Håll dig uppdaterad om det senaste om utbildning i Kalifornien och nationellt

I höst ser ett typiskt ”klassrum” ut som allt vi har sett tidigare .

Ändå använder lärare Paul Drake från Santa Rosas Hidden Valley Elementary School under varje Zoom-session en välbekant och kraftfull strategi för att mäta sina elever av andra klassens beredskap att engagera sig och lära sig:

Han tar sig tid att fråga eleverna ”Hur är det du? ”

Det kan tyckas vara en liten åtgärd, men som Drake säger,” Om du inte ansluter till studenter, finns det ingen inlärning pågår. ” Explicit samtalsmodellering – en social emotionell inlärning eller SEL-teknik – hjälper oroliga elever att förstå sina känslor och hantera sina bekymmer, säger Drake. ”När de ser att vad de än upplever är normalt, kommer hela klassen tillbaka till jobbet.”

Drake är en 28-årig undervisningsveteran som hjälper till att leda Santa Rosa City Schools sociala känslomässiga inlärningsinsatser, ett initiativ som startades efter Tubbs-branden 2017 och nu nyckeln till att främja lärandet eftersom skolorna är fysiskt stängda i hans samhälle på grund av Covid-19.

Som lärare som Drake kan intyga, har det här läsåret presenterat enastående utmaningar för lärare, föräldrar och elever. Pandemin, förenad med skogsbränder och det akuta behovet av att rätta till ojämlikhet i rasen i vårt samhälle, har ökat all känsla av normalitet i våra skolor. Och när våra elever och lärare sakta börjar återvända till skolbyggnader kommer livet att se dramatiskt annorlunda ut med social distansering och otaliga säkerhetsåtgärder på plats.

Trauma kan faktiskt mycket väl vara en av de enande upplevelserna från 2020 – och det finns bevis för att en utbredd psykisk hälsokris bland våra ungdomar redan har börjat.

Det är därför det nu mer än någonsin är brådskande att utvidga socialt och emotionellt lärande så att alla studenter i Kalifornien kan dra nytta av det. Och det är viktigt att dessa ansträngningar stöds på både lokal och statsnivå.

Socialt och emotionellt lärande, som en övning, är en uppsättning strategier för att hjälpa eleverna att utveckla de känslomässiga färdigheter som är viktiga för framgång i skolan – och livet – som att utveckla självmedvetenhet, navigera i hälsosamma relationer och bygga motståndskraft. Forskning visar att socialt och emotionellt lärande ger eleverna en större känsla av tillit och tillhörighet, gör skolorna säkrare och avsevärt ökar den akademiska prestationen.

Med andra ord, när det används effektivt kan socialt och emotionellt lärande vara bron mellan traumat som våra elever möter och samma elevers beredskap att lära sig de mer traditionella läroplanerna som lärare utbildas för att undervisa.

”Vi lever i en traumatisk, snabb värld. Barnen är inte skyddad från detta ”, säger Drake.” Att sakta ner det gör så mycket mer lärande. Om en person inte känner sig säker känner sig ingen av oss säkra och lärande kommer inte att ske på det sätt vi vill ha det. Vi är mycket inställda på det emotionella tillståndet hos människorna omkring oss. ”

Socialt och emotionellt lärande är inte nytt i våra skolor, men vi måste påskynda våra ansträngningar för att göra det vanligt. Och ja, detta läsår har sträckt lärare bortom vad de kunde ha föreställt sig. Men socialt och emotionellt lärande är inte ett tillägg. För många lärare är det redan en del av vad de gör, dag in och dag ut. Möjligheten att hjälpa unga människor växa till empatiska, självaktualiserade och motståndskraftiga vuxna är det som förde lärarna till – och håller dem kvar i – klassrummet i första hand.

