Även om jag Jag är en Kalifornien-flicka nu, jag är född och uppvuxen i Alabama. När det var dags för vårresor eller sommarstrandsemester gjorde min familj vad många över hela Sydost gjorde: ladda upp kombi eller minibuss och kör söderut mot Gulf Coast.
Målet? Gulf Shores och Orange Beach, Alabama.
Min man och jag har ofta återvänt till Gulf Coast, även om vi ännu inte hade tagit våra barn till kusten av Alabama tills nyligen. Den senaste sommaren gav ett familjeåterförande oss äntligen tillfället att tillbringa en hel vecka i Orange Beach och Gulf Shores och återbesöka Alabama-stränderna i min barndom.
Gulf Shores och Orange Beach är välkända över hela söder. som ett relativt billigt, familjevänligt strandmål. Nu när jag bor utanför söderna har jag dock insett att mycket av resten av landet är ointressant i detta område! Om de vagt känner till regionen vet de flesta verkligen inte hur mycket den har att erbjuda. Nu när jag har varit på hundratals stränder runt om i landet och världen inser jag att Alabamas vita sockersandstränder och lugna turkosa vatten har förstört mig för nästan överallt.
Vad jag också älskar att åka till Gulf Shores och Orange Beach är att en semester inte nödvändigtvis kräver massor av planering. Det är fullt möjligt att bara tillbringa en hel vecka med att njuta av sanden, solen och vattnet. Men det finns också mycket att göra i området för familjer – särskilt att äta god fisk och skaldjur eller ge sig ut på några äventyrliga aktiviteter.
Om du funderar på en resa till Gulf Shores eller Orange Beach, har den här artikeln allt som en besökare behöver veta först.
(Trips With Tykes använder affiliate-länkar vilket innebär att jag kan tjäna en liten provision om du köper via länkar i det här inlägget. Se vår fullständiga informationspolicy länkad i menyn högst upp på den här webbplatsen.)
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln publiceras när reserestriktioner är i plats för mycket av landet. Kontrollera alltid lokala bestämmelser innan du reser och utvärdera din egen komfort med de risker som finns i eventuella resor. Se mina tips för att resa mer säkert och ansvarsfullt när Amerika öppnar igen om du bestämmer dig för att din familj är redo för resor.
Var är Alabama-stränderna?
Så många människor (särskilt de som bor utanför Sydost ) inser inte ens att Alabama är ett strandmål. Panhanteringen i Florida äter upp det mesta av fastigheterna söder om staten, så Alabamas kuststräcka missas ofta efter en snabb blick på kartan.
Relaterat : First Timers Guide to the Florida Panhandle Beaches
Men Alabama har två län längs kusten – Mobile County i väster gränsar till Mississippi och Baldwin County i öster gränsar till Florida Panhandle.
När de flesta hänvisar till Alabamas stränder hänvisar de mest till två städer i Baldwin County: Gulf Shores och Orange Beach. Det finns några andra stränder i området (särskilt stränderna längs Dauphin Island i Mobile County) men de har inte mycket boende eller matställen.
Underregioner, större städer, & Layout av Alabamas Gulf Coast
Alabamas stränder i Baldwin County ligger längs 32 mil från kusten, som sträcker sig från Floridas gräns hela vägen till toppen av Fort Morgan-halvön. Många av de största attraktionerna ligger precis vid strandvägen parallellt med kusten, Alabama State Route 182 (känd som Perdido Beach Road i Orange Beach och Beach Boulevard i Gulf Shores). Stränderna skärs ungefär av State Route 59, som är den huvudsakliga huvudvägen som går inåt landet.
Viktiga städer och regioner är:
Gulf Shores: Gulf Shores är den äldre, mer etablerat strandområde i regionen som fortfarande är centrum för det mesta av åtgärden. Gulf Shores sitter vid korsningen av State Routes 182 och 59.
Orange Beach: Stranden som sträcker sig från Gulf Coast State Park till Perdido Key, Florida i öster är känd som Orange Beach. Detta område utvecklades senare än Gulf Shores och är fortfarande lite tystare (även om den fortsatta utvecklingen gör det livligare för varje år som går!).
Fort Morgan: Fortsätt västerut från Gulf Shores för att resa längs Fortet Morganhalvön. På toppen är det historiska Fort Morgan själv, platsen för en inbördeskrigsslag. Området Gulf Highlands du passerar längs vägen är ett annat populärt kluster av semesterfastigheter.
Foley: Även om det inte är på stranden i sig, är det också värt att nämna den inre staden Foley. Foley ligger cirka 20 mil rakt norr om Gulf Shores på Highway 59.Många besökare på Alabamas stränder kommer att tillbringa tid i Foley eftersom det är hem för några populära utställningar, en regional nöjespark och ett antal restauranger.
