I det två våningar stora huset avslutade han ”A Farewell to Arms”, hans första världskrigsroman, och producerade ”Death in the Eftermiddag, ”hans paean till tjurfäktning. I Key West skrev han romanen ”To Have and Have Not” om smuggling under depressionen. Han skrev kanske sin största novell, ”The Snows of Kilimanjaro” och startade sin roman om fascistiska Spanien, ”For Who the Bell Tolls.”
År 1939 hade han fått nog av Key West. Staden var för turistisk. Dessa turister störde honom, knackade på hans dörr, distraherade honom från hans skrivning. Det är vad han sa till människor ändå, även om sanningen var mer komplicerad. Han hade en ny flickvän, förstår du. Hans fru hade fått reda på. Deras äktenskap var kaput. Pappa sprang iväg med den nya flickvännen.
Han gifte sig med den nya flickvännen, en krigskorrespondent. och reste världen med henne tills de blev sjuka av varandra och skildes. Han gifte sig igen, och den här var en riktig friluftskvinna som kunde fiska och skjuta och svära och sätta upp sitt humör. Han publicerade ”The Old Man and havet ”1954. Det erövrade Pulitzer och Nobelpriset för litteratur. Hans allmänhet älskade det för det mesta, men några viktiga bokrecensenter i stora städer tog upp frågan om hur Hemingway hade fått den gamla tvättade fiskaren att verka så ädel. Skrev han om sig själv? Letar du efter sympati?
Hans demoner jagade honom som hajarna som hade kommit ikapp The Old Mans marlin. Hemingway drack mer, skrev mindre. På Mayo Clinic diagnostiserades han som bipolär och fick chockbehandling som påverkade hans minne. Han var av den generation som betraktade psykisk sjukdom som en svaghet. Den 2 juli 1961, vid sitt sommarhem i Idaho, lyfte han hagelgeväret till munnen och drog avtryckaren.
”PAPA PASSES!” var den jätte rubriken i Key West Citizen. Hemingway. Av alla människor. Döda.
När turnén på 30 minuter slutar köper jag en annan kopia av ”The Old Man and the Sea” i presentbutiken, vilket jag alltid verkar göra och ett vykort som visar en flinande Hemmingway som poserar med en död marlin. Hemingway på vykortet påminner mig om min kala bröstkorg när vi bodde i Key West när jag var pojke, bara min pappa var en av de män som fiskade utanför havsväggen eftersom han blev sjösjuk.
I trädgården, i en lund av bambu, sprider jag mig över bänken och öppnar boken. ”Han var en gammal man som fiskade ensam i en skiff i golfströmmen och han hade gått åttiofyra dagar nu utan att ta en fisk,” är den första meningen.
Något varmt berör min fotled. Det är en av Hemingways konstiga katter som trollar efter en repa. Jag är glad att få plats med honom, men jag vill hellre fiska efter marlin.
När du åker …
Ernest Hemingway-hemmet & Museum
907 Whitehead St, Key West, FL 33040
(305) 294-1136