Det första ekumeniska rådet i Nicea (325 AD)
The Arian ControversyEdit
År 325 e.Kr. kallade den romerska kejsaren, Konstantin, ett råd i staden Nicea. Rådet förde biskopar från hela kristenheten för att lösa några splittrande frågor och säkerställa kyrkans fortsatta enhet. Den absolut viktigaste av dessa frågor var Arian-kontroversen, som hade blivit så allvarlig i den östra halvan av imperiet, och särskilt i nordöstra Afrika, att den hotade den fortsatta enheten i kyrkan där.
Arian-kontroversen har fått sitt namn från en man vid namn Arius som bodde i Nordafrika i slutet av tredje och tidiga fjärde århundradet. Han föddes antagligen i Libyen. Tidigare i sitt liv hade Arius blivit diakon i kyrkan, men hade uteslutits av Peter, biskop av Alexandria (300-311), på grund av sitt engagemang i en sektion som kallades melitierna. Melitierna tog sitt namn från en person som heter Melitius som också hade uteslutits efter en tvist med biskopen i Alexandria om tillträde till kyrkan för dem som hade äventyrat deras tro i tider av förföljelse. Melitius hade inte kunnat acceptera kyrkans ståndpunkt och för att undvika ytterligare problem hade det blivit nödvändigt, enligt kyrkans uppfattning, att han skulle uteslutas. Efter sin exkommunikation startade han sin egen kyrka och byggde upp en stor anhängare i Nordafrika. Melitiproblemet var också avsett att vara på dagordningen i Nicea, men vid rådets tid förmörkades det av den mycket större schismen som utvecklats runt Arius.
Historikern från fjärde århundradet, S.H. Sozomen, skriver, ”Arius bad om förlåtelse för Achilles och återställdes till sitt ämbete som diakon och höjdes därefter till prästgården. Därefter höll Alexander honom också i högt anseende, eftersom han var en mest sakkunnig logiker” (251). Tyvärr var detta förhållande med Alexander inte tänkt att hålla och Arius skulle åter kastas ut från kyrkan. Orsaken till oenigheten var Arius förståelse av identiteten till Guds Son. I de tidiga kyrkofädernas skrifter löstes spänningen mellan Kristi fullständiga enhet med Gud och hans underordnande till Fadern aldrig helt. Icke desto mindre var den ortodoxa positionen trinitarisk, dvs sonen delar fullständigt i Faderns och den Helige Andens gudom. Även om Sonen villigt ha tagit en underordnad roll var han i huvudsak helt gudomlig och som sådan samexisterad med Fadern från evigheten, oskapad och utan början eller slut.
Arius accepterade inte denna treenighet. förståelse för sonen. Han trodde att Jesu status som Guds Son innebär att han föddes av Gud någon gång. Detta innebär en speciell relation, som skiljer sig från andra varelser, som bara är skapade av Gud. Ändå är Sonen, som en född, fortfarande mer varelse än skapare, och Arierna insisterade på att det fanns en tid då han inte existerade.
Dessutom anklagade Arius Alexander för monarkianism, den motsatta ytterligheten av hans egen uppfattning, som inte ser någon skillnad överhuvudtaget mellan Fadern, Son och den Helige Ande. Dessa tre är bara olika aspekter av en Gud i vilken det inte finns någon splittring. Som ett resultat av denna konflikt avlägsnades Arius så småningom från sin tjänst av Alexander. Men genom att använda sina stora övertygelseskrafter vädjade Arius till folket och de andra biskoparna i hela östra kyrkan och vann många till sin sak, även bland prästerna. Folket sägs ha hållit demonstrationer till stöd för honom. Med tiden blev schismen så stor att den hotade att dela den östra kyrkan.