Vad behöver jag veta om vägarna till Gulf Shores och Orange Beach?
De allra flesta besökare till Alabama Beaches kommer in med bil. Gulf Shores och Orange Beach serverar en ganska bred marknad som omfattar större delen av Sydost. Jag blev ganska förvånad över att jag nyligen fick veta av en vän i Kentucky att många familjer från hennes område gör vägresan regelbundet varje år! Även Illinois och Indiana-baserade resenärer är också ofta besökare.
Med så många bilar som staplar på en så kort strand, kan det betyda trafikstockningar. Trafik på lördagar och söndagar kan vara särskilt krossande på sommaren eftersom veckolångsemester tenderar att anlända och avgå på helgerna. Helger är också när livsmedelsbutikerna i området är som mest trafikerade när nykomlingar laddar upp sina bostadsrätter för att börja veckan.
Om du planerar en bilresa, ge dig gott om extra tid på trånga vägar – vad som kan vara de sista tio minuterna av enheten kan ibland ta en hel timme! Använd appar som Waze för att hitta alternativa vägvägar som ibland kan spara större tid när strandvägar säkerhetskopieras.
Vilka är de bästa flygplatserna för att flyga till Gulf Shores och Orange Beach, Alabama?
Även om området definitivt är mer ett resmål, har resenärer som vill flyga in flera flygplatsalternativ för att flyga till Gulf Shores och Orange Beach, Alabama. De närmaste och bästa flygplatsvalen för en strandresa i Alabama Gulf Coast är:
Pensacola International Airport (PNS): Den närmaste kommersiella flygplatsen för att flyga till Gulf Shores eller Orange Beach ligger faktiskt precis över gränsen i Florida. Pensacola Airport (PNS) betjänas av Southwest Airlines, Delta, American, United, Frontier och Silver. Flygalternativen ökar under sommarmånaderna på grund av säsongsförändringar.
Enheten från PNS till Alabama-stränderna är bara cirka 70 km men tar cirka 1 timme utan trafik. En bil är i stort sett en nödvändighet i denna region i landet, och hyrbilar på PNS är rikliga och billiga. Linjerna för att hämta hyrbilar kan dock vara mycket långa på PNS under hektiska sommarmånader. Jag rekommenderar starkt att du bokar ett alternativ utan kostnad (tips: ofta kan du göra det helt enkelt genom att gå med i ett hyrbilsföretags frekventa hyra program utan kostnad). Skicka åtminstone den snabbaste medlemmen i ditt resande parti för att göra en galen streck efter att ha planerat för att slå läger i kö.
Vid avresan, ge dig själv gott om tid för väskekontroll och säkerhet. Även om PNS är en liten flygplats är det upptagen under högsäsong. Vi blev förvånade över vårt besök för att upptäcka att Southwest Airlines inte hade några elektroniska kiosker för incheckning eller självmärkning av påsar. Vi hade väntat i en mycket, mycket lång biljettdisk för att kontrollera våra väskor och var tacksamma för att vi anlände tidigt.
Mobile Regional Airport (MOB): Den närmaste flygplatsen i delstaten Alabama till Alabama Beaches är nästa län över är Mobile Regional Airport. Som namnet antyder är denna flygplats mindre än Pensacola och betjänas av bara tre flygbolag – Delta, United och American. Körningen från MOB till Gulf Shores är cirka 1,5 timmar. (Observera att Mobile också har en annan flygplats, Mobile Downtown Airport, som tidigare betjänades av Frontier Airlines. Dessa flygningar avbröts nyligen och lämnade flygplatsen utan kommersiell service.)
Destin / Fort Walton Beach Airport ( VPS): Ett annat lönsamt alternativ i en nypa för resenärer till Alabama Gulf Coast kan vara den lilla regionala flygplatsen i Destin / Ft. Walton Beach (VPS). VPS är ungefär 2 timmars bilresa till Gulf Shores, men om du kan få en direktflyg dit skulle det vara snabbare än att boka en anslutande flyg till antingen PNS eller MOB. VPS har service på United, Delta, American, Silver och Allegiant och är liten och lätt att navigera. Jag har använt den ofta för resor som vi har tagit till Florida Panhandle.
Är Alabama-stränderna ett bra resmål att besöka med barnen?
Ja! När det gäller familjevänligt är Gulf Shores och Orange Beach ungefär lika bra som det blir. De flesta boenden byggdes med familjer i åtanke. Barnvänlig mat och aktiviteter finns i överflöd i området. Restauranger har nästan alla saker som barnmenyer och barnstolar, och ingen kommer att titta två gånger på att du tar barn nästan var som helst i området.
