Spionagefiktion har alltid varit en genre besatt av förskjutande identiteter och troskap, men de senaste åren har författarna tagit sysslan med en ny nivå, och med den utvecklingen har spionromaner blivit alltmer mångsidiga. Det finns fortfarande gott om utrymme och läsare för thrillers där världen räddas på nytt varje år (Gud vet att det behöver sparas då och då), men alltmer ser vi tystare, mer personliga berättelser om upptäckt och räkningar, mot bakgrund av internationella intrig. Familjehemligheter, misslyckade karriärer och diamantstölder – allt vänder sig till nyanserade, fängslande berättelser om spionage, precis bredvid lönnmördarna och kastmullarna från det kalla kriget.
Här är våra val för årets bästa spioneringsromaner.
Aya de Leon, en spion i kampen
(Dafina)
Aya de Leon har redan fått en betydande följd genom sin Justice Hustlers-serie, kultfavoriter för dem som vill se de fattiga bli rikare och de rika bli dövare, med ett gäng Robin Hood-esque sexarbetare dedikerade till deras hantverk. Nu, i sin första spioneringsroman, cementerar de Leon sitt rykte för berättelser om social rättvisa förankrad av blod, hämnd och kärlek. När Yolanda visslar på sina korrupta chefer förväntar hon sig inte att bli svartlistad av en hel bransch. När allt kommer omkring täckte hon bara sin egen röv när hon skickade dessa filer till FBI. Och när en juridisk karriär inte längre är ett alternativ, bestämmer hon sig för att gå in på presidiet som analytiker, redo att använda sina företagsadvokatkompetenser för gott. Till sin bestörelse tilldelas Yolanda istället att infiltrera en miljögrupp som har märkts som en terroristorganisation och befinner sig snabbt i strid med sin nya karriär. Med romantik, gemensamma trädgårdar och en stark känsla för moral kan den här också vara den mest glada valen i december. –Molly Odintz, CrimeReads Senior Editor
Paul Vidich, The Coldest Warrior
(Pegasus)
With An Honourable Man och The Good Assassin, Paul Vidich etablerade sig som ett av spionagefiktens ledande ljus, en sofistikerad röst som tar upp manteln från genrens storheter med komplexa, känslomässigt nyanserade berättelser som frossar i yrkets moraliska tvetydighet. Hans senaste, The Coldest Warrior, läser som en le Carre-roman för efterkrigstidens amerikanska ögonblick, med en utredning om den mystiska döden, decennier tidigare, av en CIA-man som ”hoppade eller föll” från ett hotellfönster. Det är en historia – som Vidich har diskuterat tidigare här på CrimeReads – det har personlig resonans för honom och hans familj. Vidichs skrivande är lika säker som alltid, och hans hantering av svårt, laddat material är verkligen beundransvärt och ett nöje att läsa. –Dwyer Murphy, CrimeReads Editor -chef
Tracey ONeill, kvoter
(Soho )
ONeills Quotients är en fängslande meditation om personliga relationer i en värld av hemligheter och övervakning. I centrum för hennes berättelse står ett par och deras konstiga resa mot en förvrängd förståelse av varandra och av världen runt dem. Jeremy Jordan är en tidigare underrättelseoperatör från Nordirland. Alexandra Chen arbetar som bildkonsult specialist i länder med sårat internationellt rykte. Ett oväntat utseende från Chens bror kastar deras liv i en ny typ av tumult, och snart har ONeill dem på en odyssey genom det moderna övervakningstillståndet och omarbetar sina egna personliga traumor och synder. Det är en fascinerande studie av inre liv som drivs av en ringare av teknik och stress, och ONeill visar sig vara en oerhört begåvad författare med en förmåga att noga observera spänning. –DM
Jasmine Aimaq, The Opium Prince
(Soho)
Jasmine Aimaqs The Opium Prince äger rum på 1970-talet Afghanistan under en avgörande tid i landets tumultiga historia, när en amerikansk diplomat som arbetar för en biståndsorganisation hamnar på en narkotikasmuggares nät efter ett ögonblicks tragedi gör honom utsatt för yttre tryck. Aimaq fyller i detaljerna i en lite känd (åtminstone i amerikansk popkultur) era i afghansk historia, där de lösa trådarna i det förflutna trasslar med framtidens många vägar. Magisterial, elegant och gripande. –MO
Daniel Silva, The Order
(Harper)