Constantine misslyckas med att lösa DisputeEdit
Imperiet var vid denna tid splittrat, med Licinius som styrde i öster och Konstantin i väster. När skismen växte i det östra imperiet konsoliderade Constantine sin makt i väst och väntade på rätt ögonblick för att utvidga sin makt till öster. Denna möjlighet kom år 323 e.Kr. när han hittade en ursäkt för att slåss med Licinius. Licinius besegrades snabbt och imperiet förenades återigen, med Konstantin som kejsare. Konstantin hade konverterats till kristendomen några år tidigare och av skäl som kan ha varit såväl politiska som religiösa, ville han inte se kyrkan uppdelad. När öster kom under hans kontroll kom den arianska kontroversen med den. Konstantin bestämde sig för att lösa problemet och med detta i åtanke skickade han sin betrodda vän och rådgivare, biskop Hosius från den spanska staden Cordova, till Alexandria, i syfte att skiljas mellan Alexander och Arius. För att ge vikt åt Hosius uppdrag var han beväpnad med ett brev från kejsaren själv som uppmanade båda sidor att lösa deras tvist och återställa kyrkans interna harmoni.Tyvärr kunde Hosius inte åstadkomma en överenskommelse mellan de stridande parterna och han tvingades återvända till Rom utan några goda nyheter för kejsaren.
Constantine kallar ett råd Redigera
Constantine var dock inte redo att ge upp, och han bestämde sig för att kalla till ett biskopråd. Han ordnade att cirka tre hundra biskopar skulle komma till Nicea, en stad nära Konstantinopel (nu Istanbul), alla utgifter betalade, för att lösa problemet och standardisera läran. Samtidigt skulle de ta hand om andra frågor som inte var lika betydelsefulla som den ariska tvisten, men som behövde enighet för att kunna lösas på ett tillfredsställande sätt. De flesta biskoparna var från den östra halvan av imperiet, eftersom det var där tvisten var, men det fanns en handfull från väst och bortom imperiets gränser.
I Nicea själv, frågor om tro blev det främsta fokus för diskussionen under dagarna före debatten, och flera filosofer och anhängare av hedniska religioner dök upp på scenen för att diskutera med de kristna. Dessutom höll biskopar och präster diskussioner med varandra för att bättre förbereda sig för den kommande konferensen. Arius var närvarande vid några av dessa och försökte göra sina åsikter kända och förståda. Många av biskoparna tog med sig personliga klagomål mot andra prästmedlemmar i hopp om att Konstantin skulle ge dem hans övervägande. Han var emellertid inte villig att ta itu med sådana saker och vädjade bara till biskoparna att förlåta dem som hade förolämpat dem och att leva på ett sådant sätt att de inte kan hysa sig själv.
Rådet sammankallades i den sena våren 325 e.Kr. (den exakta dagen och månaden ifrågasätts) med Hosius som ordförande. Tidiga historiker varierar i sina uppskattningar av antalet närvarande biskopar, med ungefärliga uppskattningar från två hundra femtio till tre hundra tjugo, även om Athanasius vid ett tillfälle specifikt säger tre hundra och arton. Eusebius från Caesarea, som var närvarande vid rådet, skriver:
I själva verket samlades här den mest framstående av Guds tjänare från alla kyrkor som var överflödiga i Europa, Libyen och Asien. Och ett enda bönhus, som om det var gudomligt utvidgat, var tillräckligt för att omedelbart innehålla syrier och cilicier, fönikier och arabier, delegater från Palestina och andra från Egypten; Thebans och libyer, med dem som kom från regionen Mesopotamien. En persisk biskop var också närvarande vid denna konferens, och inte heller hittades en skyter som ville ha siffran. Pontus, Galatia och Pamphylia, Cappadocia, Asia och Phrygia, möblerade sina mest framstående prelater; medan de som bodde i de avlägsna distrikten i Trakien och Makedonien, Achaia och Epirus, trots var närvarande. Till och med från Spanien själv, en vars berömmelse spred sig i stor utsträckning, tog sin plats som individ i den stora församlingen. Den kejserliga stadens prelat hindrades från att delta i extrem ålderdom; men hans presbyters var närvarande och gav sin plats. (Konstantins liv 521) Eusebius konstaterar bara att ”den kejserliga stadens prelat hindrades från att delta i extrem ålderdom, men hans presbyter var närvarande och gav sin plats.” Den befogenhetsposition som senare gavs till biskopen i Rom, som påve, fanns ännu inte. Bland biskoparna tycks biskopen i Jerusalem ha fått större status vid denna tidpunkt (se Överlevande dokument nedan). p>
Omstridd debattredigering
Efter att ha gjort en fantastisk ingång i en lila mantel prydd med guld och ädla juveler öppnade Konstantin personligen konferensen med en vädjan om enhet och harmoni bland de närvarande. inledande tal på latin, med en tolk som översatte det till grekiska. Han gav sedan dem i rådets medlemmar möjlighet att tala och diskutera doktrinära skillnader. När de gjorde det, ibland ganska hett, skulle han ibland avbryta uppmuntrande eller försonande ord på grekiska, som även om det inte var hans första språk, var ett ord där han hade en viss förmåga att konversera.
