Järnbrist är världens vanligaste näringsämne brist och är associerad med utvecklingsfördröjning, försämrat beteende, minskad intellektuell prestanda och minskad motståndskraft mot infektion. Hos premenopausala kvinnor är de vanligaste orsakerna till järnbristanemi menstruationsblodförlust och graviditet. Hos män och kvinnor efter menopausen är de vanligaste orsakerna av järnbristanemi är gastrointestinal blodförlust och malabsorption. Hemoglobinkoncentration kan användas för att screena för järnbrist, medan serumferritinkoncentration kan användas för att bekräfta järnbrist. Serumferritinkoncentrationen kan dock vara förhöjd hos patienter med infektiös, inflammatorisk, och neoplastiska förhållanden. Andra tester kan behövas, såsom erytrocyt zinkprotoporfyrin ntration, transferrinkoncentration, serumjärnkoncentration och transferrinmättnad. Orsaken till järnbrist måste identifieras. Om patienten är manlig, postmenopausal kvinna eller har riskfaktorer för blodförlust, ska patienten utvärderas med avseende på källor till blodförlust, särskilt gastrointestinala (t.ex. koloncancer). Flera studier har undersökt sambandet mellan järnbrist och håravfall. Nästan alla har uteslutande vänt sig till kvinnor och har fokuserat på håravfall. Vissa föreslår att järnbrist kan relateras till alopecia areata, androgenetisk alopeci, telogen effluvium och diffust håravfall, medan andra inte gör det. För närvarande finns det inte tillräckliga bevis för att rekommendera universell screening för järnbrist hos patienter med håravfall. Dessutom finns det inte tillräckligt med bevis för att ge järntillskott till patienter med håravfall och järnbrist i frånvaro av järnbristanemi. Beslutet att göra antingen bör baseras på klinisk bedömning. Det är vår praxis vid Cleveland Clinic Foundation att screena manliga och kvinnliga patienter med både cikatricial och noncicatricial håravfall för järnbrist. Även om denna praxis inte är evidensbaserad i sig anser vi att behandlingen för håravfall förbättras när järnbrist behandlas med eller utan anemi. Järnbristanemi ska behandlas. Att behandla järnbrist utan anemi är kontroversiellt. Behandling av näringsmässig järnbristanemi inkluderar tillräckligt kostintag och oralt järntillskott. Överdriven järntillskott kan orsaka järnöverbelastning och bör undvikas, särskilt hos högriskpatienter som de med ärftlig hemokromatos. Patienter som inte svarar på järnersättningsterapi bör genomgå ytterligare test för att identifiera andra bakomliggande orsaker till järnbristanemi.