Det grundläggande tillskrivningsfelet är tendensen som människor har för att betona personliga egenskaper och ignorera situationella faktorer att bedöma andras beteende. På grund av det grundläggande tillskrivningsfelet tenderar vi att tro att andra gör dåliga saker eftersom de är dåliga människor. Vi är benägna att ignorera situationella faktorer som kan ha spelat en roll.
Till exempel, om någon avskärmer oss under körning, kan vår första tanke vara ”Vilken skit!” istället för att överväga möjligheten att föraren rusar någon till flygplatsen. På baksidan, när vi stänger av någon i trafiken tenderar vi att övertyga oss själva om att vi var tvungna att göra det. Vi fokuserar på situationella faktorer, som att vara sen ett möte och ignorera vad vårt beteende kan säga om vår egen karaktär.
Till exempel, i en studie när något dåligt hände någon annan, skyllde ämnen personens beteende eller personlighet 65% av tiden. , när något dåligt hände ämnena, skyllde de sig själva bara 44% av tiden och skyllde situationen de befann sig i mycket oftare.
Så, det grundläggande attributfelet förklarar varför vi ofta bedömer andra hårt medan släppa av oss själva samtidigt genom att rationalisera vårt eget oetiska beteende.