Ghost Dance, endera av två distinkta kulter i ett komplex av religiösa rörelser från slutet av 1800-talet som representerade indianernas försök i västra USA att rehabilitera sina traditionella kulturer. Båda kulterna härstammar från norra Paiute (Paviotso) profetdrömmare i västra Nevada som tillkännagav de förestående återvändandet av de döda (därmed ”spöke”), de vita avstötningen och återställandet av indiska länder, matförsörjning och livsstil Man trodde att dessa ändamål skulle påskyndas av danser och sånger som avslöjades för profeterna i deras visionsbesök i andevärlden och även genom strikt efterlevnad av en moralisk kod som liknade kristen undervisning och förbjöd krig mot indianer eller vita. dansare föll i trance och fick nya låtar från de döda de mötte i visioner eller botades av Ghost Dance-ritualer.
Library of Congress, Washington, DC (Digital fil nr cph 3a51166)
Den första Ghost Dance utvecklades 1869 runt drömmaren Wodziwob (död ca 1872 ) och 1871–73 sprids till stammar i Kalifornien och Oregon; det dog snart ut eller förvandlades till andra kulter. Det andra härstammar från Wovoka (c. 1856–1932), vars far, Tavibo, hade hjälpt Wodziwob. Wovoka hade påverkats av presbyterianer på vars ranch han arbetade, av mormoner och av Indian Shaker Church. Under en solförmörkelse i januari 1889 hade han en vision att dö, prata med Gud i himlen och få i uppdrag att undervisa om det nya dans- och tusenårsbudskapet. Indier från många stammar reste för att lära sig av Wovoka, vars självtillförda stigmata på händer och fötter uppmuntrade tron på honom som en ny messias, eller Jesus Kristus, kom till indianerna.
Således spridte Ghost Dance så långt som Missouri River, den kanadensiska gränsen, Sierra Nevada och norra Texas. Tidigt 1890 nådde den Sioux och sammanföll med uppkomsten av Sioux-utbrottet i slutet av 1890, för vilket kulten felaktigt skylldes för. Detta utbrott kulminerade i massakern vid Wounded Knee, South Dakota, där ”spökskjortorna” inte skyddade bärarna, som Wovoka lovade.
När förhållandena förändrades blev den andra Ghost Dance föråldrad, även om den fortsatte in på 1900-talet i försvagad form bland några stammar. Båda kulterna hjälpte till att omforma traditionell shamanism (ett trossystem baserat på shamanens, eller medicinmanens helande och psykiska omvandlingskrafter) och förberedde sig för ytterligare kristning och anpassning till vit kultur .