Varför krymper människor?
När vi säger att äldre människor krymper, menar vi inte de blir små nog att passa i fickan! Vi menar bara att det är vanligt att äldre blir lite kortare med tiden. Det är inte dramatiskt eller plötsligt. Det äger rum över år och kan uppgå till bara en tum eller så av deras vuxna höjd (kanske lite mer, kanske mindre). Denna typ av krympning kan inte vändas, även om människor kan sakta ner eller stoppa denna process. Men varför sker krympning överhuvudtaget?
Gravitationen (den kraft som håller fötterna på marken) tar tag och skivorna eller kuddarna mellan benen i ryggraden komprimeras över tiden. Bakbenen, som kallas ryggkotor (säg: VUR-tuh-bray), hamnar närmare varandra, vilket gör att en person tappar lite höjd och blir kortare.
En annan anledning till att vissa äldre människor krymper är att av osteoporos (säg: oss-tee-oh-puh-RO-sis). Osteoporos uppstår när benet bryts ner och inte tillräckligt med nytt benmaterial framställs. Med tiden sägs ben vara förlorade eftersom det inte byts ut. Ben blir mindre och svagare och kan lätt gå sönder om någon med osteoporos skadas.
Äldre människor – särskilt kvinnor som i allmänhet har mindre och lättare ben till att börja med – är mer benägna att utveckla osteoporos. När åren går kan en person med osteoporos få små brott i benen som kallas kompressionsfrakturer. Dessa pauser orsakar kollaps i ryggkotorna och med tiden kan personen med benskörhet bli krökt eller lutad.
Rökning och drickning av alkohol kan förvärra detta problem. Vill du göra något just nu för att bygga starka ben? Ta dessa två steg. De är smarta idéer för barn och vuxna.
- Ät en välbalanserad diet, särskilt med livsmedel som är rika på det viktiga mineralmineral kalcium (inklusive mjölk, tofu, ost och yoghurt; gröna bladgrönsaker som broccoli och spenat och drycker som är berikade med kalcium som vissa sorters apelsinjuice)
- Träna regelbundet. Att göra det över tiden hjälper benen att hålla sig starka.
Visste du att du också krymper lite varje dag? Du är inte så lång i slutet av dagen som du är i början. Det beror på att när dagen går, blir vatten i ryggradsskivorna komprimerat (klämt) på grund av tyngdkraften, vilket gör dig bara lite kortare. Oroa dig dock inte. När du väl har fått en god natts sömn, återhämtar din kropp dig och nästa morgon står du hög igen!
Recenserad av: Steven Dowshen, MD
Recenserad datum: Maj 2013