Det är inte att säga att det inte finns någon scen, dock , för andra typer av resenärer. Området blir alltmer populärt för flickvänresor och golfresor. Och det finns nog av en fest- och barscen att spring breakers och 20 somethings kan hitta något som fungerar för dem också. Men familjevänligt är definitivt den dominerande atmosfären.
Var man kan bo på Alabama Gulf Coast
För resenärer som är vana vid strandsemester på många andra ställen kan logisituationen vid Alabama Gulf Coast verka lite konstig vid första anblicken . De allra flesta boenden i området är lägenheter att hyra från enskilda ägare – inte hotell. Det finns också en rättvis blandning av fristående strandhem att hyra.
För familjer är det förmodligen precis vad du vill ha en lägenhet eller ett hus med kök, tvätt, vardagsrum och flera sovrum. De flesta resenärer kommer och stannar en vecka, vilket gör den här typen av boende ännu mer användbar. Men om du vill ha en lyxhotellsupplevelse med full service som du kan vara van vid en stranddestination som Hawaii, är valet lite smalt.
Många av dessa bostadsrätter förvaltas av de största fastighetsföretagen i området – Kaiser, Spectrum Resorts, Brett-Robinson och många andra. Om du hyr direkt från förvaltningsbolaget betalar du ibland ett högre pris men får också några bekvämligheter som du kommer att missa om du hyr direkt från en ägare (klubbtillgång, paraplyuthyrningsrätt, fitnesscenter etc.) . Det är viktigt att du läser det finstilta för att ta reda på vilka bekvämligheter du behöver och vad du kanske förlitar dig beroende på vilken metod du väljer att hyra. Många av förvaltningsbolagen annonserar eller hyr ut på webbplatser som Airbnb, VRBO och HomeAway, så det är ibland lättast att börja där för att jämföra alternativ.
De flesta av dessa lägenhetskomplex skiljer sig inte från varandra, med liknande bekvämligheter och layouter. Medan de flesta är vid stranden finns det en hel del orter som ligger vid buksidan som kanske eller inte är vad du vill ha. Titta noga på kartor!
Det trevligaste av alla lägenhetsalternativ är Turquoise Place, en nyare höghus i Orange Beach som hanteras av Spectrum Resorts där varje enhet har en bubbelpool på balkongen. Spectrum hanterar också The Beach Club i Gulf Shores. Ett annat namn du kommer att se ofta är Phoenix – det finns över ett dussin lägenhetsanläggningar med detta namn i regionen. Varje Phoenix-komplex har en lite annan blandning av pooler och bekvämligheter. Vår familj bodde i ett komplex som heter Summer House på vår sista resa som är ett mellanklassalternativ i Orange Beach.
Om du föredrar ett hotell är det mest lyxiga i området The Lodge at Gulf State Park, ett Hilton Hotel. Fastigheten är byggd för att smälta in i den orörda naturliga omgivningen i statsparken som skiljer Gulf Shores från Orange Beach. Ett antal rumstyper har våningssängar utöver en kung, vilket gör dem idealiska för familjer.
Saker att göra i Orange Beach & Gulf Shores
Även om jag rekommenderar att du spenderar mycket lat tid på stranden och vid poolen, finns det så många aktiviteter i och runt Gulf Shores och Orange Beach. Medan vi var i området en hel vecka på vår sista semester fanns det en hel del aktiviteter som vi inte kunde hitta tid att passa in i. Räkna ut dina topp 3 innan du åker, för du kanske tar slut på tiden när du upptäcker hur underbara stränderna är och hur mycket tid du vill spendera där. Här är de aktivitetshöjdpunkter som jag skulle rekommendera andra besökare, särskilt familjer.
Lulus (Gulf Shores): Lulus är både en plats att äta och en plats att spela. Denna enorma utomhusrestaurang grundad av Jimmy Buffetts syster har fantastiska skaldjur, cocktails och levande musik, men har också en arkad- och repkurs som är ett måste för barnen. Förvänta dig mycket långa rader till middag på sommaren – vi tyckte att lunchtiden var mycket lättare att hitta ett bord.
Parken vid OWA (Foley): Parken vid OWA är en nöjespark i full storlek som erbjuder 22 åkattraktioner, från berg-och dalbanor till barnklassiker. På bara 29,99 dollar per person med rabatter som ofta är tillgängliga är priset också rätt. Det finns också ett intilliggande shopping- och restaurangområde.
Spåret (Gulf Shores): Spåret är ett gigantiskt underhållningskomplex med flera go-cart-spår, en stor arkad, stötfångarbåtar och nöjesparker för yngre barn. Köp poäng online i förväg för att spara pengar och dela med dig av en större grupp.
Alabama Gulf Coast Zoo (Gulf Shores): ”The Little Zoo that Could” bara några minuter från stranden har en ny större plats för 2020 och har en ganska stor stans.
