AnalysisEdit
I början av kriget hade båda sidor planer som de räknade med att leverera ett kort krig. Slaget vid Marne var den andra stora striden vid västra fronten, efter Slaget vid gränserna, och en av krigens viktigaste händelser. Medan den tyska invasionen misslyckades med att besegra Ententen i Frankrike ockuperade den tyska armén en stor del av norra Frankrike liksom större delen av Belgien och det var misslyckandet med den franska planen 17 som orsakade den situationen. Det är allmänt överens om bland historiker att striden var en allierad seger som räddade Paris och höll Frankrike i kriget, men det råder stor oenighet om segerns omfattning.
Joffre, vars planering hade lett till katastrofala Battle of the Frontiers, kunde föra Entente till en taktisk seger. Han använde inre linjer för att flytta trupper från sin högra vinge till den kritiska vänstra vingen och avskedade generaler. På grund av omfördelningen av franska trupper hade den tyska första armén 128 bataljoner inför 191 bataljoner av franska och BEF. Den 2: a och 3: e tyska armén hade 134 bataljoner inför 268 bataljoner av den franska femte och nya nionde armén. Det var hans order som hindrade Castelnau från att överge Nancy den 6 september eller förstärka armén när den centrala striden utvecklades på andra sidan slagfältet. Han motstod motattack tills tiden var rätt och lade sedan sin fulla kraft bakom den. D ”Esperey borde också få kredit som författare till huvudslaget. Som Joffre säger i sina memoarer:” det var han som möjliggjorde slaget vid Marne ”.
Efter slaget vid Marne blev Tyskarna drog sig tillbaka upp till 90 kilometer (56 mi) och förlorade 11 717 fångar, 30 fältspistoler och 100 maskingevär till franska och 3 500 fångar till britterna innan de nådde Aisne. Linjen Verdun – Marne – Paris och vann en snabb seger. Efter striden och misslyckandet från båda sidor att vända motståndarens norra flank under loppet mot havet slutade rörelsekriget med tyskarna och de allierade makterna inför varje andra över en stillastående frontlinje. Båda sidor stod inför utsikterna till dyra belägringskrigsoperationer, om de valde att fortsätta en offensiv strategi i Frankrike.
Historiker ”tolkningar karakteriserar de allierades framsteg som en framgång. John Terraine skrev att” ingenstans och vid något tillfälle presenterade den den traditionella aspekten av seger ”, sade han att de franska och brittiska slog in i brottet mellan den första och andra tyska armén” gjorde striden vid Marne till den avgörande striden i kriget ”. Barbara W. Tuchman och Robert Doughty skrev att Joffres seger vid Marne var långt ifrån avgörande, Tuchman kallade det en ”… ofullständig seger för Marne …” och Doughty ”… möjlighet till en avgörande seger hade glidit ur hans händer”. Ian Sumner kallade det en felaktig seger och att det visade sig omöjligt att ge de tyska arméerna ”ett avgörande slag”. Tuchman skrev att Kluck förklarade det tyska misslyckandet vid Marne som
… anledningen till att överskrida alla andra var den franska soldatens extraordinära och speciella förmåga att återhämta sig snabbt. Att män kommer att låta sig dödas där de står, det är välkänt och räknas med i varje stridsplan. Men att män som har dragit sig tillbaka i tio dagar, sovit på marken och halvdöda av trötthet, skulle kunna ta upp sina gevär och attackera när bugeln låter, är en sak som vi aldrig räknade med. Det var en möjlighet som inte studerades i vår krigsakademi.
Richard Brooks skrev 2000 att stridens betydelse är att den undergräver Schlieffen-planen. , som tvingade Tyskland att kämpa ett tvåfrontskrig mot Frankrike och Ryssland – det scenario som dess strateger länge hade fruktat. Brooks hävdade att ”genom att frustrera Schlieffen-planen hade Joffre vunnit den avgörande striden i kriget, och kanske under århundradet”. Slaget vid Marne var också en av de första striderna där spaningsflygplan spelade en avgörande roll genom att upptäcka svaga punkter i de tyska linjerna, som Ententes arméer kunde utnyttja.
