George B. McClellan (Svenska)

George B. McClellan, porträtt av Mathew Brady, 1861. Med tillstånd av National Archives and Records Administration

George B. McClellan var en framstående amerikansk militär- och politisk ledare på 1800-talet.

George Brinton McClellan föddes i en elite-familj i Philadelphia den 3 december 1826. Han gick på University of Pennsylvania men tog inte examen. McClellan antogs i West Point Academy 1842, före hans sextonde födelsedag. Han tog examen 1846, andra i sin klass.

McClellans första stridsupplevelser kom under det mexikansk-amerikanska kriget, där han anställdes som ingenjörslöjtnant under general Winfield Scott. McClellan beskrevs som orädd och galant under eld och tilldelades brevpapper till första löjtnant i Contreras-Churubusco, följt av en befordran till kapten vid Chapultepec. Efter det mexikansk-amerikanska kriget återvände McClellan till West Point som assistentinstruktör tills han omplacerades för att utforska västra gränsen, inklusive Oregon och sydväst. År 1855 skickade då krigsminister Jefferson Davis McClellan för att resa genom hela Europa för att studera den taktik som användes under Krimkriget. När han återvände släppte McClellan sin militära rapport, Europas arméer, som detaljerade hans analys av vad han såg under resan.

1857 gick McClellan av från militären och blev överingenjör för Illinois Central Railroad. Efter sin tid som överingenjör befordrades han till president för Ohio och Mississippi River Railroad, vars huvudkontor var beläget i Cincinnati.

McClellan återvände till militären på grund av utbrottet av inbördeskriget 1861. Även om han var emot den fullständiga avskaffandet av slaveri, låg hans trohet i slutändan med bevarandet av unionen. McClellan accepterade positionen som befälhavare för den frivilliga armén i Ohio 1861. Guvernören i Ohio William Dennison skickade McClellan och Jacob Cox till delstatsarsenalen i Columbus för att undersöka vapnen och andra förnödenheter som Ohio hade till hands för att hjälpa till att utrusta statens milisenheter. De två männen upptäckte några lådor av rostiga myggborrmusketter, mildewed sele för hästar och några sex pund kanoner som inte kunde skjutas. Trots bristen på utrustning uppmuntrade Dennison Ohio-samhällen att återuppliva militsystemet och att bilda enheter som de skulle skicka till Columbus, delstadshuvudstaden. Dennison anförtrot McClellan befälet över dessa enheter och bad honom att skapa en professionell styrka från volontärerna.

Den exceptionella utbildningsregimen McClellan krävde av dessa nya rekryter. hans uppskattning i Washington och han blev snart generalmajor i USA: s armé. Han placerades som chef för departementet Ohio. McClellans första handlingssätt var att sprida små enheter över Ohiofloden i västra Virginia för att fragmentera konfedererade divisioner. På grund av ständigt, framgångsrikt stöd från hans trupper till den större fackliga armén fick McClellan smeknamnet ”Young Napoleon.” Efter unionsnederlaget vid första striden vid Bull Run ersatte president Abraham Lincoln general Irvin McDowell som befälhavare för armén på Potomac med McClellan. McClellan tillbringade resten av 1861 med att rekrytera volontärer och utbilda dem till yrkessoldater.

När general Winfield Scott drog sig tillbaka från sina uppgifter 1861 befordrades McClellan till generalchef för unionsarmén. McClellan började dock snabbt skilja sig i taktiska åsikter från sina befälhavare, inklusive president Lincoln. McClellan föll under tron att den konfedererade armén var överlägsen unionsarmén och han drog därför slutsatsen att en massiv offensiv mot söder skulle vara tillrådlig. Både president Lincoln och krigsminister Edwin Stanton var bekymrade över McClellans tvekan att inleda en invasion. Som ett resultat, de tog bort McClellan som chefschef och instruerade honom att fokusera på ett södra framsteg.

McClellan och armén av Potomac gick ut för att ta beslag på den konfedererade huvudstaden i Richmond, Virginia, i början av 1862. I hopp om att flankera de försvarade konfedererade arméerna och marschera in i Richmond utan motstånd, transporterade McClellan sin armé med fartyg till Fortress Monroe, som ligger på Virginia-halvön, och började halvöskampanjen. Även om McClellan ursprungligen lyckades landa och flytta sin armé mot Richmond, tillät de starkt undernumrerade konfedererade försvararna, under general Joseph E. Johnston, att dra sig tillbaka till stadens försvar och köpa tid för förstärkningar att komma fram. Efter mindre möten skadades Johnston och den konfedererade armén placerades under ledning av general Robert E. Lee. McClellan, övertygad om att de konfedererade överträffade sina soldater, stoppade hans framsteg mot staden för att vänta på förstärkning.Potomac-armén attackerades sedan av general Lee i en serie förlovningar som kallades de sju dagars striderna. President Lincoln vägrade att skicka fler förstärkningar och beordrade Potomac-armén att återvända till Washington.

McClellan befriades från befälet över Potomac-armén, men återställdes efter unionsnederlaget vid andra slaget vid Bull Run. McClellan beordrades att stoppa konfedererade framsteg i norr under Lees Maryland-kampanj i september 1862. De två arméerna träffades i Sharpsburg, Maryland. Före striden upptäckte fackliga soldater kopior av de konfedererade stridsplanerna, som sedan vidarebefordrades till McClellan. Trots detta slutade slaget vid Antietam, som det nu kallas, oavgjort. Även om det var lägre än så fick Lees Army of Northern Virginia fly. Medan striden stumade Lees första invasion av Norden, trodde president Lincoln att McClellan hade passerat en möjlighet att förstöra armén i norra Virginia. McClellan avlägsnades från befälet över armén av Potomac och ersattes med general Ambrose Burnside. McClellan skulle aldrig få ytterligare ett militärt kommando.

McClellan blev en av Lincolns främsta kritiker och nominerades av Demokratiska partiet att köra mot Lincoln i presidentvalet 1864. McClellan, en krigsdemokrat, kämpade inte bara mot republikanska partiet utan också mot andra demokrater som ville fördöma krigsansträngningen, något som McClellan inte var villig att göra. Delvis tack vare unionens framgångar på slagfältet förlorade McClellan valet med cirka 400 000 folkröster och led ett nederlag med 212-21 röster i Electoral College. McClellan avgick sin kommission i USA: s armé på valdagen.

McClellan flyttade till Europa i flera år innan han återvände till USA 1870. Han bosatte sig i New York där han övervakade byggandet av ett flytande batteri innan han också utsågs till chef för New Yorks avdelning för hamnar. som president för Atlanten och Great Western Railroad. År 1878 valdes McClellan till en tid som guvernör i New Jersey, hans sista bostadsort, där han reformerade statens administration och utvecklade militära program. Han dog den 29 oktober 1885.