Silva stannar högst upp i sitt spel med den senaste Gabriel Allon-romanen.Den här tar Allon till Vatikanen mitt i en påvlig uppskattningskandal som visar sig ha efterklang över hela Europa och kopplingar till en skuggig nyfascistisk konspiration som tränger in i både kyrkan och kontinentens regeringar. Förpackad i denna framdrivande, mycket underhållande plot är en skarp kritik av det senaste inflytandet från störande extremistiska ideologier i europeiska frågor. Konspirationen kan vara fiktiv, men analysen av de förändrade politiska vindarna har en ring av skrämmande äkthet. –DM
Matthew Hart, The Russian Pink
(Pegasus)
Matthew Hart är en veteranjournalist med en nisch som skriver om diamanter och ädla metaller när de arbetar sig från gruvor och återförsäljare genom nätverk av den globala eliten. Så han tar med sig en karriär av erfarenhet och information till sin debutroman, The Russian Pink, en framdrivande och berusande thriller om en Treasury Department diamantutredare som upptäcker en av världens dyraste pärlor som hänger runt halsen på en blivande First Lady. Ryska agenter engagerar sig och snart är Harts huvudperson, Alex Turner, på en krånglig väg av konspirationer, sprängda operationer och dubbla korsningar. Hart skriver passionerat om diamanter och människorna som jagar dem, men han har också ett starkt grepp om den personliga dynamiken och besattheten som driver denna mystiska värld. –DM
Olen Steinhauer, The Last Tourist
(Minotaur)
Steinauerns spännande nya roman presenterar en kollision mellan spiongenerationer mitt i en global och personlig kris. Milo Weaver, känd för läsarna av An American Spy, är nu i vinden i Västsahara, när en ung CIA-analytiker spårar honom för att diskutera något oroväckande trådchatter. Snart är paret på flykt från en cabal av CIA-utbildade lönnmördare som kallas ”turister”. När de flyr fortsätter de att se över siffror och avsnitt från Weavers förflutna och lägger fram ett fascinerande förhör av ny historia, motivationer och underrättelsetaktik. –DM
Mick Herron, The Catch
(Soho)
Herron har gjort sig ett namn för att skriva några av de smartaste, skarpaste spionfiktion som finns, alla med en dubbelkant av mörk humor, med sagor som snurras ut genom romanerna som utgör hans Slough House-serie. The Catch, en novella som spelas inom samma Slough House-värld, är ett värdigt tillskott, med fokus på historien om en John Bachelor, som satsar på sin handel på mycket marginaler av underrättelsetjänsten. Ungkarlens unika roll är att fungera som en ”mjölkman”, en administratör som hanterar pensioner och underhåll på pensionerade spioner. I Herrons återgivning är han en man i kris själv, eftersom han befinner sig ensam, nästan konkurs och håls i ett tvättat säkert hus. Han är en sittande anka för kunniga spioner redo med utpressning, och Herron kartlägger sin svimlande, tragikomiska spiral med stor anda och den vanliga blomningen av en av dagens bästa spionerier. –DM
Robert Littell, kamrat Koba
(Harry N. Abrams )
Robert Littell har länge varit känd för sina romaner om spionage under det kalla kriget, inklusive den hyllade romanen The Company, men kamrat Koba lovar att vara något mörkare och mer tankeväckande – vad Littells andra verk har lämnat dolda i skuggor framträder nu i denna kraftfulla berättelse. En ung pojke som är föräldralös av utrensningar gömmer sig i House on the Embankment (även föremål för den enorma historiens bok från 2017), där han träffar en man som inte ska existera och som vet alldeles för mycket om deras ädla diktator. Som John le Carres död nyligen påminde oss är spionagefiktion ofta stor litteratur. Kamerat Koba är ett fantastiskt verk av dyster humor och en häpnadsväckande insikt som omedelbart bör gå med i storhetens kanon. –MO
Rosalie Knecht, Vera Kelly är inte ett mysterium
( Tin House)
Knechts vem är Vera Kelly? var en av de mest uppfriskande, innovativa spioneringsromanerna i det senaste minnet, efter spioner från mitten av århundradet i Argentina och över det kalla krigets landskap. Nu gör Knecht en spionage och en detektivroman med kallt krig, en utveckling som borde vara mycket uppmuntrande för kriminella entusiaster. I denna uppföljning är den CIA-utbildade spionen tillbaka till staten utan jobb eller flickvän och faller så in i den privata detektivbranschen, som man gör. Den vanliga globetrotting följer, liksom vackra häpnadsväckande passager som kommer att stoppa dig i dina spår. Den grumlande atmosfären från det kalla kriget är perfekt ritad och karaktärerna resonerar med djup och komplexitet. –DM