Frälsningsarmén säger att den inte diskriminerar HBTQ-personer. Kritiker säger att det inte är sant.

Det har varit en något tuff semester för Frälsningsarmén. För det första hotade Ellie Goulding att avbryta sin uppträdande vid NFL: s Thanksgiving Day-halvtidsshow – avsedd att sammanfalla med början av årets Red Kettle-kampanj – på grund av anklagelser om Frälsningsarméns historia om att diskriminera HBTQ-samhället. Då meddelade Chick-fil-A att den förändrade sin filantropiska struktur och inte längre skulle donera till organisationer som har kopplats till anti-LGBTQ-orsaker (åtminstone för tillfället), vilket minskar Frälsningsarmén från hundratusentals dollar i potential bidrag.

Goulding slutade trots allt med att spela på halvtid och Chick-fil-A klargjorde senare att det inte helt hade uteslutit att donera till trosbaserade grupper i framtiden, men rykte skada var redan gjort.

I slutet av november skrev David Hudson, nationell befälhavare för Frälsningsarmén, en op-ed för USA Today där han i huvudsak avfärdade anklagelserna om diskriminering som falska nyheter. (Organisationen använder militära termer som ”befälhavare” för att hänvisa till dess ledarskap; dess medlemmar kallas salvationister.)

”Varför ta sig tid att läsa, undersöka och motbevisa när vi helt enkelt kan skanna och svepa? ” skrev Hudson, organisationens högst rankade amerikanska tjänsteman. ”Antaganden presenteras regelbundet som oväntade slutsatser, och fakta drunknar av fiktion.”

Hudson listade exempel på de många bra saker Frälsningsarmén gör för människor i nöd, inklusive medlemmar av HBTQ-samhället, som är mer benägna att uppleva hemlöshet. Bland dessa exempel:

• Organisationen betjänar mer än 23 miljoner människor varje år, varav några antar att de är HBTQ.
• Det driver ”en sovsal i Las Vegas exklusivt för transpersoner.”
• Ungefär 20 procent av de människor som sover på Salvation Armys Harbor Light-skydd i Minneapolis är HBTQ.
• I Baltimore arbetar välgörenheten med stadstjänstemän ”för att bekämpa handeln mellan transpersoner, ett växande behov där.”

”medan vi inte kan göra anspråk på ett exakt antal, tror vi med stor storlek och tillgång att vi är den största leverantören av fattigdomsbekämpning för människor i HBTQ-samhället, ”skrev Hudson och tillade att organisationens kritiker skadar själva samhället som de påstår sig förespråka. Han fortsatte:

eftersom vår organisation är rotad i tro, stiger en kör upprepade gånger som insisterar på att vi är anti-HBTQ. Och det avståendet är farligt för själva samhället som vi felaktigt anklagas för att avvisa. Att beständiga retorik som fördärvar en organisation med den räckvidd, bostäder, programmering och resurser som vi har för att lyfta upp dem är åtminstone kontraintuitivt och ineffektivt. Men när den organisationen är beroende av givarnas generositet för att ge välbehövlig hjälp till så många i alla samhällsskikt är det förödande.

Hudson berättade inte exakt hela sanningen om Frälsningsarméns historia, som tidigare har utsatts för diskriminering av HBTQ-personer. Gång på gång förnekar organisationen att ha en anti-gay partiskhet, även om pappersspåret som dokumenterar anti-homosexuella ståndpunkter går tillbaka årtionden. (Organisationen svarade inte på The Goods begäran om kommentarer.)

Frälsningsarméns överraskande radikala ursprung

Frälsningsarméns ursprung går tillbaka till England från mitten av 1800-talet. Organisationen grundades av minister William Booth 1852 och fokuserade ursprungligen på att predika för marginaliserade människor, inklusive fattiga och hemlösa. Även om det sedan dess har utvecklats till en massiv internationell organisation som är mer känd för sitt välgörenhetsarbete än för sin tjänstgöring, har Frälsningsarmén aldrig riktigt avvikit från sina religiösa rötter – eller från sin användning av militära allusioner.

