Långt ifrån att vara en återupplivning av radiodrama från förr dagar, har samtida fiktionspodcasts blivit livliga experimentplatser. De har funnits sedan mediets tidigaste år, först mest som lurviga affärer för fans av skräck och science fiction. Men formen kom till sin rätt under 2010-talet – särskilt med uppkomsten av Welcome to Night Vale, som radikalt skärpt genrens känslor och inspirerade en våg av likadana skapare.
Dessa dagar är den övergripande trenden verkar dikteras av den oundvikliga marsch av Hollywood-deltagande. Fiktionspodcasts är rika (och relativt billiga) källor till immateriell egendom för anpassning, som olika underhållningsföretag utnyttjar genom att satsa på att de kan omvandla kult-ljudprogram till filmer och TV-serier. >
Skönlitterära podcaster är en varierad genre fylld med självaktualiserande författare, oerhört begåvade improvisatörer och olika uppstarts som letar efter en väg in i den bredare underhållningsindustrin. Och de erbjuder kanske en av de tydligaste illustrationerna av hur podcasting kan fånga både lyssnares fantasi och en växande industris dollar.
Välkommen till Night Vale
Du kan inte riktigt överbetona Välkommen till Night Vales betydelse för genren. Skönlitteraturpodcasten som lanserade en miljon andra skönlitterära podcaster, Night Vale, har också tjänat en avgörande metaroll som en viktig mästare och förespråkare för genren. Serien har skapats av Joseph Fink och Jeffrey Cranor och har formen av ett återkommande radioprogram som sänder ut från en ökenstad där varje konspirationsteori är sant. Det är en enkel förutsättning, men en som har utvecklats för en massiv och tvångsmässig följd, en robust turnéoperation, flera spinoff-böcker i universum och miljoner på miljoner nedladdningar. Det är den typ av show som inspirerar passion, extrapolering, lojalitet; det är också en show som mycket väl kan visa sig vara Simpsons-esque i sin livslängd. Under sju år fortsätter den att stränga ut nya berättelser, utforska nya teman och idéer och låsa upp nya hörn av staden.
Sanningen
Det finns kraft i variation. Under flera säsonger har Jonathan Mitchells fiktionantologipodcast – efterliknande kraften hos en produktiv bokförlag – pumpat ut olika typer av berättelser från ett brett spektrum av genrer, oavsett om det är en skrämmande samhällskurs (”Thats Democracy”), en Hollywood-neo- noir med en tränare (”The Body Genius”), eller en liknelse om Me Too-rörelsen som kretsar kring en TV-värd som anklagades i luften (”Off Season”). Sanningen är en arbetshäst som kontinuerligt känner igen grundläggande ljudfiktion. Mer allmänt fungerar serien som en pålitlig närvaro i en genre som kan cykla in och ut ur projekt ganska snabbt.
Limetown
Den första säsongen av Limetown packad i massor av fiktion-podcast-troper som är vanliga under hela sträckan 2014–2016: kärnans fundna bilder (tänk Blair Witch Project, men med en röstinspelare), byggnaden mot en större X-Files-esq ue mytologi (mystisk stad! Hemliga experiment!), Gimmicket av att berättaren är en falsk public-radioreporter (det är American Public Radio) och så vidare. Men podcasten drog alla de förväntade bitarna ihop till en tilltalande effekt, fortsatte att locka en kultföljare och göra sina skapare, Zack Akers och Skip Bronkie, ett skott på Hollywood. TV-anpassningen, med Jessica Biel i huvudrollen, är premiär på Facebook Watch senare denna månad.
Homecoming
Innan Julia Roberts fantastiska smäll var Catherine Keeners fantastiskt reserverade röstprestanda och fräsande kemi med Oscar Isaac. Och innan det fanns Sam Esmails Emmy-nominerade Amazon-show förra året, fanns Eli Horowitz och Micah Bloombergs podcast, vars första säsong följde en fallarbetare vid en mystisk anläggning som behandlade en militärveteran som återvände från krig. Ungefär som TV-showen den genererade var hemkomst podcasten ett pussel-box-mysterium som långsamt sprider sig utåt för att avslöja en större bild. Medan den andra säsongen slutligen gick ur rälsen var Homecoming ändå Gimlet Medias första kniv på fiktion och ett av genrens ursprungliga försök att svara på frågan ”Vad händer om vi lagrade en podcast med stora kändisar?” Svaret, kanske oväntat: Det blir riktigt bra.