Pirat & Princess Breakfast vid Hangout (Gulf Shores): The Hangout är en enorm utomhusrestaurang, bar och underhållningskomplex i Gulf Shores döda centrum. De flesta morgnar på sommaren erbjuder restaurangen en karaktär frukost med pirater och prinsessor som är perfekt för familjer Delarna är hjärtliga och priserna är ganska billiga ($ 15 för vuxna & $ 8 för barn).
The Wharf (Orange Beach): The Wharf är ett shopping-, mat- och nöjesdistrikt på bukten i Orange Strand. Det finns ett pariserhjul, arkad, biograf, minigolfbana, zipline, laserljusföreställning på kvällen och småbåtshamn på plats, så det finns mycket att välja mellan beroende på dina intressen, tid på dagen och vädret.
The Yard (Gulf Shores): Efter en varm dag på stranden, ta hela familjen till The Yard för en enorm milkshake-behandling. Skakningarna här är dyra, men kommer komplett med dekadenta pålägg som en hel muffin eller brownie.
Flora-Bama (Perdido Key, FL): Det är kanske den mest kända dykbaren i Amerika att bara sträcka sig över statslinjen. Men med flera restauranger och butiker är Flora-Bama nu ett mål för sig själv. Landstorlekar som Kenny Chesney spelar här regelbundet. Tro det eller inte, barn är också välkomna i mycket av komplexet. Du kan till och med gå i kyrkan här på söndag morgon.
Fler tips & Trick för första gången besökare till Gulf Shores & Orange Beach
1. Ät ute tidigt: Maten i Gulf Shores och Orange Beach är fantastisk överallt, men de bästa restaurangerna är mycket, mycket populära. Om du anländer till toppmiddagstid kan du förvänta dig att du väntar 1-2 timmar eller mer. Om du vill slå folkmassorna planerar du att äta mycket tidigt – att anlända klockan 17 eller 17:30 är ganska nödvändigt. Om du har en stor grupp, överväga restauranger som kommer att boka i förväg eller till och med boka ett privat rum.
2. Tänk på lågsäsongen: Så mycket som jag älskar att ta ett dopp i havet eller poolen under Alabamas sommarvärme, det finns några nere sidor för att åka till Gulf Shores och Orange Beach i juni, juli och augusti. För det första, om du gör något annat än att spendera tid vid eller i vattnet i en baddräkt, är det riktigt, riktigt varmt. Och fuktigt! För det andra kan det vara mycket trångt under högsommarmånaderna. Så, definitivt överväga området andra tider på året, särskilt under axelsäsongen. Var bara medveten om att orkaner håller också långt in på hösten. Och även om det är för kallt (åtminstone för mig) att simma från november till februari, är området särskilt lugnt på vintern.
3. Få rabatt: Som du kanske hittar på många stranddestinationer kan aktiviteter i området vara dyra. Men det är så lätt att hitta rabatt på ett antal saker du kanske vill göra i Orange Beach och Gulf Shores. Medan många specialerbjudanden läggs ut på företagswebbplatser och webbplatser som Yelp, hittar du ofta de bästa erbjudandena genom att plocka upp de gammaldags reklamblad i hotelllobbys reklamområden. Lågteknologiska kuponger finns i överflöd där!
4. Ha en plan för matvaror: Med de flesta av boendena i området är lägenheter och bostadsuthyrning, har nästan alla ett kök. Och det betyder att alla behöver lagra det! Livsmedelsbutiker och stormarknader kan vara ett galet hus på lördag eftermiddag när nya gäster anländer. Överväg att gå till en mindre, mer off-the-beaten path butik för att undvika något av galenskapen. Vi tyckte att Publix i Orange Beach var lite dyrare, men väl värt markeringen för kortare linjer och mindre hektisk atmosfär. Det finns också hämtnings- eller leveransalternativ på trottoarkanten som kan spara tid och stress. Det är möjligt att beställa Instacart på Publix eller göra hämtningar på båda ställen i Walmart. Conciergetjänster som Beach Moms gör också livsmedelsrundor åt dig.
Mer information om Alabama Beaches
För ännu fler perspektiv på Alabama strandsemester, kolla in ta reda på dessa guider från några andra familjeresebloggare som jag personligen känner till och litar på som också nyligen har rest till området:
- 29 lysande saker att göra i Gulf Shores, Alabama från Crazy Family Adventure
- 31 saker att göra i Orange Beach, lokalbefolkningen älskar från 365 Atlanta-resenärer
- Planerar en flickvänresa i Gulf Shores från We3Travel
- Bästa restaurangerna i Gulf Shores och Orange Beach från TV-resenären
- Vad du behöver veta om en resa till Gulf Shores, Alabama från familjesemester USA