”Från början var Booth redo och villig att gå med armémetaforen”, berättade Diane Winston, författaren till Red Hot and Rright: The Urban Religion of the Salvation Army, till NPR 2009. ”Inledningsvis Booth ville inte starta en kyrka. Han såg sig själv som en evangelisk organisation som skulle föra fattiga och okyrkor till andra kyrkor, ”tillade hon, men det blev snabbt en, eftersom många kyrkor vid den tiden” inte var mottagliga för att ha fattiga människor i sig. ”

Enligt Winston expanderade Frälsningsarmén till USA 1880 efter att några av Booths ”soldater” flyttade till Philadelphia. Dess nu allestädes närvarande Red Kettle-kampanj – för vilken ringklockor samlar in donationer utanför butiker och köpcentra varje semestersäsong – började inte förrän på 1890-talet, och det började inte heller som en välplanerad insamlingskampanj.Istället, enligt Winston, kom en Frälsningsarmémedlem i San Francisco med tanken i farten när han behövde samla in pengar till en julbankett.

”Han var på hamnen och han såg fiskarna i deras vattenkokare, och han hade en bra idé, ”sa Winston på NPR.” Han grep en vattenkokare, han lade den på ett stativ och han började ringa en klocka och sa, håll krukan kokande, håll krukan kokande. Och idén tog bara fart. ”

Idag hjälper de pengar som samlas in genom Frälsningsarmens årliga insamling av klockor att tillhandahålla tjänster för mer än 25 miljoner människor i USA varje år , enligt organisationens hemsida.

En kort historia om Frälsningsarméns påstådda anti-homosexuella korståg

Varje år postar Frälsningsarmens klockvakter på trottoarer och utanför skyltfönster till samla in donationer och markera den inofficiella början av semestern. Och varje år tänder Red Kettle-kampanjen en ny våg av kontroverser över organisationens långvariga anti-LGBTQ-praxis, som Frälsningsarmén säger att den har försökt reformera.

2013 transgenderaktivist och författare Zinnia Jones sammanställde en tidslinje över Frälsningsarméns historia om diskriminering av HBTQ-personer, både passivt och aktivt. Några höjdpunkter:

• 1998 vägrade Frälsningsarmén att följa San Franciscos lagar om förmåner för inhemska partner och kostade det 3,5 miljoner dollar i stadskontrakt och ledde till att vissa program för hemlösa stängdes. människor och äldre.
• 2001 försökte organisationen träffa en överenskommelse med Bush-administrationen, som skulle ha gjort det möjligt för religiösa välgörenhetsorganisationer som får federal finansiering att kringgå lokala förordningar mot diskriminering mot LGBTQ. (Organisationen hotade också att stoppa all sin verksamhet i New York under 2004.)
• År 2012 anklagades en avdelning för Frälsningsarmén i Vermont för att ha sparkat en ärenden efter att ha fått veta att hon var bisexuell.
• Också 2012 talade talsmannen för Frälsningsarmén, George Hood, att organisationen ser relationer av samma kön som syndiga. ”Ett förhållande mellan individer av samma kön är ett personligt val som människor har rätt att göra,” sade Hood vid den tiden. ”Men ur en kyrklig synvinkel ser vi att det strider mot Guds vilja.”

2011 intervjuade New York Times en man som hävdade att Frälsningsarmén förnekade honom och hans pojkvän skydd på 90-talet ”såvida vi inte gick sönder och sedan lämnade den” syndiga homosexuella livsstilen ”,” mannen , Sade Bill Browning. ”Vi sov på gatan, och de hjälpte inte när vi vägrade att bryta upp på deras insisterande.”

The Times publicerade också Frälsningen Armys ”Position Statement” om homosexualitet, som sedan har tagits bort från organisationens webbplats:

Frälsningsarmén anser inte att samma könsorientering i sig är anklaglig. Homoseksuell uppförande , som heterosexuellt beteende, kräver individuellt ansvar och måste vägledas av skrifternas undervisning. Skriften förbjuder sexuell intimitet mellan en medlemmar av samma kön. Frälsningsarmén anser därför att kristna vars sexuella läggning huvudsakligen eller uteslutande är av samma kön uppmanas att anamma celibatet som ett sätt att leva.

År 2017 rapporterade ThinkProgress att Frälsningsarmens drogmissbrukscenter i New York City hade bedrivit diskriminerande beteende mot transpersoner. Centret var en av fyra New York-baserade anläggningar som befanns bryta mot stadens lagar, inklusive vägrar att acceptera transpersoner som patienter, tilldela rum till transpersoner baserat på deras tilldelade kön vid födseln och kräva att transpersoner ska genomgå fysiska undersökningar för att avgöra om de hade hormonbehandling eller genomgått kirurgi.

