Den tragiska österrikiska kejsarinnan som mördades av anarkister

Den 25 april 1854 gifte sig en blyg och melankolisk brud till ett stort europeiskt kungligt hus. Skakande och övervinnad av känslor giftes den 16-åriga Elisabeth, känd under sitt smeknamn Sisi, till den 23-åriga kejsaren Franz Joseph av Österrike, den absoluta monarken i det största imperiet i Europa utanför Ryssland. Under bröllopsfesterna kantade tusentals Wiens gator, ivriga att få en glimt av den nya tonåringkejsaren. Men i sin glasbuss på vägen till sitt nya hem i det vidsträckta kejsarslottet Hofburg, snyftade Sisi – överväldigad och rädd. och placerar henne i en lång rad av motvilliga kungliga konsorter som är fångade i förgyllda burar. Isolerad i palatset led hon genom psykisk sjukdom, sörjde sin älskade sons självmord och gick iväg för att vandra världen på jakt efter fred – allt innan hon mördades av en italiensk anarkist.

Med sin ambivalens till offentliga uppgifter och ovilja att gifta sig, påminde den unga bruden om en annan kunglig född i Hofburg nästan exakt 100 år tidigare, Marie Antoinette. Men till skillnad från Marie Antoinettes överdrifter skulle den avskilda Sisi spendera sitt liv på att förneka sin egen aptit. Sissis kungliga karriär är förföljd av pressen, älskad av den vanliga mannen och bedeviled av depression och en allvarlig ätstörning, och tänker också prinsessan Diana, vars liv slutade på samma sätt tragiskt ett århundrade senare. München, Tyskland, Sisi växte upp och lekte i de bayerska skogarna med sina sju bröder och systrar, ridhästar och klättrade berg. Från sin excentriska far, hertig Maximilian Joseph, ärvde hon en tro på progressiva demokratiska ideal och pacifism, ovanligt för kungligheter på den tiden. Från sin praktiska mor, prinsessan Ludovika, utvecklade hon en kärlek till privatliv och en rädsla för offentliga uppgifter – egenskaper som inte skulle tjäna henne som kejsarinna.

Sisis make, Franz Joseph, var hårt arbetande och älskade henne, men hade liten fantasi eller humor. Det nya parets mödrar (som också var systrar) hade tänkt att den stiliga 23-åriga kejsaren skulle gifta sig med Sisis sofistikerade äldre syster, men Franz Joseph hade fängslats av den lilla Sisi från det ögonblick han såg henne. Sisi, å andra sidan, var så nervös under uppvaktningen att hon inte kunde äta.

Situationen förbättrades inte när hon gick in i sin nya verklighet. Blyg och osäker smulnade Sisi under den strikta domstolsetiketten, vilket lämnade henne isolerad och vänlös. Hon födde Franz Joseph tre barn under de första fyra åren av deras äktenskap, men endast två – kronprins Rudolf och ärkehertiginnan Gisela – överlevde tidigare spädbarn. Hennes melankoli och avsmak för det offentliga livet behandlades som en barnslig överseende av hennes distraherade man och hans mor, den formidabla ärkehertiginnan Sophie.

”Du kan inte föreställa dig hur charmig Sisi är när hon gråter”, skrev ärkehertiginnan Sophie, som berättas av den wienska historikern Brigitte Hamann i The Reluctant Empress. Trots sin dystra uppförande fängslade Sisi allmänheten tack vare hennes fantastiska skönhet och ankellånga kastanjhår. ”Det är kejsarinnan som lockar dem alla”, skrev Sophie. ”För hon är deras glädje, deras idol.”

Sisi avfärdade dock all denna uppmärksamhet. ”De är nyfikna,” skrev hennes väntande Marie Festetics av Sisis svar på de fawning massorna. ”När det finns något att se att de springer, för att apan dansar vid den hårda gubben lika mycket för mig.”

Även om det var utåt cyniskt, var Sisi lika fixerad med sin skönhet som allmänheten var. spenderades på att behålla hennes utseende – tre timmar om dagen med frisör och en timme för att avsluta hennes berömda 19,5-tums midja. Besatt av hennes figur levde Sisi på en strikt diet och fanatisk träningsrutin som sannolikt skulle tolkas som symtom på anorexi idag. … Hon överlevde en tid på endast tunn buljong, medan hon senare år nästan uteslutande levde på obehandlad mjölk (resande med sin egen ko), apelsiner och ägg. ridning, staket, snabba vandringar och övningar anpassade från cirkusen – ovanligt för tiden – förbrukade hennes dagar. I varje kungligt palats hade Sisi ett träningsrum där hon lyfte hantlar och tränade på ringar.I sin dagbok kom en tjänare ihåg att hon gick in på hennes mittövning, som registrerats i medicinsk historiker Louise Foxcrofts Calories and Corsets: A History of Dieting Over 2000 Years:

När jag såg henne höjde hon bara själv på handringarna. Hon hade på sig en svart sidenklänning med ett långt tåg, kantad med magnifika strutsfjädrar. Jag hade aldrig tidigare sett henne så imponerande. Hängande på repen gjorde hon ett fantastiskt intryck, som en varelse någonstans mellan orm och fågel.

