Efter vår sista natt i Las Vegas är en vän och jag uppe tidigt och redo för en sista fest före resan hemma . På rekommendation från en kollega har vi sparat Cravings Buffet, inne i Mirage Hotel and Casino, för sist på denna resa. Stadens surr har gett oss stora förhoppningar för dagens brunch, så vi har planerat att anlända 15 minuter blyg klockan 8:00 när sittplatser börjar.
Vi hittar ett utrymme i självparkeringsgaraget, förbi taxibilarna och ivriga betjänarna och sätter ut till fots över cementbron som leder till hotellets ingång. Vi åker rulltrappan ner och tar oss igenom incheckningshallen. På väg till kasinot skär vi genom Mirages kupolformade ”Hidden Garden”, full av vackert lövverk och söta dofter, och vi följer skyltarna som leder oss till vår destination. Efter cirka åtta minuters promenad längs den slingriga vägen genom kasinot våningen, vi anländer till ingången till Cravings Buffet. Det är lätt att upptäcka eftersom det glödande, gyllene tecknet sticker ut över myriad av spelautomater och black jack-bord.
07:50, tio minuter innan helgbrunchen börjar finns det redan en rad som utvecklas framifrån. Vi skyndar oss att få vår plats med fyra grupper nu framför oss. När vi väntar kan jag inte ta ögonen på TV-serierna. väggen till vänster. Mer än tio skärmar visar olika föremål från buffén när de är beredda. När jag står vid ser jag att levande apelsinjuice hälls, varm baconstekning, fluffiga pannkakor vänds på grillen och kartonger med färska ägg, alla utformade för att reta min redan gnagande aptit.
När klockan 8.00 rullar runt och de glada värdinnorna öppnar två separata betalstationer har linjen bakom oss vuxit till drygt femtio personer på bara tio minuter. Lyckligtvis, när vi anlände tidigt, gör vi det inne på färre än fem, men utifrån saker och ting kommer några av dessa människor att stå i kö under ganska lång tid. Med Cravings uppenbara popularitet som ett tecken på goda saker som kommer kommer vi ivrigt att följa vår värdinna genom matsalen till vårt bord.
Redan jag befinner mig ganska imponerad av den unika inredningen och den effektiva utformningen. av restaurangen. Utrymmet är enormt, med minst hundra bord dominerar det öppna mitten. Strålande krompelare är utspridda i matsalen och leder mina ögon uppåt till ett band av skimrande guldplätering som slingrar sig över taket. Omkring de väl upplysta borden skiljer en serie midjehöga delväggar matgästerna från de många aktiva bensinstationerna som upptar nästan alla krokar och krokar runt rummet. De små väggarna fungerar också som underlag för långa bänkar som vetter in mot de andra borden, vilket skapar gott om sittplatser i halvbås längs ytterkanterna i rummet. De är klädda i ett organiserat rutmönster av ljus och mörkbrun, som nästan matchar de eleganta, randiga väggarna på flera matstationer strax bortom dem.
Det verkar som när stationerna växlar, så gör inredningen på väggar, från vertikala bruna ränder till horisontella krombeläggningar och blek, himmelblå färg. Sammanställningen av sådana olika färgscheman tillsammans med de glödande, gyllene takdekorationerna är visuellt tilltalande och de hjälper till att lägga till subtila element av elegans i miljön. När vi väl sitter bekvämt vid en av de många halvbåsarna närmar sig vår server snabbt, redo att uppfylla våra dryckesförfrågningar. Hon är glad att meddela oss att Cravings Buffet erbjuder premium, medelstekt kaffe samt olika heta teer som Earl Grey, Green Tea eller Kamomill, samt diverse juice, läsk och mimoser mot en extra kostnad. Jag beställer ett kaffe med grädde, vatten och ett glas apelsinjuice, och min vän tar detsamma innan vi åker för att kartlägga de många olika alternativen som buffén har att erbjuda.