Organisationens uppenbara hållning är inte begränsad till USA: Frälsningsarméns centra i Nya Zeeland och Skottland har lobbat mot upphävandet av anti- LGBTQ-lagar.

The Salvation Army är snabb att gå på försvaret när motreaktionen mot det åter tänds.

”Det mesta av den information som driver dessa bekymmer är baserad på helt falsk eller ofullständig information,” Ralph Bukiewicz, befälhavare för Frälsningsarméns Chicago Metropolitan Division , berättade Chicago Tribu ne 2012. ”Men varje år verkar det dyka upp och återcirkulera.”

Mer nyligen berättade kommunikationsdirektör David Jolley till Out att organisationen har reformerat sin politik och lagt till att alla diskriminerande praxis var inte direktiven från början, utan snarare fristående fall.

”Om någon behöver hjälp kan de hitta den genom våra dörrar”, säger Jolley.”Tyvärr har det som en stor organisation förekommit isolerade incidenter som inte representerar våra värderingar och service till alla människor som är i nöd.”

Kritiker hävdar att sådana fall av diskriminering inte är isolerade, men istället peka på motsättningen i hjärtat av Frälsningsarméns arbete: Organisationen tillhandahåller tjänster till människor som upplever fattigdom och hemlöshet, varav många är HBTQ, samtidigt som de stöder trosuppfattningar som bidrar till diskriminering av HBTQ-personer.

Jacob Meister, styrelseordförande för den Chicago-baserade LGBTQ-förespråksgruppen Civil Rights Agenda, sade att organisationen måste anpassa sina värderingar till arbetet i sina skydd.

”The Salvation Armén måste vara öppen och bekräfta alla LGBTQ-rättigheter, sade Meister till The Goods, ”och kom ut och offentligt ta ställning till förmån för jämlikhet mellan äktenskap, trans-rättigheter, och vara öppen och acceptera könsidentitet, och bryt dig fri från dem föråldrade stereotyper som de hjälper till förvaras. ”

Många skydd för Frälsningsarmén hjälper HBTQ-människor – men kritiker säger att tjänster för att minska skador inte kompenserar för anti-homosexuell lobbyverksamhet

I hans nyligen utarbetade Hudson förklarade att även om vissa Frälsningsarméns ledare själva är anti-homosexuella övervägs deras personliga tro av de tjänster som organisationen tillhandahåller riskerade HBTQ-personer.

”Det är sant ”, Skrev Hudson,” att Frälsningsarméns pastoralledare, som prenumererar på de internationella principerna i kyrkan som vi grundar oss på, själva följer en traditionell biblisk definition av äktenskap – det är också sant för ledarna för de flesta kyrkor runt om i världen. ”

Med andra ord tillhandahåller Frälsningsarmén livräddande tjänster, inklusive mat och skydd, till HBTQ-personer som står inför hemlöshet, men det verkar också inte ha några problem med att dess ledarskap kan uttrycka homofoba åsikter som hjälper bidra till bredare diskriminering av HBTQ-personer.

”The Frälsningsarmén talar ut från båda sidor av munnen, sade Meister. ”De kommer att leverera tjänster till LGBTQ-folk, men å andra sidan är de mycket aktiva, som en religiös organisation, motståndare av äktenskapsrättigheter och många andra rättigheter. Transgenderfrågor har varit en, särskilt, att de har haft problem med . ”

LGBTQ-ungdomar är oproportionerligt utsatta för hemlöshet. En rapport från Chapin Hall från 2017 vid University of Chicago visade att LGBTQ-unga vuxna var 120 procent mer benägna att uppleva hemlöshet än raka , cisgender människor i samma åldersintervall. Den höga andelen hemlöshet bland HBTQ-ungdomar beror ofta på homofobi i sina familjer eller i deras samhällen.

”Det hjälper till att upprätthålla diskriminering, särskilt bland ungdomar, särskilt bland transpopulation. Det är särskilt smygande, tillade Meister. ”Med ungdomar i transpersonerna har vi redan en mycket hög självmordsfrekvens, och den doktrin som de stöder hjälper till att bidra till det.”

Registrera dig för nyhetsbrevet The Goods. Två gånger i veckan ska vi skicka dig de bästa godshistorierna och utforska vad vi köper, varför vi köper det och varför det betyder något.