En annan av Sisis försäljningsställen var att skriva poesi, berättar Hamann, och hon ventilerade ofta sina frustrationer och ångrar i utdrag som detta:

Åh, hade jag aldrig lämnat vägen
Det skulle ha lett mig till frihet
Åh, att på de breda vägarna – Av fåfänga hade jag aldrig avvikit – jag har vaknat i en fängelsehål
med kedjor på mina händer. div id = ”bb0094c252”>

Efter en nervös kollaps 1862 tillbringade Sisi så mycket tid hon kunde bort från” fängelsefästningen ”i Wiens Hofburg-palats (idag krönikerar hon hennes liv i Sisi-museet där), ofta reser till Grekland, England, Irland, Schweiz och Ungern. ”Jag vill alltid vara på språng”, skrev hon enligt Hamann. ”Varje fartyg som jag ser segla fyller mig med den största önskan att vara på det.”

Tidigt i sin regeringstid utvecklade Sisi ett djupt intresse för Ungern, då en upprorisk del av sin mans imperium. Hon trodde det ungerska folket förtjänade större friheter och respekt, och samarbetade med sin nära vän, den överraskande ungerska statsmannen Gyula Andrássy, för att främja den ungerska saken. Hon alienerade den wienska aristokratin genom att fylla sin personliga personal med ungerska medborgare.

1867 blev Ungern en jämställd partner i det österrikisk-ungerska imperiet. Franz Joseph blev kronad till kung av Ungern och Sisi blev drottning. Ungrarna fick nya friheter och Franz Joseph tilläts tillbaka i kunglig säng (parets sista barn, Marie Valerie, född i Budapest 1868). För sin del i den österrikisk-ungerska kompromissen 1867 var Sisi älskad av det ungerska folket.

Sisi uppskattade sin roll som tröstare för imperiets ”gemensamma ”Människor och anlände ofta till hosp itals och välgörenhetsavdelningar oanmälda, med bara en dam som väntar i släp. Här visade hon sig förvånansvärt jordnära beteende för en kunglig: att hålla händerna på de döende och prata med patienterna om deras behov. ”Verkligen som en barmhärtighets ängel gick hon från säng till säng”, lady-in-waiting Marie Festetics skrev om ett sådant besök, som registrerats i Den motvilliga kejsarinnan. ”Jag såg tårarna sippra ner över männens ansikten.”

Kejsarinnan fascinerades av nya innovationer i behandlingen av de galna och lekte till och med tanken att öppna sitt eget psykiatriska sjukhus. ”Har du inte märkt det,” frågade hon en gång, ”att galna i Shakespeare är de enda förnuftiga?”

Vid 1880-talet var det tydligt att Sisi själv led av en allvarlig psykisk sjukdom. Marie Valerie, det enda barnet som Sisi pratade med, skrev om att hon hittade sin mamma som skrattade hysteriskt i ett badkar. Kejsarinnan talade ofta om självmord till en livrädd Franz Joseph och vände sig till medier och psykiker för att bota hennes mentala ångest. År 1889 hittades hennes älskade son, kronprins Rudolf, död med sin 17-åriga älskarinna, Mary Vetsera, på Mayerling jaktstuga och skickade Sisi i en brant nedgång.

Även om både Rudolf och Vetsera lämnade anteckningar, omständigheterna kring deras död förblev ett mysterium; rykten om ett dubbelmord kvarstod. Man trodde ursprungligen att Vetsera förgiftade Rudolf innan hon dödade sig själv, men det bestämdes senare att Rudolf sköt dem båda i en mord-självmordsfördrag, en slutsats som bara fördjupade Sisis sorg.

”Rudolfs kula dödade min tro , Sa Sisi till Marie Valerie, enligt den motvilliga kejsarinnan. Med sin liberala, progressiva son död, visste hon att Österrikes-Ungerns knarrande imperium inte kunde hålla. (Eftersom Rudolf inte hade någon son, gick arvet till kejsaren Franz Josephs bror Ärkehertig Karl Ludwig och hans äldste son, ärkehertig Franz Ferdinand, inledde en händelsekedja som skulle leda till första världskriget.)

Och så vandrade Sisi med sin vikt som sjunker och klädd i sorgsvart , hon reste mållöst över kontinenten och Nordafrika och vägrade polisskydd, längtade efter döden, fast besluten att ”resa hela världen över … tills jag drunknar och är glömd.” 51 år gammal fick hon en tatuering av ett ankare på armen.

Slutet kom den 10 september 1898, då kejsarinnan besökte Genève under ett antaget namn.Också i stan var den italienska anarkisten Luigi Lucheni, som hade kommit till Schweiz för att mörda prins Henri av Orléans i en protesthandling mot den härskande klassen. (Under tre decennier som började 1880 dödade anarkister en rysk tsar, en amerikansk president, två spanska premiärer, en fransk president och en italiensk kung.)

När nyheterna om kejsarinnans läckage fick Lucheni veta prinsen hade avbrutit sin resa. Så han närmade sig Sisi när hon gick längs en brygga för att gå ombord på ett fartyg och attackerade henne med en liten triangelfil. Efter slaget mot bröstet stod Sisi upp och tänkte att hon hade fått stans, men kollapsade strax efter ombordstigning. I själva verket hade Lucheni knivhuggit henne. Trots att medicinsk hjälp kallades dog Sisi snart av inre blödningar.

Hennes hjärta hade dock genomborrats irreparabelt långt före hennes mord. ”Jag älskade, jag bodde / jag vandrade genom världen”, skrev hon, ”men nådde aldrig det jag strävade efter.”