Kaffet är serveras varm och fräsch i en karaff som vår server lämnar vid bordet, en touch uppskattad mest eftersom jag definitivt kommer att ha flera koppar under hela måltiden. Grädden serveras i en ”kartong” i miniatyr, metall tillsammans med de grundläggande sötningsmedlen. Jag tar en klunk av min apelsinjuice, som är syrlig och uppfriskande, med mycket lite massa, sedan tar jag ner en liten kopp varmt, rostat kaffe. Liten detaljer som kvalitetskaffe och uppmärksam service är angelägna om att skapa den roligaste bufféupplevelsen, och från den överdådiga inredningen till den tunga, unika besticket på kvalitetsduksservetter, träffar Cravings varje detalj direkt på huvudet. Nöjd med vad jag anser vara bli en framgångsrik början på denna strävan, jag stiger upp för att förbereda min första tallrik.
Att navigera mellan de olika stationerna underlättas av starkt upplysta, vertikala skyltar som anger vilken typ av mat som finns på varje plats.När jag går vägen från ett tecken till ett annat står jag för mer än tio separata bildskärmar, var och en fungerar som sin egen miniatyrrestaurang med specifika färska föremål. Det är uppfriskande att se att delarna av varje föremål är små och rimliga, vilket gör det bekvämt att smaka på många olika rätter i ett sammanträde utan att känna sig slösaktig. Jag börjar längs vänster vägg, precis innanför bufféentrén, där en fönsterhytt rymmer en leende omelettkock. Jag passerar honom och tittar in för att se honom förbereda fyra separata order samtidigt. Det finns en rejäl linje för hans tjänster, så jag väljer att fylla min första tallrik någon annanstans.
Jag börjar med en frukostburrito från Latin-stationen. Sedan lägger jag till kex och sås, en korvpatty, lite färskt bacon, hashbrowns och en korvlänk från ristningsområdet innan jag återvänder till bordet. Burrito är överraskande imponerande, med färsk pico de gallo, äkta äggröra, frukostkorv, grön lök, koriander och ost. Den laddas, grillas, pressas och serveras i halvor, vilket troligen är det bästa för att den är så fyllig. Hashbruntarna är gyllene på toppen och mjuka, men fasta på insidan. Jag lägger till lite salt och peppar för lite extra smak och potatisen är mycket bra. Nästa går jag efter kexen och såsen. Kexen är uppenbarligen handgjorda och de serveras separat från den heta landsåsen. Detta gör att jag kan njuta av det fluffiga, täta kexet innan såsen helt blötläggs. Såsen har små korvbitar och den är inte alltför pepprig; det här är bra. Korvbiffen är liten, men är fylld med juice och smak. Det är precis vad jag föreställer mig när frukostkorven kommer att tänka på, med salta kött och en aning krydda. Korvlänken har en skarp knäppning när jag biter i den, och insidan är öm och varm. Det är inte riktigt så kryddigt som biffen, men har definitivt en spark för sig själv. Baconet är marmorerat och krispigt, en bra kombination, särskilt för en sådan gynnad frukoststall. Även om det är väl rostat på utsidan, är köttet fortfarande segt och fullt av juice. Det är inte alltför salt och definitivt värt att gå tillbaka i sekunder, men inte idag. Idag vill jag prova så många olika rätter som möjligt för att förbättra min allt-du-kan-äta-upplevelse. Drick min juice, ta en slurk vatten och gå sedan tillbaka för mer.
Den här gången dröjer jag kvar i den italienska delen, precis förbi omelettstugan. Med sin autentiska vedeldade ugn upptar traditionella pizzor, frukostpizzor och en mer innovativ frukostpizzechiche en liten skärm tillsammans med små frukostmackor på italienska rullar. Men den här stationen förbereder också alla grillfavoriter, så jag skickar vidare pizzaen och fyller min tallrik med fransk toast, en mini-våffla, en liten pannkaka och en hjälp av de väl presenterade ägg Benedict. För att toppa grillplattorna upptar smör, lönnsirap, vispad grädde, färska jordgubbsskivor, vit chokladflis och mjölkchokladflis den högra änden av den italienska stationen. Jag väljer smör och sirap till pannkakan, men våfflan och pannkakan får hjälp av vispad grädde, jordgubbar och vit choklad. När jag går tillbaka till bordet passerar jag andra mer hälsosamma föremål som yoghurt, granola, grits och havregryn, belägen mellan stekpannorna och carvingstationen, men utan plats på min tallrik fortsätter jag på min väg.
