Vad är grundvatten?

Grundvatten används för dricksvatten av mer än 50 procent av folket i USA, inklusive nästan alla som bor på landsbygden. Den största användningen för grundvatten är att bevattna grödor.

Området där vatten fyller akviferen kallas den mättade zonen (eller mättningszonen). Toppen av denna zon kallas vattentabellen. Vattentabellen kan placeras bara en fot under markytan eller så kan det sitta hundratals meter ner.

Akviferer består vanligtvis av grus, sand, sandsten eller bruten sten, som kalksten. Vatten kan röra sig genom dessa material eftersom de har stora anslutna utrymmen som gör dem permeabla. Hastigheten med vilken grundvatten rinner beror på storleken på utrymmena i marken eller berget och hur bra utrymmena är anslutna.

Grundvatten finns nästan överallt. Vattenbordet kan vara djupt eller grunt; och kan stiga eller falla beroende på många faktorer. Kraftigt regn eller smältande snö kan få vattentabellen att stiga, eller kraftig pumpning av grundvattenförsörjningen kan få vattentabellen att falla.

Grundvattenförsörjningen fylls på eller laddas igen av regn och snösmälta som sipprar ner i sprickorna och sprickorna under landets yta. människor står inför allvarlig vattenbrist eftersom grundvatten används snabbare än det fylls på naturligt. I andra områden förorenas grundvattnet av mänskliga aktiviteter.

Vatten i akviferer förs upp till ytan naturligt genom en källa eller kan släppas ut i sjöar och vattendrag. Grundvatten kan också extraheras genom en brunn som borras in i akviferen. En brunn är ett rör i marken som fylls med grundvatten. Detta vatten kan föras upp till ytan av en pump. Grunt brunnar kan torka om vattnet Tabellen faller under källans botten. Vissa källor, som kallas artesiska källor, behöver inte pumpa användning av naturliga tryck som tvingar vattnet upp och ut ur brunnen.

I områden där material ovanför akviferen är permeabelt kan föroreningar lätt sjunka ner i grundvattenförsörjningen. Grundvatten kan förorenas av deponier, septiktankar, läckande underjordiska gastankar och från överanvändning av gödningsmedel och bekämpningsmedel. Om grundvattnet blir förorenat är det inte längre säkert att dricka.