CasualtiesEdit
Över två miljoner män kämpade i det första slaget vid Marne och även om det inte finns några exakta räkenskaper för offret för striden, uppskattas åtgärderna i september längs Marne-fronten för alla arméer ofta som c. 500 000 dödade eller sårade. Franska dödsfall uppgick till 250 000 män, varav 80 000 dödades. Några anmärkningsvärda människor dog i striden, till exempel Charles Péguy, som dödades medan han ledde sin trupp under en attack i början av striden.Tuchman gav franska dödsfall i augusti 206 515 från Armées Françaises och Herwig gav franska dödsfall i september som 213 445, också från Armées Françaises för totalt knappt 420 000 under de första två månaderna av kriget. Enligt Roger Chickering var tyska dödsolyckor för västra fronten 1914 500 000. Brittiska dödsfall var 13 000 män, med 1 700 dödade. Tyskarna drabbades c. 250 000 skadade. Ingen framtida strid på västfronten skulle i genomsnitt göra så många dödsfall per dag.
2009 uppskattade Herwig om dödsolyckorna för striden. Han skrev att den franska officiella historien, Les armées françaises dans la grande guerre, gav 213 445 franska offer i september och antog att c. 40% inträffade under slaget vid Marne. Med hjälp av tyska Sanitätsberichte antecknade Herwig att från 1–10 september hade 1: a armén 13 254 olyckor, 2: a armén hade 10 607 olyckor, 3: e armén hade 14 987 olyckor, 4: e armén hade 9 433 olyckor, 5: e armé hade 19 434 dödsfall, den 6: e armén hade 21 200 dödsfall och den 7: e armén hade 10 164 dödsfall. Herwig uppskattade att de fem tyska arméerna från Verdun till Paris hade 67 700 offer under striden och antog 85 000 offer för fransmännen. Herwig skrev att det fanns 1 701 brittiska dödsfall (British Official History noterade att dessa förluster uppstod 6-10 september). Herwig uppskattade 300 000 dödsfall för alla sidor vid Marne men ifrågasatte om det var berättigat att isolera striden. Under 2010 skrev Ian Sumner att det fanns 12 733 brittiska dödsfall, inklusive 1 700 döda. Sumner citerar samma totala olyckssiffror för fransmännen i september som Herwig från Armées Françaises, som inkluderar förlusterna vid slaget vid Aisne, som 213 445 men ger en ytterligare uppdelning: 18 073 dödade, 111 963 sårade och 83 409 saknade.
Efterföljande operationerRedigera
Första striden vid Aisne, 13–28 septemberRedigera
Den 10 september beordrade Joffre de franska arméerna och BEF att gå vidare och i fyra dagar flyttade arméerna på vänster flank fram och samlade upp tyska trollflygare, sårade och utrustade, motsatta endast av bakvakter. Den 11 och 12 september beordrade Joffre utmaningar av arméerna på vänster flank men framsteget var för långsamt för att fånga tyskarna, som avslutade sitt tillbakadragande den 14 september, på hög mark på norra stranden av Aisne och började gräva i. Frontattacker från den nionde, femte och sjätte armén avstods från 15–16 september. Detta ledde till att Joffre förde andra armén västerut till vänsterflanken av sjätte armén, den första fasen av de allierades försök att överflankera de tyska arméerna i ”The Race to the Sea”.
Franska trupper hade börjat flytta västerut den 2 september med de oskadade järnvägarna bakom den franska fronten, som kunde flytta ett kår till vänster flank på 5–6 dagar. Den 17 september attackerade den franska sjätte armén från Soissons till Noyon, vid den franska flankens västligaste punkt, med kåren XIII och IV, som fick stöd av 61: a och 62: e divisionerna i den 6: e gruppen reservdivisioner. Efter detta flyttade striderna norrut till Lassigny och fransmännen grävde in runt Nampcel.