Jag börjar med den salta innan jag går in i godisarna med denna tallrik. Jag skär i äggen Benedict och äggulan pocheras mycket bra, håller ihop utan att sippra ut. Skinkan är salt och söt med märkbara inslag av honung, och tillsammans med den rostade engelska muffinen ger den kompletterande smakkombinationer till den krämiga Hollandaise och färsk gräslök drizzled över toppen av ägget. Det här är en maträtt som jag säkert skulle välja i några sekunder. När jag flyttar till mina olika grillspecialiteter är jag mycket nöjd med kvaliteten på pannkakan och våfflan. Den första är tät, seg och blöt i söt, het sirap. Utan tankar på överfyllning äter jag hela saken. Våfflan är tjock, med ett ljust, krispigt ytterskikt och en fuktig, fluffig interiör. Den söta grädden suger in i paneringen och jordgubbarna ger en frisk, ren finish. För att avsluta denna runda skär jag en stor bit fransk toast, som är gjord av tjockt bröd av hög kvalitet och kryddat lite med kanel. Sejare och tätare än våfflingens panering, jag tycker att påläggen passar mer sömlöst med det här föremålet och det är min favorit på tallriken.
På min nästa promenad är jag på jakt efter några lättare föremål. Jag passerar sushi-stationen och provar den kryddiga krabborullen och Kaliforniens rulle. Detta avsnitt erbjuder fem olika snittrullar samt ett par handrullar, med wasabi, ingefära och alla nödvändiga kryddor. Därefter går jag förbi den kinesiska stationen med olika soppor och specialrätter och tar mig till salladsbaren.Här hittar jag en visning av flera olika gröna och färska grönsaker för diners att välja mellan. Det finns en ”salladskastare” bakom displayen som samlar allt och kastar varje sallad med ditt urval från mer än tio olika dressingar. Det är dock ostbaren direkt intill salladerna som verkligen fångar mitt öga. Jag provar det färska Gouda, lite schweizisk, och en kub med skarp cheddar, innan vi flyttar längre ner till de olika fruktoffren. Jag avslutar min tallrik med honung-daggmelon, cantaloup, vattenmelon och ett par bitar ananas. Jag återvänder för att hitta min apelsinjuice och vatten fylldes på nytt och en ny karaff kaffe som väntar på att hällas. Återigen sätter kvalitetsservicen ett leende på mitt ansikte.
Sushi är faktiskt gjort ganska bra och ingredienserna är uppenbarligen ganska färska Först doppar jag den kryddiga krabban i sojasås, men smakerna från sushi är så fräscha och skarpa att jag bestämmer mig för att låta dem stå ensamma. Det är alltid en njutning att hitta sushi med äkta krabba. Cheddaren är stark , och snabbt övermannar de återstående sushi-smakerna och Sw även om det är mjukare är det också ganska bra. Av de tre är Gouda min favorit. Det är mer fast och lämnar en kvarvarande antydan till rök i min smak. Härifrån avslutar jag med det pulserande utbudet av färsk frukt jag har valt. Min ananas är full av juice. Den är mogen och syrlig, som bra ananas borde vara. Vattenmelonen är djupröd, men fortfarande fast och full av söt smak och honungsdaggen är också en hit. Tyvärr har cantaloupan ännu inte nått mognad och köttet är lite hårt och bittert.
