19 nov 2020
Böcker är både tröst och inspiration. De belyser vägen, även om de möjliggör tillfällig flykt från livets bekymmer, varför vi här ville dela 20 av de bästa böckerna 2020 hade att erbjuda.
Den tjeckiska författaren Milan Kundera sa en gång: ”Romanen är individernas imaginära paradis.” De 13 transporterande, fängslande romanerna på denna lista ger en del av det paradiset just nu. Men om du föredrar att dina litterära försök är korta och lysande, kommer du att förföras av de två utmärkta novellsamlingarna som visas här.
Detta år var också anmärkningsvärt för förutseende, perspektivförändrande facklitteratur – guider som hjälper oss att navigera i de seismiska kulturförändringarna vi möter och hitta vägen framåt – liksom för underbar poesi som hånar eller uppmanar stillhet och vördnad.
2020 hade också några särskilt oöverträffade utmaningar för bokhandlar mitt i denna pandemi. Många har innoverat för att överleva och ersätter – lagra författarsigneringar för fjärrhändelser, kommunicera med sina kunder via Instagram och andra plattformar och fördubbla deras online distribution. Andra har varit tvungna att stänga.
Det är dock vårt hopp att vissa av våra 2020-favoriter blir också din – en d att du kommer att ge näring åt de företag som gör så mycket för att höja vårt medvetande och mata vår fantasi genom att köpa några eller alla dessa böcker åt dig, din familj och vänner.
Ju fler saker förändras, desto mer förblir åtminstone en sak densamma: Som Oprah uttrycker det, ”varje sida i varje ny bok kan öppna oss för ett nytt universum.” Böcker öppnar våra ögon, utvidgar våra hjärtan och fördjupar vår förståelse för varandra. Glad läsning.
Afroamerikansk poesi: 250 års kamp & Song ed. av Kevin Young
Denna monumentala volym, samlad av poeten och nyutnämnd chef för Smithsonians National Museum of African American History and Culture, är försenad. Det öppnas med vers, som först publicerades 1773, av Phillis Wheatley, som skickades till Amerika via Middle Passage och slaver men ändå lärde sig engelska och började den afroamerikanska poetiska traditionen. I slutet av juni beskrev Jordan spridningen av svart poesi i Amerika som ”det svåra miraklet”, och det miraklet får härlig hyllning här.
Shoppa Amazon Shop Bookshop
A Beautiful Crime av Christopher Bollen
Bollen är full av chiaroscuro-intrigerna i Patricia Highsmiths Tom Ripley-serie, och Bollens fjärde roman är inriktad på ett par nya älskare som reser till Venedig – en plats för ”flyktig magi” som ”byggts att lura och förvirra ”- i ett försök att förena en rik man ur sin förmögenhet. Det som vecklar sig över detta förföriska mysterium, som själva den flytande staden, är” en labyrint av bedrägerier. ” Läs vår fullständiga recension av A Beautiful Crime.
Shop Bookshop Shop Bookshop
The Boy in the Field av Margot Livesey
Tonårssyskon Matthew, Zoe och Duncan snubblar på en ung man, blödande och medvetslös, mitt i halmbullar nära deras hem utanför Oxford, England, hösten 1999. Deras diskreta reaktioner på upptäckten – som krönikeras i kapitel från var och en av deras synvinklar – tvingar familjehemligheter till de öppna, destabiliserande förhållandena som verkade orubbliga. Med ett pointillists öga och en detektivs näsa har Livesey producerat en roman som är underbar i sin text och lika kinetisk som en whodunit.
Shop Amazon Shop Bookshop
Caste: The Origins of Våra missnöje av Isabel Wilkerson
Den andra boken av Pulitzers prisbelönta författare av The Warmth of Other Suns är verkligen ett hjärtskärande verk av svindlande geni, en sinnesförskjutande historisk epik som upprätthåller synen på vårt lands stiftelser, särskilt kring ojämlikhet. ”Race, i USA”, skriver Wilkerson, ”är det synliga ämnet för kastens osynliga kraft. Kast är benen, ras huden. ” Det 86: e Oprahs Book Club-urvalet ritar paralleller mellan Indiens antika kastsystem, Tredje riket och Jim Crow, och erbjuder en ritning för att förstå – och rehabilitera – de felaktiga strukturer som vi har ärvt. Läs ett utdrag av Caste och en intervju med Wilkerson.
Handla Amazon Shop Bookshop
The Cold Millions av Jess Walter
Den tidigare reportern och författaren till Beautiful Ruins har tagit fram ett elektrifierande historiskt äventyr – cum – social roman som är inriktad på en arbetskonflikt och yttrandefrihet från 1909 i Spokane, hans hemstad. Bröderna Dolan – karismatisk, framträdande Gig och den ljuvliga, yngre Rye – dras in i en brutal konflikt, uppmuntrad av hoboes, vaudevillians och protofeminists mitt i en blomstrande stad som är ”som skärningspunkten mellan Frontier och Civilized, den slutliga gasp av en sak innan den förvandlades till något annat. ” Läs vår fullständiga recension av The Cold Millions.