Alexander var den främsta talesmannen för den ortodoxa uppfattningen, medan Eusebius från Nicomedia, som höll fast vid den ariska doktorn trine, var huvudrepresentanten för den avvikande synen. Arius själv var inte biskop och blev inte inbjuden att delta. I början av konferensen verkar det som om de flesta biskoparna inte var så välinformerade i frågan. Det fanns en handfull starka anhängare på båda sidor, pro-ariska och anti-ariska, men de flesta hade inte en stark ställning på ett eller annat sätt när det gäller Arius åsikter.
Deras neutralitet avdunstade snabbt när Arius synpunkter förklarades dock mer fullständigt. Eusebius från Nicomedia talade först.När han fortsatte att förklara biskopernas ariska ställning blev de så arga att de tog hans anteckningar ur hans händer och fortsatte att riva dem i bitar. På det hela taget kan detta tyckas vara en ganska extrem, om inte komisk, reaktion. Men man måste komma ihåg att det fanns många biskopar som fortfarande bar ärren för förföljelse från tidigare tider när kyrkan var mindre för, och därför hade goda skäl att se detta som en personlig förolämpning. Historikern från det femte århundradet, Theodoret, skriver:
Paul, biskop av Neo-Caesarea, en fästning som ligger vid Eufratens stränder, hade lidit av Licinius rasande ras. Han hade berövats användningen av båda händerna genom att applicera ett glödande strykjärn, genom vilket nerverna som ger musklerna rörelse hade dragits ihop och gjorts döda. Vissa hade grävt ut det högra ögat, andra hade förlorat den högra armen. Bland dessa var Paphnutius från Egypten. Kort sagt såg rådet ut som en samlad martyrarmé. (43)
The Nicene CreedEdit
Biskoparna bestämde att ett officiellt uttalande var nödvändigt som skulle återspegla kyrkans ortodoxa syn på Sonens förhållande till Fadern och som skulle kunna användas som en doktrinär standard för kyrkans universella. Eusebius av Caesarea införde en trosbekännelse för församlingen som imponerade de närvarande tillräckligt, särskilt kejsaren, att de bestämde att det med några små förändringar kunde vara ett lämpligt uttryck för den ortodoxa läran i frågan om treenigheten, och lämpliga förändringar föreslogs . Enligt biskop Athanasius, som var närvarande i rådet, fick Hosius jobbet att sammanställa det slutliga uttalandet och det fördes fram till rådet för omröstning. Först vägrade sjutton Arianer att stödja det nya uttalandet, men efter ytterligare diskussion minskade antalet till fem. Detta antal minskades ytterligare till två, efter att de avvikande biskoparna hotades med att deras positioner förlorades. De två biskoparna som vägrade att gå med på det slutliga dokumentet var Secundas och Theonas, båda i Libyen, och dessa fick en officiell misstro tillsammans med Arius. Alla tre förklarades kättare och förvisas.
Det var förmodligen några som inte var överens med dokumentet, men undertecknade det ändå snarare än att möta alternativet. Det kan också ha varit några som, även om de inte var helt överens, var villiga att medge för kyrkans enhet. Vi vet att Eusebius från Nicomedia hamnade i en av dessa kategorier, för även om han undertecknade, fortsatte han att undervisa arianteologi efter rådet.
