrait of Marriage var vanliga religiösa program på kanalen. Hälsosamma nätverksserier på kanalen var Brooklyn Bridge och Trapper John, M.D., liksom Davey och Goliaths lejemationsbarn ”show. Kanalen producerade visar under Odyssey Productions-namnet. Kanalen hade en mångfaldshow som gospelsångaren CeCe Winans kallade CeCe ”s Place och lanserade Landmarks of Faith den 1 juli 1998.
Hallmark Entertainment och The Jim Henson Company köpte betydande insatser, delvis betalade genom programmering åtaganden, i Odyssey i slutet av 1998. Liberty hade övertygat Hallmark att inte starta sin egen inhemska kanal, med tanke på svårigheter att få transport. National Interfaith Cable Coalition och Hallmark-Henson skulle ha lika andelar medan Liberty skulle öka sin andel, medan de tre grupperna skulle dela styrelse. Hallmark och Henson skulle ha något att säga om valet av verkställande direktören. Samtidigt som man lade till Hensons och Hallmarks bibliotek kunde kanalen inte göra större ändringar i programmeringsformat, så kabelsystem kunde inte tappa dem. Hallmark anställde tidigare Fox Kids Nätverkets globala vice ordförande Margaret Loesch det året för att se över Odyssey till en familjekanal.
Under den nya ägarstrukturen genomgick Odyssey en stor programmering evamp den 4 april 1999 med tagline ”a Hallmark and Henson Network”. Förnyelsen minskade mängden religiösa program i nätverket ner till i genomsnitt fyra timmar om dagen, även om fler timmar var religiösa på helgen. Kanalen började fokusera mer på familjeriktad underhållningsprogrammering, inklusive klassiska sitcoms, barnprogram och ytterligare familjeorienterade filmer. Premiärprogrammet under det nya schemat var Gullivers Travels miniseries, i sin kabelpremiär, producerades av Hallmark och Henson. Hensons programmering på kanalen inkluderade The Muppet Show och Fraggle Rock. Denna förnyelse hade andra barns programmering som den syndikerade Zoobilee Zoo och The Archie Show. Den nya programmeringen tappade till och med Hall Roach Studios bibliotek för Leonard Maltin Presents. År 2000 sände kanalen sin första originalhelgfilm.
Crown Media Holdings, Inc.