– – Pastorn Billy Graham, en av världens mest kända kristna evangelister, har avlidit, sade en familjens talesman på onsdagen. Han var 99.
Graham dog i sitt hem i North Carolina onsdag morgon, sade talesman Mark DeMoss.
Vid en presskonferens onsdag kväll sa DeMoss att Graham – vars kropp han sade för närvarande vid Morris Funeral Home i Asheville, North Carolina – var inte i sällskap med några familjemedlemmar när han dog. DeMoss sa att Graham dog i sömnen och att en skötare skulle ha varit den enda personen med honom. / p>
DeMoss sa att Grahams kropp är planerad att flytta torsdag eftermiddag till Billy Graham Training Center i Asheville. En privat familjebönstjänst hålls lördag morgon. Från och med måndag, i minst två dagar, kommer Grahams kropp att ligga i ro i familjen Graham.
Nästa fredag kommer en 90-minuters begravning att hållas där hans son Franklin Graham kommer att tala , förutom hans andra barn. De psalmer som valts för begravningen är några av Grahams favoriter. I själva verket godkände han personligen detaljerna i tjänsten för flera år sedan.
Efter begravningen kommer Grahams kropp att begravas vid en korsformad tegelgång i den nordöstra sidan av Billy Graham Library, nästa till sin fru Ruth, som begravdes 2007. Begravningen kommer att vara privat och endast för familjen. Casket gjordes av fångar i Louisiana State Penitentiary fängelse i Angola.
Inbjudningar har utvidgats till president Donald Trump och Vice president Mike Pence, liksom levande ex-presidenter, sa DeMoss.
Graham var känd som ”Amerikas pastor” och var en nyckelfigur i USA: s återupplivning. evangelisk kristen rörelse. Predikanten började hålla väckelsemöten på 1940-talet och blev rådgivare för flera amerikanska presidenter.
Han hade haft dålig hälsa de senaste åren och hade överlämnat sitt internationella ministerium till sonen Franklin Graham. Graham hade ingen cancer, trots rapporter som hävdade något annat, sade hans talesman.
Trots många sjukhusvistelser de senaste åren förblev Grahams arbete offentligt långt in i hans liv. 2011, runt hans 93-årsdag , släppte han vad The Associated Press sa var hans 30: e bok, ”Nearing Home: Life, Faith, and Finishing Well,” om ämnet åldrande. Också under 2011 sattes ljudfiler som dokumenterade sex decennier av hans tjänst online på en sökbar databas.
Graham tog med sig evangelisk kristendom i mainstream. Som en andlig rådgivare till amerikanska presidenter hade han stor tillgång till Vita huset.
”Var och en jag har känt långt innan de har någonsin blivit president, varit i deras hem många gånger, alltid kallat dem med deras förnamn, tills de blev president, ”sa Graham om flera tidigare presidenter.
Han var särskilt nära Dwight D. Eisenhower, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Ronald Reagan och båda Bushes.
Bill Clinton vände sig till honom under hans mycket omtalade sexskandal och George W. Bush krediterade Graham för att han hjälpte honom att sluta dricka alkohol.
På frågan hur hans liv skulle vara annorlunda om det inte vore för Billy Graham, sa George W. Bush helt enkelt ”Jag skulle inte vara president.”
Donald och Melania Trump träffade Graham vid predikantens 95-årsjubileum 2013, men de träffades aldrig efter att Trump tillträdde som president.
Evangelisten förde sina ”Billy Graham korståg” runt om i världen och predikade för mer än 210 miljoner människor i 185 länder och territorier. Hans största sådan samling samlade 1 miljon människor i Seoul, Sydkorea, på 1970-talet.
Full täckning: Billy Graham
När Graham förberedde sig vid 86 års ålder för vad han kallade sitt slutliga USA korståg, ett tre dagar långt evenemang i New York City helgen den 25 juni 2005, funderade han över sin egen dödlighet.
”Fruktar jag döden?” frågade han på en presskonferens. ”Nej. Jag ser fram emot döden med stor förväntan. Jag ser fram emot att se Gud ansikte mot ansikte, och det kan hända när som helst.”
Graham möttes med kritik i februari 2002, när ljudband spelades. släpptes av National Archives avslöjade en 1972-konversation med Nixon i Vita huset där Graham sa att det judiska folket hade ett ”strypande grepp” i media.
Han bad senare om ursäkt och sa att hans arbete med judiskt folk genom åren. förnekade den anmärkningen.
Billy Graham hade de senaste åren varit inlagd flera gånger på Mission Hospital i Asheville, North Carolina, för ett lungsjukdom. Efter att ha blivit antagen den 30 november 2011 sågs han ”alert, ler och vinkar till sjukhuspersonal, ”sa hans familj i ett uttalande vid den tiden.
Han fick diagnosen Parkinsons sjukdom 1989. Han led också av prostatacancer och hydrocefalus eller vätska i hjärnan. enligt Associated Press. I januari 2004 föll han och bröt vänster höft och använde sedan en rullator för att röra sig.
En född predikant
Graham föddes nov.7, 1918, i Charlotte, North Carolina, och växte upp på en mjölkgård i närliggande Montreat. Han var den äldsta av fyra barn i en strikt presbyteriansk familj, han var känd som ”Billy Frank” i tonåren.
Hans liv började förändras vid 16 års ålder när han hörde den eldiga predikan från en resande evangelist vid namn Mordokaj Ham, som övertalade honom att ge sitt liv till Kristus under en andlig väckelse. Han gick på Bob Jones University i Greenville, South Carolina, men lämnade efter en termin och sa att den religiösa skolan var för strikt.
Han fortsatte till Florida Bible Institute, nu kallat Trinity College, nära Tampa och ordinerades. en södra baptistpredikant 1939.
Vid Wheaton College i Illinois studerade han antropologi. 1943 gifte han sig med Wheaton-studenten Ruth McCue Bell, dotter till en missionsläkare. De var gift tills hennes död 2007.
Från 1947 till 1952 tjänstgjorde Graham som president för Northwestern College i Minneapolis. Det var under denna period som han började hålla väckelsemöten med sångaren George Beverly Shea och sångledaren Cliff Barrows.
År 1949 började hans karriär när cirka 10 000 människor vände sig för att höra Grahams predikan. regelbundet. Ett korståg i New York i Madison Square Garden 1957 pågick varje natt i 16 veckor.
Graham grundade Billy Graham Evangelistic Association 1950 och drev det i 50 år innan han gick i pension och överlämnade det till sin son, pastorn Franklin Graham, i november 2000.
Graham började predika utomlands 1954 med ett besök i Storbritannien, där mer än 2 miljoner människor deltog i hans möten. Han höll hundratals möten runt världen, inklusive Sydafrika, Sydkorea, Polen och Rumänien. 1990 turnerade han i Kina, något som han senare skulle kalla ”mitt största korståg”.
Grahams självbiografi, ”Precis som I Am, ”publicerades 1997.
Familjeföretag
Efter att Franklin Graham tog över som chef ex ekutiv officer för Billy Graham Evangelistic Association fortsatte den äldre Graham att fungera som styrelsens ordförande. Franklin Graham drev också sitt eget ministerium, den samaritanska handväskans internationella hjälporganisation.
De övriga fyra Graham-barnen kom också in i familjeföretaget, antingen genom sina egna ministerier eller genom evangeliskt tal.
Graham överlevde tre döttrar, två söner samt många barnbarn och barnbarnsbarn.