Följande är den ursprungliga trosbekännelsen som den utfärdades av rådet i Nicea. Det är bestämt anti-arian i sin formulering:
Vi tror på en Gud, den Allsmäktige Fadern, skaparen av allt, synligt och osynligt; och i en Herre Jesus Kristus, Guds Son, den enfödde av Fadern, det vill säga av Faderns substans; Guds Gud, ljus av ljus, sann Gud av sann Gud; född, inte skapad, väsentlig med Fadern, genom vilken allt har gjorts, både i himlen och på jorden; som för oss män och för vår frälsning kom ned, var inkarnerad och blev människa och led och uppstod på tredje dagen; han steg upp till himlen och kommer att döma levande och döda. Och i den Helige Ande. Men den heliga katolska och apostoliska kyrkan anatematiserar dem som bekräftar att det fanns en tid då sonen inte var, eller att han inte var innan han föddes, eller att han var gjord av saker som inte fanns; eller som säger att Guds Son var av något annat ämne eller väsen, eller skapad eller kan förändras eller omvändas. (Boyle 44)
Även om trosbekännelsen specifikt nämnde Fadern och Anden ägdes särskild uppmärksamhet åt Sonens gudomlighet. Medan femton ord ägnas åt Fadern och fem till den Helige Ande, finns det nittio om Son. Den allmänna inriktningen i uttalandet om Sonens förhållande till Fadern sammanfattas i det grekiska ordet homoousia, vanligtvis översatt som substantiellt, vilket betyder ett ämne. Detta ord antas ha lagts till på begäran av Constantine. Historikern, Isaac Boyle, skriver:
Arianerna avvisade med mumling och förakt begreppet substantiellt och klagade över att det inte fanns i Skrifterna, och skulle kunna tas i en mycket undantaglig mening … De förklarade att hans likhet med och förening med Fadern var inte med avseende på hans substans eller natur, utan i en överensstämmelse mellan vilja och råd. (20)
Efter uttalandet om tro på Fader, Son och Helig Ande finns det sex ”anatemer” i trosbekännelsen. Dessa fördömer specifika ariska övertygelser angående Sonen, liksom de som har sådana övertygelser. raderades senare vid rådet i Konstantinopel år 381 e.Kr., troligen för att vid den tiden var arianismen inte längre en stor fråga.Rådet i Konstantinopel förändrade och utvidgade även andra delar av trosbekännelsen. Den ursprungliga formen betecknas ”N” (för Nicea) av forskare, medan den senare betecknas ”C” (för Konstantinopel). Oxford Dictionary of the Christian Church säger:
Vanligt talat betyder ”Nicene Creed” oftare den betydligt längre formeln som bär denna titel i de trettio artiklarna och som används regelbundet i eukaristadyrkan av Kyrka, både i öst och väst. Det är också känt som ”Niceno-Constantinopolitan Creed”. (968)
Treenighetsläran som tros i trosbekännelsen har blivit ett tecken på ortodoxi fram till i dag.
Andra frågor Redigera
Det näst viktigaste föremålet på Agenda på Nicea var dagen för påsk. Boyle säger:
Det verkar som om kyrkorna i Syrien och Mesopotamien fortsatte att följa judarnas sed och firade påsk på månens fjortonde dag, oavsett om den föll på en söndag eller inte. Alla andra kyrkor observerade den högtidligheten bara på söndagen … Det ansågs anstötligt, och som ett tillfälle till skandal för de troende, att medan vissa var engagerade i fasta och ånger, skulle andra ägna sig åt festlighet och avkoppling. (22)
Efter att ha diskuterat frågan gick syrarna och mesopotamierna överens om för enhetens skull att anpassa sig till resten av kyrkan i denna fråga.
Problemet med den utvisade nordafrikanska biskopen , Melitius och hans anhängare diskuterades också. Trots invändningar från vissa som ansåg att beslutet var för lättsamt beslutades det att han skulle kunna behålla sin titel som biskop, men att han inte skulle ha befogenhet att ordinera människor till kontorsställning. De som tidigare fått ordination från honom kunde söka erkännande av biskopen i Alexandria, vilket normalt skulle beviljas, såvida de inte avvisade rådets förordningar eller var olämpliga av andra skäl. Beslutet visade sig dock inte tillräckligt lätt för Melitius och hans anhängare, för de avvisade dess villkor och fortsatte att existera som en separat kyrka. Trots misslyckandet med den vanliga kyrkan visade sig rörelsen vara ganska hållbar och varade cirka fyra hundra år innan den försvann på 800-talet.
Surviving DocumentsEdit
Om det fanns några protokoll som tas vid rådet är vi inte medvetna om deras existens idag, så vi kan inte få veta hela diskussionens omfattning. Förutom register över samtida författare överlevde dock vissa dokument från själva rådet. Förutom trosbekännelsen har vi en synodalbokstav och tjugo kanoner. Syftet med det synodala brevet var att informera de regionala kyrkorna om rådets beslut, särskilt de kyrkor under biskopen av Alexandria, som skulle ha påverkats starkast, men också kyrkorna i allmänhet. De tjugo kanonerna var avsedda, inte så mycket för att skapa en ny disciplinordning, utan för att förstärka och kodifiera den befintliga, som i vissa fall försummades. Kanonerna behandlade sådana saker som biskoparnas ordination, respekt för biskopen i Jerusalem, gemenskapen till de döende, prästerförflyttningen mellan städerna och förfaranden för att administrera nattvarden bland prästerskapet.
