Idrottare letar alltid efter en kant som kommer att förbättra prestanda.
Ofta är dessa ansträngningar dåliga och gånger skadliga. En praxis som har blivit populär bland höga idrottare är att använda luktande salter för att öka vakenheten.
Luktande salter består av sprit av ammoniak. Användningen av luktande salter går tillbaka till det romerska riket, men de blev populära under den viktorianska eran. De användes för att hjälpa till att återuppliva kvinnor som svimmade.
Synkope eller svimning är en medvetslöshet som ett resultat av en långsam hjärtfrekvens som utlöses av en vagal reflex. Denna reflex initieras ofta av uttorkning, ångest eller smärta. Ammoniaksalter irriterar nässlemhinnan direkt och framkallar en skadlig reflex. Detta får hjärtat att slå snabbare och förhoppningsvis motverka det vagala svaret.
För ungefär 50 år sedan blev de populära inom sport för att motverka effekterna av huvudtrauma. Luktande salter blev populära i boxning där deras användning så småningom förbjöds.
Traumapatienter drabbas ofta av nackskador som inte kan upptäckas. Det första svaret på den skadliga lukten är att plötsligt rycka huvudet bort från stimulansen. Detta kan leda till att en skadad ryggrad förskjuts och potentiell förlamning.
På senare tid har idrottare börjat använda luktande salter med tron att deras användning kommer att hålla dem mer vaksamma.
Användningen av luktande salter är särskilt populärt bland fotbolls- och hockeyspelare som tror att denna reflex kommer att motverka effekterna av hjärnskakning.
Nya uppskattningar rapporterar 80 procent av NFL-spelare som använder luktande salter, enligt en ny artikel i ESPN The Magazine .
Det är helt naturligt att idrottare på lägre nivåer följer denna praxis.
Luktande salter bör endast användas i begränsade situationer under ledning av en hälso- och sjukvårdspersonal.
Tränare , föräldrar och atletiska tränare är avgörande för att stoppa den olämpliga användningen av luktande salt hos unga idrottare.