Shop Now Shop Bookshop
Deacon King Kong av James McBride
National Book Award-winning författaren McBride är också en jazzmusiker, och denna grymma, gripande, mänskliga omfamnande roman som utspelades i ett bostadsprojekt i Brooklyn 1969 läser som en sax solo, alla riffs, osannolika sammanställningar och söta, genomträngande höga toner. Bakgrunden för denna ode till svåra kompisar Sportcoat och Hot Sausage och saintly, no-nonsense Hettie – och de många andra färgglada karaktärerna som bor på dessa sidor – är ett fattigt kyrkogående samhälle som välkomnar alla former av syndare. Det kan förklara känslan av glädje och kärlek som utgår från varje sida. Läs ett utdrag av Deacon King Kong.
Shop Amazon Shop Bookshop
A Girl is A Body of Water av Jennifer Mansubuga Makumbi
Under 1970-talet Uganda under Idi Amin kan en tjej förvänta sig att bara växa upp till fru och mor, tyst och stödjande oavsett vad. Och ändå hör Kirabo, uppvuxen av sina farföräldrar och andra (inklusive en bybor som tros vara en häxa), och lyder kallet från kvinnliga förfäder och kvinnliga krigare i landets folklore. Kirabos odyssey skapar en rivande, sprudlande roman, en äldre som ingen annan.
Handla Amazon Shop Bookshop
Homeland Elegies av Ayad Akhtar
I denna genomträngande, framdrivande autiktion dissekerar en Pulitzer-prisbelönt dramatiker, son till pakistanska muslimska invandrare, sin fars bisarra attraktion mot Donald Trump och använder den förälskelsen som en metafor genom vilken man kan gräva – och explodera – uppfattningen om den amerikanska drömmen: ”Vi har varit den jordiska trädgården, den rikliga idyllen … Det har naturligtvis alltid varit en myt och en som är avsedd för brist förr eller senare.” Läs vår fullständiga recension av Homeland Elegies.
Shop Amazon Shop Bookshop
To Be a Man av Nicole Krauss
Denna debutkollektion av författaren till The History of Love är fylld med outplånliga tillfällen av konstighet, erotik och ensamhet. Alla tio berättelser har kvaliteten på vakna drömmar – en annan världslig stillhet – och undersöka varför vi dras till en annan, hur obehagligt det är att släppa en förälder som har dött, eller de ögonblick när instinkt åsidosätter förnuftet. och vidare förenas dessa individuella tablåer av Krauss oöverträffade förmåga att omvandla vad som först verkar som avvikelser till crescendos av det sublima.
Handla Amazon Shop Bookshop
Intimationer av Zadie Smith
Medan karantän ligger mitt i Covid-19-pandemin, sm det skrev sex bländande, trenchanta uppsatser som grävde djupt in i vår samtida kultur av sjukdom och omvälvning och reflekterade över vad som ”en gång var nödvändigt” som nu ”verkar oumbärligt” – liksom bananbröd, pedikyr och tulpaner. Med hänvisning till Wordsworth, Marcus Aurelius och … Mel Gibson, bland många andra, funderar Smith på vårt förvirrande nuvarande ögonblick och erbjuder funderingar som den här: ”Jag känner mig tröstad att upptäcka att jag inte är den enda personen på jorden som inte har någon idé vad livet är för, inte heller vad som ska göras med hela denna tid förutom att fylla det. ”
Shoppa Amazon Shop Bookshop
The Invisible Life of Addie LaRue av VE Schwab
Att ta bort sig själv från ett ordnat äktenskap, en desperat ung kvinna från en Fransk by 1714 vädjar till andevärlden, handlar med sin själ i århundraden av frihet. Den dolda kostnaden: Alla hon möter kommer att glömma henne, ”raderas av en stängd dörr, ett ögonblick ifrån varandra.” Men 300 år senare träffar hon en man som känner igen henne. Drömmande och spännande, Schwabs svaga värda saga är en kärlekshistoria för tiderna. Läs en personlig uppsats av Schwab om att komma ut.
Shop Amazon Shop Bookshop
Just Us av Claudia Rankine
George Floyds mord – ovanpå så många andra, före och sedan— har tvingat en räkning, och den nya boken av poeten, dramatikern och MacArthur-mottagaren ”geni” ger en vägkarta för de väsentliga konversationerna som nu behöver framträda. och känna igen våra likheter. Genom uppsatser, dikter, bilder och register över chattar med, till exempel, vita manliga flygpassagerare i första klass, uppstår en oväntad intimitet och budskapet att, ja, vi är alla i det här tillsammans. Läs vår intervju med Rankine.
