De forntida grekerna trodde att många aspekter av en persons liv bestämdes av de tre mytiska kvinnorna som kallas öden. Dessa var tre systergudinnor som uppträdde i den grekiska och romerska mytologin och trodde ha ”spunnit ut” ett barns öde vid födseln. De bestämde när livet började, när det slutade och allt däremellan. Vid varje människas födelse uppträdde de. snurra, mäta och klippa livets tråd. Men allt var inte oflexibelt eller förutbestämt. En man som var avsedd att bli en stor krigare en dag kunde fortfarande välja vad han ville göra varje dag. Gudarna kunde helt enkelt ingripa med beslut som kan vara till hjälp eller skadliga. På sätt och vis styrde de metaforiska livet för alla dödliga födda.
Alexander The Great and the Fates av Bernardino Mei (Wikimedia Commons)
Känd som romerna Moirai eller Moerae i grekisk mytologi och Fata eller Parcae, består öden av tre kvinnor som ofta beskrivs som äldre, akter, svåra, kalla och omedliga. Deras namn på grekiska var Clotho, (”spinnaren”), Lachesis (”den fördelare ”) och Atropos (” det oundvikliga ”). De romerska namnen för dem var Nona, Decuma och Morta. Medan grekisk skildring av dessa gudar var som gravida och upptagna jungfrur, visade romarna dem ofta som elaka eller förnekade människor deras förhoppningar och önskningar.
Kläder, Lachesis och Atropos. The Three Fates av Paul Thumann (Wikimedia Commons).
De första Moirai-gudinnorna, Clotho, som betyder spinner, snurrade livets tråd. Hon avbildas som en jungfru och ses ofta med en spindel eller en rulle (Ödetens bok). Lachesis, som betyder oböjning, mätte livets tråd som bestämde hur länge man skulle leva. Hon framträdde som en matron med en personal som hon pekade på horoskopet på en jordglob. Atropos som betyder ”oundviklig” eller ”oundviklig” var klipparen av livets tråd och framträdde som en krona. Hon valde sättet för varje människas död och när deras tid var ute, klippte han livstråd med sax. Den minsta av de tre, karakteriseras hon också som den hemskaste. I olika konton visas de tre gudinnorna med stavar, scepters eller bär kronor som symboler för herravälde. De bodde alla i Zeus palats på Mount Olympus.
Vid födelsen av en pojke snurrade Moirai ut tråden i sitt framtida liv, följde hans steg och riktade konsekvenserna av hans handlingar enligt gudarnas råd. Ödet ingrep inte direkt i mänskliga angelägenheter utan utnyttjade mellanliggande orsaker och bestämde de dödliga partierna villkorligt. Människan fick utöva ett visst inflytande på dem. När människans öde bestämdes vid hans död blev ödets gudinnor gudinnorna till döden, Moirai Thanatoio.
The Fates av Claude Dalbanne (Wikimedia Commons)
Det är troligt att Moirai kontrollerade ödet för både dödliga och gudar och de har till och med beskrivits som mer kraftfulla än gudarna. Homer skrev i Iliaden, ”det var ödets vilja att grekerna förstör Troja, när ryktet och paniken fick grekerna att vilja fly. Aeneas var ödet att gå till Italien, trots Heras bästa ansträngningar. Heras handlingar i försök att trotsa ödet ledde till en tidig död av Dido, drottningen av Carthage. Eftersom hennes tråd inte klipptes så kort, skulle hon inte dö trots att en dolk hade genomborrat hennes bröst. ” Medan Zeus regerade som den högsta grekiska gudan, var han underkastad Ödetens öden och ödets förare snarare än källan till det. Men Zeus, om han valde, hade makten att rädda dem som redan riskerade grips av deras öde.
Zeus väger människans öde av Nicolai Abraham Abildgaard, 1793 (Wikimedia Commons)
Personifieringen av ödet som Moirai, beskrivs först tydligt i Hesiodos episka dikt Theogony (ca 700 f.Kr.). Hesiod presenterar Moirai som döttrar till Zeus och gudinnan Themis. De föreställs sig som arbeta med den kvinnliga uppgiften att snurra – dra ut en tråd av garn som representerar varje människas liv. I tråden kan vävas sorg, rikedom, resor och liknande. Det är osäkert vem Moraias föräldrar var I vissa myter var de döttrarna till Zeus och Titan-gudinnan Themis, gudinnan av gudomlig ordning. Vissa säger att de var döttrarna till Erebus (Darkness) och Nyx (eller Zeus och Themis). I vissa fall var de relaterad till Ananke, personifiering av nödvändighet.
Destiny av Henry Siddons Mowbray (Wikimedia Commons)
Idén om tre gudinnor kopplade till ens öde framträder i olika former i mytologin. Grekerna kände igen en annan triad av gudinnor som heter Horae, som var associerade med Afrodite. Nordmännen kallade deras tre öden norrn och kallades ibland de konstiga systrarna, från det norska ordet wyrd, vilket betyder ”öde”. Kelterna hade tre krigsgudinnor, kända som Morrigan, som bestämde ödet för soldater i strid. Idén eller bilden av en trippel gudinna kan kopplas till mycket forntida tillbedjan av en mångudinna i tre olika former: en jungfru (nymånen), en mogen kvinna (fullmånen) och en krona (den gamla månen).
Ödet var populära figurer av kultdyrkan i Grekland och bevis tyder på att det fanns fristäder för dem i större städer som Korinth, Sparta och Theben. Öden gavs också till Fates under festivaltider i Aten, Delphi, Olympia och Sicyon och de anses ha varit till nytta under skördesäsongen. Idag spåras ursprunget och betydelsen av ordet ”öde” till mytologin hos dessa tre mäktiga gudinnor.
Bild: The Three Fates av Sodoma, 1525 (Wikimedia Commons)
Mitford, Miranda. En illustrerad guide till deras ursprung och betydelse. London: Dorling Kindersley Publishers Ltd:, 2008.
Cotterell, Arthur och Arthur Cotterell. Mytologi: En encyklopedi av gudar och legender från det antika Grekland och Rom, kelterna och norrländerna. [Ny utgåva London: Southwater, 2001.
”Mindre grekiska gudar.” Mindre grekiska gudar. Åtkomst 9 maj 2015. http://www.timelessmyths.com/classical/lessergods.html.
”The Fates.” Ödet. Åtkomst 9 maj 2015. http://www.greekmythology.com/Other_Gods/The_Fates/the_fates.html.
”Grekiska gudinnor – T.” Grekiska gudinnor. Åtkomst 9 maj 2015. http://www.paleothea.com/Goddesses/T/Tyche/.
Av Bryan Hilliard