Coroners Report
Medan FBI identifierade Elizabeth Short, undersöktes hennes kropp på kriminalvården. Obduktionen avslöjade flera sår i ansiktet och huvudet. Det fanns inga spermier på kroppen eftersom mördaren hade tvättat kroppen rent. Det fanns många skärningar i ett kors-tvärmönster över hennes pubic område, och hennes pubic hår hade tagits bort för hand. Det mesta av skadorna som verkade verkade ha varit efter döden, inklusive avskärningen av offrets kropp i midjan. Den officiella dödsorsaken var ”blödning och chock” på grund av ”hjärnskakning i hjärnan och sår i ansiktet.”
Undersökningen börjar
Herald-Express hade brottinformation fallet och LAPD hade identifierat offret. Emellertid började det symbiotiska förhållandet mellan tidningen och LAPD förändras. William Randolph Hearst, ägare av The Herald-Express, var oerhört rik och hade stabila reportrar som upptäckte ledningar och värdefulla bevis i Elizabeth Shorts fall. Han var villig att dela denna viktiga information till LAPD – för ett pris. Hearst föreslog att Herald-Express skulle fortsätta att undersöka ledtrådar och beviljas exklusiva, och LAPD skulle ha tillgång till all information som reportrarna avslöjade. Medan LAPD-kapten Donahoe inte var särskilt nöjd med dessa villkor, var han desperat efter information om ärendet och tog erbjudandet.
Wayne Sutton, en Herald-Express-omskrivningsman, fick i uppdrag att lokalisera Elizabeth Short mamma, Phoebe Short, i Medford, Massachusetts. Sutton hittade snabbt Phoebe och blev sedan instruerad att ge henne nyheter om sin dotters död.
Sutton visste dock att han först behövde få information om Elizabeth Short. Hennes mamma skulle sannolikt vara för upprörd för att berätta för honom information om Elizabeth om han ursprungligen hade gjort henne hemska nyheter. Sutton fick information om Elizabeth Short genom att tänka på att hon hade vunnit en skönhetstävling i Los Angeles. Phoebe älskade att prata om sin vackra dotter och var beredd att berätta för Sutton allt han ville veta. När han väl fått sin information instruerade Suttons chef honom att berätta för Phoebe den brutala sanningen.
Phoebe Short trodde inte på honom. Hon kunde inte förstå att hennes dotter var död, än mindre mördad. LAPD var tvungen att kontakta lokala Medford-poliser och skicka dem till Short residence för att berätta för Phoebe personligen historien innan hon skulle acceptera nyheterna.
Herald-Express blev snart översvämmad med anonyma rapporter och tips, några av vilka faktiskt visade sig vara användbara. En anonym anropare berättade för reportrarna att Elizabeth hade hållit fotoalbum av sig själv och hennes vänner i en bagageutrymme. Bagageutrymmet hade försvunnit under transport från Chicago till Los Angeles; dock var Herald-Express fast besluten att flytta det. De hittade den på Greyhound Express-stationen i centrala Los Angeles. De skulle äntligen kunna illustrera Elizabeth Shorts berättelse med foton av sig själv, hennes vänner och hennes älskare.
Den 17 januari 1947 dök ett fotografi av Elizabeth Short upp på The Herald-Expresss framsida. Tidningen hade kallat henne ”The Black Dahlia”, ett namn som fortfarande skulle hålla fast nästan sjuttio år senare.