Den franska andra armén fullbordade ett drag från Lorraine och tog över befälet över den sjätte arméns vänstra korps, som indikationer visade sig. att tyska trupper också flyttades från östra flanken. Den tyska IX-reservkåren anlände från Belgien den 15 september och gick nästa dag med den första armén för en attack mot sydväst, med IV-kåren och den fjärde och sjunde kavalleridivisionen, mot det franska förseglingen. Attacken avbröts och IX Reserve Corps beordrades att dra sig bakom den högra flanken för första armén. Den andra och nionde kavalleridivisionen skickades ut som förstärkning nästa dag men innan pensionen började nådde den franska attacken Carlepont och Noyon innan den ingick den 18 september. De tyska arméerna attackerade från Verdun västerut till Reims och Aisne i slaget vid Flirey (19 september – 11 oktober), klippte huvudjärnvägen från Verdun till Paris och skapade St. Mihiel framträdande, söder om Verduns fästningszon. Den största tyska insatsen förblev på västra flanken, som avslöjades för fransmännen genom avlyssnade trådlösa meddelanden. Den 28 september hade Aisne-fronten stabiliserats och BEF började dra sig tillbaka den 1/2 oktober, med de första trupperna som anlände till Abbeville vid Somme natten till den 8/9 oktober. BEF var beredd att påbörja operationer i Franska Flandern och Flandern i Belgien och gick med i de brittiska styrkorna som hade varit i Belgien sedan augusti.
Race to the SeaEdit
Från 17 september – 17 oktober gjorde krigförarna ömsesidiga försök att vända motståndarens norra flank. Joffre beordrade den franska andra armén att flytta till norr om den franska sjätte armén, genom att flytta från östra Frankrike från 2–9 september och Falkenhayn som hade ersatt Moltke den 14 september, beordrade den tyska 6: e armén att flytta från den tysk-franska gränsen till norra flanken den 17 september. Nästa dag ledde franska attacker norr om Aisne Falkenhayn till att beordra den 6: e armén att avvisa fransmännen och säkra flanken. Franska framsteg vid första slaget vid Picardie (22–26 september) mötte ett tyskt angrepp snarare än en öppen flank och i slutet av slaget vid Albert (25–29 september) hade den andra armén förstärkts till åtta kår men motsattes fortfarande av tyska styrkor vid slaget vid Arras (1–4 oktober), snarare än att avancera runt den tyska norra flanken. Den tyska 6: e armén hade också funnit att den vid ankomsten i norr tvingades motsätta sig den franska attacken snarare än att avancera runt flanken och att det sekundära målet, att skydda de tyska arméernas norra flank i Frankrike, hade blivit det viktigaste uppgift. Vid den 6 oktober behövde fransmännen brittiska förstärkningar för att motstå tyska attacker runt Lille. BEF hade börjat flytta från Aisne till Flandern den 5 oktober och förstärkningar från England samlades på vänstra flanken av den tionde armén, som hade bildats från vänsterflankenheterna från den andra armén den 4 oktober.
De allierade makterna och tyskarna försökte ta mer mark efter att den ”öppna” norra flanken hade försvunnit. De fransk-brittiska attackerna mot Lille i oktober vid striderna i La Bassée, Messines och Armentières (oktober – november) följdes upp av försök att avancera mellan BEF och den belgiska armén av en ny fransk åttonde armé. Flytten från den 7: e och sedan den 6: e armén från Alsace och Lorraine hade varit avsedda att säkra tyska kommunikationslinjer genom Belgien, där den belgiska armén hade ordnat flera gånger, under perioden mellan den stora reträtten och slaget vid Marne; i augusti hade brittiska marinister landat i Dunkirk. I oktober samlades en ny 4: e armé från III Reserve Corps, belägringsartilleriet som användes mot Antwerpen och fyra av de nya reservkorpsutbildningarna i Tyskland. En tysk offensiv började den 21 oktober men den 4: e och 6: e armén kunde bara ta små mängder mark, till stora kostnader för båda sidorna vid slaget vid Yser (16–31 oktober) och längre söderut i det första slaget vid Ypres (19 oktober – 22 november). Falkenhayn försökte sedan uppnå ett begränsat mål att fånga Ypres och Mont Kemmel.