Shop Amazon Shop Bookshop
Little Eyes av Samanta Schweblin
2020, träffas 1984. The hyllade argentinska författaren snurrar en orwellsk berättelse om online-kultur i denna fängslande, voyeuristiska liknelse. Furby-liknande leksaker med kameror för ögon klättrar liv från Mexiko till Hong Kong och utsätter farorna som lurar bakom våra skärmar. Moralen: Koppla bort medan du fortfarande kan. Läs ett utdrag av Little Eyes.
Shop Amazon Shop Bookshop
Luster av Raven Leilani
Leilanis väldigt säkra debut innehåller en svart tusenårig som blir involverad med en äldre vit man i ett öppet äktenskap. Det är en djärv och spännande historia om de ”gråa, anonyma timmarna” på 20-talet, när, på gott och ont, allt och allt kan hända – ”när jag är desperat, när jag är glupsk, när jag vet hur en stjärna blir en tomhet.” Läs vår fullständiga recension av Luster.
Shop Amazon Shop Bookshop
The Lying Life of Adults av Elena Ferrante
”Sanningen är svår”, råder en äldre kvinna den tonåriga huvudpersonen till Ferrantes senaste, ”när man växer upp kommer du att förstå att romaner inte är” tillräckliga ”för det.” Den italienska maestroen bakom My Brilliant Friend återvänder till den fantastiska elendigheten i Neapel i denna klippande och listiga bildungsroman, en mer än tillräcklig berättelse om en tjej vars episka tonåriga uppror banar väg för ett fullt förverkligt liv. Läs vår fullständiga recension av The Lying Life of Adults.
Shoppa Amazon Shop Bookshop
Office of Historical Corrections av Danielle Evans
Det finns dofter av både tragedi och komedi i dessa roliga, blåsande berättelser vars teman är ras, kön och familj i ett brutalt Amerika. Från en narcissistisk konstnärs uppskattning av ex-flickvänner till en orolig drogsmugglare till en högskolestudent som fångats i en konfedererad flagg-bikini-skandal på sociala medier, spränger Evans karaktärer relationernas landminor. Denna mästare av ironi och nyans, vars debut 2010 var den berömda Innan du kväver ditt eget dårskap, segrar igen med en av årets finaste berättelsesamlingar.
Handla Amazon Shop Bookshop
Plain Bad Heroines av Emily M. Danforth
Danforths kolossala andra roman – där filmskapare skjuter en film (på plats) centrerad kring de kusliga handlingarna på en elitflickaskola 1902 Rhode Island – kan kollapsa under tyngden av dess stora ambition om det inte var så förbannat kul. En filmisk massasaga levande med kraften i det skrivna ordet, för att inte tala om förbjuden viktoriansk romantik och metafiktionell spänning och frossa. Läs vår intervju med Danforth.
Shop Amazon Shop Bookshop
Red Comet: The Short Life and Blazing Art of Sylvia Plath av Heather Clark
Sedan hennes död av självmord 1963 har Sylvia Plath blivit omslagen av en sjukas besatthet av en kult, en drottning av underjorden som längtar efter att ”äta män gillar luft. ” Denna magisterbiografi – uttömmande undersökt och vackert skriven – återställer Plaths sanna arv, gruvbrev, arkiv och intervjuer med poetens intimt för att avslöja henne som en oöverträffad talang som uppfann formen igen.
Shop Amazon Shop Bookshop
Sharks in the Time of Saviors av Kawai Strong Washburn
När en hawaiisk pojke från en fattig familj är upptäcktes att ha övernaturliga gåvor, inklusive förmågan att läka andra, måste hans föräldrar och syskon lära sig att leva i sin skugga.Tvättad i Big Islands mysticism, Washburns debutroman är en förtjusande modern opus som återges i prosa som frodig, levande och extraordinär som det landskap där den ligger. Läs vår fullständiga recension av Hajar i Frälsarnas tid.
Shop Amazon Shop Bookshop
Vad går du igenom av Sigrid Nunez
Vinnaren av National Book Award 2018 för fiktion återvänder med en uppslukande, djupt interiör roman av en kvinna vars döende vän tar in hennes hjälp under sina sista dagar, som kulminerar i ett planerat självmord. Om det låter deprimerande är det inte. Nunezs prosa är konspiratorisk och elegant, nyckfull och klok. Vid sidan av en kontemplation av dödligheten blinkar: Trots all smärta och allvar är livet absurt, komiskt; vi människor är omöjliga att räkna ut – och ändå så ömma.
Shoppa Amazon Shop Bookshop
För fler berättelser som detta kan du registrera dig för vårt nyhetsbrev.