Mars Patels oförklarliga försvinnande
Beskrivs noggrant som ”The Goonies meets Spy Kids meets Stranger Things”, detta Peabody-prisbelönta serie mysterium illustrerar det dramatiska möjligheter som podcasting har för barnens programmering. Med gedigen manus och en underbar roll ledd av Jaiya Chetram erbjuder Mars Patel glädje och känsla av äventyr som du kan förvänta dig av, till exempel Nickelodeons guldålder. Det är fortfarande riktigt tidigt dagar för barnens poddsändningar, men Mars Patels DNA är en färdplan för undergenreens framtid.
Hello From Magic Tavern
Så det finns den här killen som föll genom en portal på baksidan av Burger King, som landade honom i en magisk värld som heter Foon, och nu är han värd för en podcast varje vecka i en krog med en trollkarl och en grävling. Det är i stort sett allt du behöver veta om denna långformade impro-komedi-podcast, som tar idén om både ”långform” och ”improv” till nya höjder. Magic Tavernes magi ligger främst i skalan för den improvisationsvärldsbyggande som den har underlättat sedan första dagen och befolkar Foon med en ständigt fördjupande brunn av karaktärer, detaljer, historier. Det är inte den enklaste föreställningen att plocka upp, varför du förmodligen bör börja i början, men om det visar sig vara din sylt, har du en hel värld framför dig.
The Bright Sessions
Du kan inte slå en stark hisshöjd, och The Bright Sessions har en all-time banger: Det är ”The X-Files meets In Treatment.” Lauren Shippens science-fiction podcast, som kretsar kring en (ganska mystisk) terapisessioner med olika övernaturligt orienterade patienter, är ett medel för utmärkta karaktärsstudier och den otroliga spänningen du får när du placerar det vanliga mot det extraordinära. sommar, slutligen innehöll en övergripande mytologi som växte alltmer komplex under dess fyrsäsongslöpning, men den förblev alltid jordad och fokuserad på sina karaktärer hela vägen till sin tillfredsställande finish.
Alice är inte död
Joseph Finks kärlek brev till Americana i allmänhet – och vägresor i synnerhet – är en läskig, pulpy glädje. Centrerad på odyssey av en lastbilschaufför på jakt efter sin försvunna fru, Alice Isnt Dead är rik på humör, atmosfär och bilder, så småningom upp i en mer omfattande mytologisk liknelse om revolution och personlig handling, ungefär som The Bright Sessions, denna show är ett bra exempel på hur fiktionspodcasts kan vara den perfekta plattformen för författarsyn.
Imaginary Advice
Jag har en smygande misstanke om att bland en viss typ av berättande orienterad podcast och radioproducent, Ross Sutherland kan vara någon form av ikon. Imaginary Advice är Sutherlands laboratorium för olika experiment inom ljudfiktion, fulla av konstiga utflykter och sublima fraser. En särskilt bra representant för vad Imaginary Advice handlar om finns i ett avsnitt som heter ”SEINFELD”, där (en förmodligen fiktiv version av) Sutherland försöker träna ett program för att göra stand-up komedi, bara för att slingan ska avslutas uppe på en existerande deprimerande plats. Ingenting är riktigt glatt i Imaginary Advice, men det är alltid åtminstone lite vackert.
Wolverine: The Long Night
Möjligheten kunde inte vara enklare – ta en av de mer kända karaktärerna i Marvel-universum och ge honom en podcast. Jag ska vara ärlig: När jag först hörde talas om projektet tänkte jag inte så mycket på det, förutsatt att det var en smart affär och inte mycket mer. Men Long Night visade sig vara betydligt bättre än jag någonsin kunde ha förväntat mig. Med enastående utmärkt ljuddesign, en innovativ uppfattning om det grusiga polisdramat och en fantastisk R ichard Armitage-uppträdande som den cigarrhuggande kanadensiska mutanten The Long Night är en väldigt framgångsrik ljudanpassning av en Marvel-egendom. Det är också, troligen, en förkunnare av liknande saker som kommer, en språngbräda mot en podcasting-framtid med mycket mer IP-inspirerade projekt.