Vi ser redan hoppfulla tecken på framgång. över hela Kalifornien, eftersom lärare på alla klassnivåer och i varje distrikt har visat sin enorma kraft att hjälpa eleverna att lyckas akademiskt, navigera i livets svårigheter och övervinna utmaningar genom att göra social-emotionell inlärning till en vanlig del av läroplanen. ”Det här är vår grund,” sa Drake. ”SEL är vår grund.”

Och ju mer som socialt och emotionellt lärande omfamnas, desto större påverkan kan det få.

I Santa Rosa inkluderar skolstyrelsens uppdrag social och emotionell inlärning som en prioritet och lärare kan välja professionell utveckling under gemensam inlärningstid på onsdagar. Föräldrar erbjuds också utbildning i social och emotionell inlärning för att hjälpa dem att hantera sina roller i distansutbildning. ”För att göra det här väl måste vuxna internalisera det – de behöver känna till sin egen interna miljö”, säger assistentinspektör Stephen Mizera. ”Vi förändrar vår kultur genom SEL.” Som i Santa Rosa kan socialt och emotionellt lärande hjälpa eleverna att bygga självmedvetenhet, ansvarsfullt beslutsfattande, relationsbyggande, social medvetenhet och självförvaltning som hjälper dem att växa till omtänksamma, självständiga och ansvarsfulla vuxna. Exakt vilken typ av framtida ledare som Kalifornien behöver.

Och medan socialt och känslomässigt lärande genomförs så bra som Santa Rosa School District har gjort kan det låta skrämmande, så många otroliga resurser och bästa praxis finns redan där för att hjälpa lärare och administratörer når sina mål.

Förra månaden släppte Advance SEL i Kalifornien, en kampanj som lanserades i samarbete med California Department of Education, State Board of Education och Office of the First Partner, en rapport med politiska förslag och specifika åtgärder som skolledare kan vidta nu, hämtade från studenter, föräldrar, lärare och beslutsfattare över hela staten. Avdelningen har också en mängd olika resurser tillgängliga för lärare att använda utan kostnad på sin webbplats.

Dessutom kan skolledare utnyttja medel som tilldelats i årets statsbudget, som inkluderade 5,3 miljarder dollar som skolor kan använda för stödprogram för socialt och känslomässigt lärande och 45 miljoner dollar för distrikt och lärosäten för utbildning för att hjälpa till att samordna leverans av psykisk hälsa och sociala-emotionella stödtjänster. Lokala utbildningsbyråer måste också utveckla och publicera planer som beskriver hur de kommer att ta itu med elevernas mentala hälsa och sociala känslomässiga välbefinnande.

Vi uppmanar dem i utbildningssamhället att dra nytta av dessa resurser och ta tid för socialt och emotionellt lärande i läroplanen, stödja lärares lärande och koppla detta till en kulturellt lyhörd läroplan som främjar större acceptans, tillhörighet och förståelse i våra skolor.

Lärare som Drake och många andra i hela vårt land har möjligheter varje dag att skapa meningsfulla kontakter som stärker elevernas chanser att lyckas i skolan såväl som i livet. Det är vårt jobb att stödja dem i detta.

Till vår utbildningssamhälle: låt oss stå tillsammans för att se till att detta transformerande arbete fortsätter – och skapar meningsfull, konkret förändring som förbättrar elevernas liv när de behöver oss det mest.

Och för barnen och familjerna i Kalifornien: vi vet att det här året har varit oerhört svårt, och vi är redo att stödja dig i att navigera vår väg tillbaka till en hälsosammare och mer hållbar framtid för alla.

•••

Linda Darling-Hammond är president för State Board of Education. Jennifer Siebel Newsom är Kaliforniens första partner. Tony Thurmond är statlig chef för California Instruction.

Synpunkterna i denna kommentar är författarens åsikter. Kommentarer publicerade på EdSource representerar olika synpunkter på Kaliforniens offentliga utbildningssystem. Om du vill skicka in en kommentar, läs våra riktlinjer och kontakta oss.