Devoniperioden inträffade från 416 miljoner till 358 miljoner år sedan. Det var den fjärde perioden av den paleozoiska eran. Det föregicks av den siluriska perioden och följt av den kolhaltiga perioden. Det kallas ofta ”Fiskens ålder”, även om betydande händelser också hände i utvecklingen av växter, de första insekterna och andra djur.
Klimat och geografi
Superkontinenten Gondwana ockuperade större delen av södra halvklotet, även om det började betydande nordlig drift under Devoniperioden. Så småningom, under den senare permperioden, skulle denna drift leda till kollision med den ekvatoriala kontinent som kallas Euramerica och bilda Pangea.
Bergsbyggnaden av Caledonian Orogeny, en kollision mellan Euramerica och den mindre norra kontinenten Sibirien, fortsatte i vad som senare skulle bli Storbritannien, de norra Appalachierna och de nordiska bergen. Snabb erosion av dessa berg bidrog stora mängder sediment till låglandet och grunda havsbassänger. Havsnivåerna var höga med mycket av västra Nordamerika under vatten. Klimatet i de kontinentala inre regionerna var mycket varmt under Devonperioden och i allmänhet q uite torr.
Marint liv
Devoniperioden var en tid med omfattande revbyggnad i det grunda vattnet som omgav varje kontinent och skilde Gondwana från Euramerica. Revekosystemen innehöll många brachiopoder, fortfarande många trilobiter, koraller i tabeller och horn. Placoderms (de pansrade fiskarna) genomgick bred diversifiering och blev de dominerande marina rovdjur. Placoderms hade enkla käkar men inte sanna tänder. Istället innehöll deras munnar beniga strukturer som användes för att krossa eller klippa byten. Vissa placoderms var upp till 10 meter långa. Bruskfisk som hajar och strålar var vanligt för den sena Devonen. Devoniska skikt innehåller också de första fossila ammoniterna.
Vid mitten av Devonian visar fossilregistret bevis för att det fanns två nya fiskgrupper som hade äkta ben, tänder, simblåsor och gälar. Strålfisken var förfäderna till den mest moderna fisken. Liksom modern fisk stöddes deras parade bäcken- och bröstfenor av flera långa tunna ben som drivs av muskler till stor del i bagageutrymmet. Lob-finned fisk var vanligare under Devonian än Ray-fenorna, men dog till stor del ut. (Coelacanth och några få lungfiskarter är de enda lob-finnade fiskarna som finns kvar idag.) Lob-finned fiskar hade köttiga bröst- och bäckenfenor som ledde sig mot axeln eller bäckenet med ett enda ben (benben eller lårben), som drivs av muskler i själva fenan. Vissa arter kunde andas luft genom spirakler i skallen. Lob-finned fiskar är de accepterade förfäderna till alla tetrapoder.
Växter
Växter, som börjat kolonisera landet under silurperioden, fortsatte att göra evolutionära framsteg under Devonen. Lykofyter, hästsvans och ormbunkar växte till stora storlekar och bildade jordens första skogar. I slutet av Devonian var progymnospermer som Archaeopteris de första framgångsrika träden. Archaeopteris kan bli upp till 30 meter långa med en stamdiameter på mer än 3 fot. Den hade en stam av barrved som liknade moderna barrträd som växte i sekventiella ringar. Det hade inte riktiga löv utan ormbunksliknande strukturer kopplade direkt till grenarna (saknar stjälkarna på äkta blad). Det finns bevis för att de var lövfällande, eftersom de vanligaste fossilerna är utgjutna grenar. Reproduktion skedde med manliga och kvinnliga sporer som accepteras som föregångare till fröbärande växter. I slutet av Devonian-perioden ökade växten av växter syrehalten i atmosfären avsevärt, vilket var viktigt för utvecklingen av marklevande djur. Samtidigt uttömdes koldioxid (CO2), en växthusgas, från tidigare nivåer. Detta kan ha bidragit till kylningsklimatet och utrotningshändelsen i slutet av Devonien.
Djur
Ledddjursfossiler är parallella med Silurias tidigaste växtfossiler. Millipedes, centipedes och arachnids fortsatte att diversifiera under Devonian-perioden. Den tidigast kända insekten, Rhyniella praecusor, var en flyglös hexapod med antenner och en segmenterad kropp. Fossil Rhyniella är mellan 412 miljoner och 391 miljoner år gamla.
Tidiga tetrapoder utvecklades antagligen från fiskar med lappfenor som kunde använda sina muskelfenor för att dra nytta av den nya rovdjurens och livsmedelsrika miljö. våtmarksekosystem. Den tidigaste kända tetrapoden är Tiktaalik rosae. Denna fossila varelse dateras från mitten av Devonian och anses vara länken mellan fiskarna med lappfinnen och tidiga amfibier. Tiktaalik var troligen mestadels vattenlevande och ”gick” på botten av flodmynningar.Det hade ett fiskliknande bäcken, men bakbenen var större och starkare än de framför, vilket tyder på att det kunde driva sig utanför en vattenmiljö. Den hade ett krokodilliknande huvud, en rörlig nacke och näsborrar för andningsluft.
Massutrotning
Det nära av Devonian-perioden anses vara den andra av de ”stora fem” massutrotningshändelserna i jordens historia. I stället för en enda händelse är det känt att ha haft minst två långvariga episoder av utarmning av arter och flera kortare perioder. Händelsen i den sena mitten av Devonian var till stor del ansvarig för de stora korallreven, de käftlösa fiskarna och trilobiterna. Hangeberg-evenemanget vid Devonian / Carboniferous Boundary dödade placodermerna och de flesta tidiga ammoniterna. men kan vara relaterat till kylningsklimat från koldioxidutarmning orsakat av de första skogarna. Även om upp till 70 procent av ryggradslösa arter dog, var markväxter och djur i stort sett opåverkade av dessa utrotningshändelser.
Relaterat:
- Prekambrian: Fakta om tidens början
- Paleozoisk era: Fakta & Information
- Silurian Period: Climate, Animals & Växter