Rådet avslutades med en enorm bankett från Konstantin. Detta var en dubbel firande, både för att hedra rådets framgång och för tjugonde årsdagen av kejsarens regeringstid, vilket sammanföll med mötet. Efter firandet skickade Konstantin biskoparna på väg med överdådiga gåvor och en uppmaning att fortsätta i den anda av enhet som hade upprättats vid rådet.
Arius-ödetEdit
Arius förvisades till Illyricum, en region vid Adriatiska kusten, och alla kopior av hans skrifter beordrades att brännas. Den som blir skyldig att dölja sina skrifter skulle dödas. Men om dessa drakoniska åtgärder var avsedda att tysta honom, lyckades de inte, för han fortsatte att skriva och undervisa i exil. Dessutom fortsatte Eusebius från Nicomedia, som officiellt hade gett sitt godkännande till Nicene Creed, i sin ariska tro oavsett. Eftersom Konstantin var en regelbunden besökare på Nicomedia hade Eusebius ofta möjlighet att prata med honom om dem. Eusebius lyckades så småningom att mildra Konstantins inställning till den ariska doktrinen till den punkt att Arius fick återvända från exil. Arius hälsa misslyckades dock vid den här tiden, och han var inte särskilt aktiv efter sin återkomst. Han dog en kort tid senare, omkring 335 e.Kr. Ironiskt nog, när Konstantin var på sin dödsbädd, hade han aldrig blivit döpt, så på hans begäran döptes han av alla människor, Eusebius från Nicomedia.
Arius lära överlevde honom trots rådet, och det fortsatte att vara ett hot mot kyrkans enhet i östra halvan av imperiet under en tid efter hans död.En afrikansk biskop vid namn Athanasius, som hade varit i rådet som assistent för biskopen i Alexandria och 328 själv hade stigit upp till biskopsrådet, blev den mest uttalade kritikern av arianismen och kämpade oavbrutet för att eliminera den från kyrkan fram till tiden för hans död. Med hjälp av oenigheter inom den arianska rörelsen mötte han så småningom avsevärd framgång och arianismen sovnade slutligen vid rådet i Konstantinopel år 381, när biskoparna enhälligt bekräftade den ortodoxa trinitariska doktrinen som den uttrycktes i Nicea. Athanasius levde inte för att se denna triumf, för han dog 373, åtta år före rådet.
Betydelsen av NiceaEdit
Niceas råd var ett landmärke på flera sätt. Det betraktas allmänt som det första ekumeniska rådet, eftersom det var det första rådet som samlade representanter från hela kristenheten, inklusive de som motsatte sig teologiska synpunkter. Och det är teologiskt betydelsefullt genom att treenighetsläran framkom från rådet som ett tecken på ortodoxi som fortfarande kvarstår i dag.
Men kanske av ännu större betydelse är att det var det första sanktionerade kyrkorådet. av den styrande politiska enheten. Kejsarens roll i rådet verkar ha varit något annat än positiv, men rådet signalerade början på ett ofta stormigt förhållande mellan kyrka och stat som skulle dominera västvärldens historia i över tusen år fram till reformationen på 1500-talet . Förhållandet mellan kyrka och stat har fortsatt att vara en viktig politisk fråga fram till i dag. Även om det fanns otvivelaktiga fördelar med förhållandet mellan kyrka och stat, såsom ett slut på förföljelse och frihet att försvara, fanns det också några negativa aspekter. I synnerhet skapades en potential för doktrinär despotism. Med statens stöd kunde kyrkan diktera ortodoxi och genomdriva överensstämmelse genom att göra det till ett brott att uttrycka något, offentligt eller privat, som stred mot den officiella ståndpunkten. Detta skulle ha en kylande effekt på religionsfrihet och yttrandefrihet och skulle med tiden leda till otrevlig korruption. Kyrkan som en gång hade förföljts blev nu förföljaren. Reformationen, där miljontals troende avgick från den katolska kyrkan, var det slutliga resultatet. Men åtminstone i Nicea fanns det anledning att fira ”martyrernas armé” som var närvarande.