Slutsats
För Diderot finns det bara ett ämne och det är materiellt. Här är han löst anpassad till Spinoza. Men detta ämne är i evigt flöde (ett mer lukretiskt element i hans tanke), så att de individuella varelserna vi möter bara är tillfälliga, provisoriska kluster av molekyler i interaktion med varandra, mitt i vad som hämtar kosmos allmänna ”vändighet” ( genom vilket förändrar sin förändring). I posten ”Immuable” (”Immutable”) skriver han att ”Naturen är i ett tillstånd av evig omvandling. Det följer av allbodies allmänna lag: antingen är de i rörelse eller så tenderar de att vara i rörelse ”(Enc. VIII: 577).
Låna ett heraklitiskt motiv och lägga till en nu ganska daterad könsböjning, Diderot beskriver också naturen som en kvinna som tycker om förklädnader (IN, § XII, utan tvekan med hänvisning till Heraclitus phusis kruptesthai philei, ”Naturelikes att dölja”, frag. 208). Det är också därför det finns nomonsters i någon verklig mening:
Jag talar om monster i förhållande till vad de är för närvarande, för det finns inga monster i förhållande till hela … Om allt är i flöde, vilket vi knappast kan tvivla på, alla varelser aremonstrous, det vill säga mer eller mindre oförenligt med deras motsvarande ordning. (OH; DPV XXIV: 317, 403)
Ärendet vi också som alla andra enheter i universum är sammansatta, är heterogena: skiljer sig åt när det gäller energi och känslighet och i ständigt utvecklande relation till Helheten:
Världen börjar oavbrutet och slutar; det är vid varje ögonblick i början och i slutet; det hade aldrig, och kommer aldrig att ha någon annan. I det här stora materiahavet liknar inte en molekyl en annan, inte en molekyl är självidentisk för ett ögonblick. (RA; DPV XVII: 128)
Det vill säga att naturen är i grunden heterogen (de atomer som utgör den naturliga världen existerar i ett tillstånd av heterogenitet och agitation) och aldrig helt ”specifika”:
vardera saken är mer eller mindre specifik (quelconque), mer eller mindre jord, mer eller mindre vatten, mer eller mindre luft, mer eller mindre eld; mer eller mindre tillhörande ett eller annat rike … det finns därför ingen essens av ett visst väsen. (RA ; DPV XVII: 138)
Alla varelser
har ett oändligt antal av relationer till varandra, enligt de kvaliteter de har gemensamt, … det är en viss sammansättning av kvaliteter som kännetecknar dem och skiljer dem (BI; DPV III: 183)
I denna ständigt föränderliga helhet finns det provisoriska konst saker och ting som, precis som allt annat, är helt materiella, men som kan vara av större eller mindre betydelse för oss, oavsett om det här är ”utbetalt” estetiskt, känslomässigt, etisk-politiskt eller till och med interm av nervimpulser (och Diderot, för det mesta, är inte van vid att skilja skarpt mellan dessa).
Diderot uppfann en ny form av materialism, med hjälp av en mängd olika källor inklusive den epikuriska traditionen, Hobbes och Locke, Spinoza och Leibniz. Han förvandlar också doktriner, genrer och framväxande intellektuella konstellationer (skepsis, den filosofiska romanen och eklekticism, för att nämna några fall). Även om han inte vill bidra till genren av systematisk filosofi, hans bidrag till upplysningen (och dess efterkommande) och till efterföljande intellektuella episoder är betydande, svårt att mäta och bör ägna sig åt.