Vid denna tidpunkt tar jag några ögonblick att smutta på mitt kaffe och låta saker lösa sig innan jag fortsätter på min strävan. . Jag närmar mig min maximala kapacitet, men jag känner mig som minst en tallrik till före efterrätten. Jag har bestämt mig för att spara det bästa till sist när jag tar en tallrik och står i kö för en omelett. Detta är uppenbarligen den mest populära stationen för frukostbuffén, för under hela tiden vi har varit här har det varit minst två personer som har väntat på en anpassad omelett. Jag räknar ut ingredienserna: korv, skinka, bacon, tomater, lök, paprika, spenatblad och svamp. För min sista hurra går jag med arbetena. Innan beredningen påbörjas frågas jag om jag föredrar äggvitor, en gest som jag uppskattar, men artigt avvisar. Kocken ler bara och lägger till mina ingredienser i grillen där han redan lagar fem andra omeletter. Han roterar och vänder olika skapelser med lätthet och producerar snabbt den ena efter varandra i ständig följd. Nära slutet av tillagningsprocessen erbjuder han antingen cheddar eller Monterey jackost; Jag tar båda. Därefter gör jag ett stopp vid snidstationen där jag provar en bit skinka och en rejäl bit skinka. Jag rusar tillbaka till mitt bord för att njuta av denna sista monstrositet i en frukostrestaurang, och varje ingrediens ser fräsch och levande ut. När jag skär upp ägget stiger ånga och smutsig ost smälter ut från sidorna. De olika smakerna smälter samman i varje överdådig bit, och tillsatsen av ömma revben eller söt, härdad skinka från carvingstationen lägger till ännu mer till denna läckra maträtt. Hands down, detta är den sanna stjärnan i Cravings frukostspridning, så var noga med att inte skicka en omelett bara för att det finns en rad.
Slutligen gick jag ut för en sista resa till dessertavsnittet i Cravings där jag hittar stora sockerbelagda klibbiga bullar, äppleomsättningar, kanelrullar och en stor uppvisning av olika bakverk och bakverk som muffins, ostkaka, munkar, muffins och kakor. Men den verkliga utmärkelsen för denna station är de olika gourmetgelato- och sorbetvalen. I morse är de tillgängliga smakerna sockerfri choklad, pistasch och vanilj för gelatos samt ananas- och hallonsorbéer. För de som inte sträcker sig långt från mer traditionella buffédesserter, erbjuder den mjuka serveringsmaskinen vanilj, choklad eller vändningar. Jag avslutar min sista del av denna måltid med de tre olika gelatoerna, en klibbig bulle och en äppleomsättning. Mina gelatos är bortom krämiga, och alla är gjorda med bara de färskaste ingredienserna. Fläckar av vaniljböna är synliga och pistagen är fylld med hackade nötter. Chokladen, även om den är sockerfri, är fortfarande ganska söt och mycket rik. Den klibbiga bullen är tjock, seg och alltför söt. Nötterna på toppen har också en bra rostad crunch. Äppleomsättningen är något kall, vilket verkligen tar bort min njutning. Men om det är varmt är jag säker på att det skulle bli en hit.
Sammantaget är Cravings Buffet en klar vinnare. Tjänsten är oklanderlig, både snabb och effektiv, och personalen är alltid vänlig och tillmötesgående. Det finns många olika dryckealternativ och kaffet är av god kvalitet. De lämnar också den nya potten vid bordet i en karaff.De olika föremålen som finns tillgängliga sträcker sig över ett stort antal olika kötttyper, inklusive italienska, Carving, Rotisserie, Latin, BBQ, Raw Bar, Fishmonger, Nudlar, Sushi, kinesiska, sallader och desserter. Även om varje avsnitt har ett ganska begränsat antal rätter, har jag inte ens provat hälften vid slutet av måltiden. Mirage ligger precis vid remsan, bara några minuter från de många olika lyxhotellen, så att äta här är aldrig svårt, och hotellet har gott om olika skyltar som leder vägen till buffén, oavsett om du parkerar själv eller går in från gatan . Jag skulle rekommendera Cravings Buffet till någon. Priset är lite högt vad beträffar bufféer, men värdet av Cravings-upplevelsen är väl värt myntet. Det behöver inte sägas att jag återkommer snart.