Elizabeth, även känd som ”Bess”, var dotter till diplomaten Sir Nicholas Throckmorton och Anne Throckmorton (född Carew). Bess och hennes bror Arthur var hovmän till Elizabeth I. Bess sägs ha varit intelligent, direkt, passionerad och modig. På sikt blev hon och Raleigh, minst 11 år äldre, kär.
I sin bok, The Life of Elizabeth I (1998), säger den brittiska författaren och historikern Alison Weir Throckmorton och Raleigh. ”sitt första barn blev gravid i juli 1591, paret gifte sig” i stor hemlighet ”hösten 1591, och deras son föddes i mars 1592. Pojken döptes Damerei, efter att Sir Walters påstådda förfäder, D ”Ameries. Damerei tros ha dött av pesten under spädbarn.
Weir säger att drottning Elizabeth först blev medveten om i maj 1592 om det hemliga äktenskapet och om Damerys födelse, trots Bess och Sir Walter”. Förnekelser. Paret gifte sig utan kungligt tillstånd, men, betydligt, Robert Devereux, 2: a jarlen av Essex, var med på hemligheten och fungerade som gudfar till Raleighs ”son. När drottningen fick reda på det placerade hon först Bess och Raleigh i husarrest och skickade dem sedan till Tower of London i juni 1592. Raleigh släpptes från tornet i augusti 1592 och Bess i december 1592, då hon gick med i henne make på Sherborne Castle, hans Dorset-egendom. Elizabeth förväntade sig att paret skulle stämma för förlåtelse, men de vägrade att göra det, och Raleigh förblev obehaglig i fem år.
Paret förblev hängivna för varandra, även om Bess enligt Weir visade sig vara en dominerande fru. Anna Beer, Lady Raleighs biograf, erbjuder ett annat perspektiv och påpekar att på grund av Raleighs frekventa frånvaro, vare sig det gäller expeditioner, diplomatiska uppgifter eller i fängelse, var Bess tvungen att ta ett ovanligt ansvarsnivå för en kvinna av henne tid.
Raleighs andra son, Walter, föddes 1593 i Sherborne. Parets tredje son föddes i januari 1605, vid vilken tidpunkt var Raleigh återigen en fånge i Tower of London. Namngav Carew, som båda var Bess ”mammas flicknamn och namnet på en av Raleighs bröder, han döptes inom tornets murar i kyrkan St Peter ad Vincula. Efter Raleighs avrättning 1618 arbetade Bess outtröttligt för att återupprätta sin avlidna mans rykte och 1628 såg en återställningsförslag återställa Raleigh-namnet ”i blodet”, vilket gjorde det möjligt för henne att överleva en son. / p>
Bess sägs ha balsamerat sin mans huvud och ha haft det med sig under resten av sitt liv, även om den enda dokumenterade hänvisningen till Raleighs huvud är från dagen för hans avrättning , när det noterades att Lady Raleigh och hennes damer lämnade platsen med Sir Walters huvud i en röd väska. Ett konto från 1740 hävdar att, efter Bess ”död, återfördes Raleighs huvud till hans grav i St Margaret” s, Westminster. Men även om detta var sant är det fortfarande oklart var Raleighs kropp begravdes: det kan ha släppts till Bess, enligt hennes begäran, eller till och med skickat till Exeter, där hans föräldrar begravdes.
Genom båda sina föräldrar hade Bess anknytning till Henry VIII. Hennes far, Nicholas Throckmorton, var kusin till Henrys sjätte fru, drottning Catherine Parr. Anne Carew, Elizabeths mamma, var dotter till Nicholas Carew och Elizabeth Carew födda Bryan. Nicholas hade varit en nära vän till Henry, från barndomen till hans avrättning 1539.