Vart åker du om du är intresserad av att åka skidor nära Chicago? OHare flygplats. Naturligtvis är det gamla skämtet baserat på det faktum att medan Chicago-området är välsignat med många naturresurser, är berg inte en av dem. Om du pratar med de stora västra orterna kommer du att upptäcka att Chicago verkligen är en av deras största marknader. Människor är villiga att hoppa på ett plan för att åka skidor och snowboard för den bergssemestern en gång om året.
Men du behöver inte ta dig till himlen för att träffa backarna. Illinois kan vara den näst plattaste staten i landet – Florida är nummer 1 – men du kan fortfarande hitta massor av kullar som har några överraskande bra skid- och snowboardalternativ. Om du aldrig har provat skidåkning eller snowboard tidigare är de mindre kullarna fantastiska och prisvärda platser att lära sig. Så hoppa över säkerhetsraderna och bagageavgifterna och ta dagen för att utforska de bästa backarna nära Chicago.
Four Lakes Alpine Snowsports
Många västra förortsbarn har lärt sig att åka på Four Lakes , en stor kulle i Lisle som har funnits i mer än 50 år och ligger mindre än 30 miles från centrala Chicago. Medan bara cirka 100 meter i höjd har kullen sju olika liftar (alla bogserlinor) och en mängd olika backar för att testa skidåkare och boarders när de förbättras. Det finns till och med en terrängpark där snowboardåkare kan visa upp sina färdigheter. Under veckan är det kvällsskidåkning till 22.00, och snötillverkning gör att kullen kan hålla sig öppen så länge temperaturen samverkar.
Villa Olivia
Villa Olivia drivs av distriktet Bartlett Park och är lite större än Four Lakes, med 180 vertikala fötter, och viktigast av allt för många skidåkare och snowboardåkare, en stolslift till toppen av de längsta stigarna. (Tre andra dragrep finns också på kullen). Du hittar två enklare körningar, två svårare körningar och en svåraste, förutom en snowboard terrängpark. Villa Olivia ligger nordväst om staden nära Elgin, Ill., Och cirka 40 miles från centrala Chicago. Det finns också en rolig slangbacke med en magisk mattlyft som gör det väldigt enkelt att underhålla unga barn.
Raging Buffalo
Medan Raging Buffalo är öppen för både skidåkare och snowboardåkare är det en terrängpark som är utformad mer för intresserade som utnyttjar de unika utmaningarna på vägen ner, som halvpipor , bordsskivor och skenor. Kullen har en 150-fots vertikal droppe med fem körningar, som kommer att förändras under hela säsongen för mer variation. Det är ett utmärkt ställe att lära sig att snowboard, med en magisk matta lyft upp nybörjarkullen, Lär dig att åka Burton Snowboards, stövlar och hjälmar för uthyrning och utmärkta instruktörer. Dessutom hittar du massor av inspiration när du tittar på trick som pågår runt dig. Raging Buffalo ligger i den nordvästra förorten Algonquin, cirka 45 miles från centrala Chicago.
Wilmot Mountain
Wilmot Mountain ligger cirka 65 miles från centrala Chicago precis över Illinois-gränsen i Wisconsin, och är ditt närmaste alternativ när det gäller en traditionell skidort. Wilmot har 25 unika backar med åtta stolhissar plus tre bogserlinor i ett separat träningsområde för nybörjare. Du hittar långa (åtminstone efter Midwest-standarder) gröna och blå backar för dem som gillar att kryssa, plus mer utmanande svarta diamantbackar och ett mogulfält. En terrängpark är tillgänglig för snowboardåkare som är intresserade av tricks, och det finns till och med en Snocross-bana, som har svängningar, hopp och mycket fart. Vail Resorts köpte Wilmot i början av 2016, vilket borde ge ännu mer spänning till orten under kommande år.
Alpine Valley
Längre in i Wisconsin och strax norr om Genèvesjön – ungefär en 90-mils resa från centrala Chicago – ligger Alpine Valley, som har 90 skidar tunnland, en 388-fots vertikal droppe och en lång körning på 3000 fot. Den här säsongen lanserade den också ett nytt lärande-till-skid-område som bygger på ”terrängbaserat lärande.” Metoden använder en skulpterad mild lutning som hjälper skidåkare att intuitivt utveckla metoderna för att vända och stoppa. Området är tillgängligt med fyra magiska matthissar, vilket gör att det är enkelt att komma tillbaka till toppen. När du har kommit över början är du Jag kommer åt toppen av berget via sju stolsliftar, inklusive tre höghastighets fyrhjulingar.Tre terrängparker är tillgängliga för snowboardåkare, och Alpine Valley Resort erbjuder de enda ski-in / ski-out-rummen i södra Wisconsin, för dem som vill tillbringa en helg på berget.
Chestnut Mountain Resort
Chestnut Mountain ligger nära Galena, Ill., cirka 160 miles från centrala Chicago, och är mer sannolikt en weekendresa. Men med 19 spår fördelade på 220 hektar och utnyttjar en vertikal droppe på 475 fot är Chestnut Mountain det bästa skiddestinationen i Illinois. Naturligtvis ser den nordvästra delen av staten runt Galena verkligen inte ut som resten av Illinois, med ett imponerande utbud av böljande kullar. Du hittar massor av variation på berget, från kaninslutningen till svarta diamantbackar. Terrängparken för snowboardåkare är en av de största i Mellanvästern. Bo på den närliggande orten för enkel åtkomst till backarna.
Devils Head Resort
Medan Devils Head Resort ligger 184 miles från centrala Chicago i Merrimac, Wisconsin, är det många skidåkare och snowboardåkare som gärna gör den tre timmars resa. Orten ligger ovanpå ett av de högsta bergen i Wisconsin, med 500 fot vertikalt fall. Du har ditt val av mer än 30 körningar preparerade två gånger om dagen för att säkerställa en smidig körning. Berget är ungefär jämnt fördelat med 30 procent för nybörjare, 40 procent för mellanliggande och 30 procent för avancerade skidåkare och snowboardåkare, med den längsta körningen mer än en och en halv mil lång. Terrängparken vid Devils Head är ett stort drag för snowboardåkare, och med ski-in / ski-out-boende på orten kan du utnyttja din tid på berget maximalt.