Encyclopædia Britannica, Inc. Se alla videoklipp för den här artikeln
Copperhead, även kallat fredsdemokrat, under det amerikanska inbördeskriget, porrativt, alla medborgare i norr som motsatte sig krigspolitiken och förespråkade återställandet av unionen genom en förhandlad lösning med södern Copperhead användes först så av New York Tribune den 20 juli 1861 med hänvisning till ormen som smyger och slår utan varning.
Nästan alla Copperheads var demokrater, men de flesta Norddemokraterna var inte Copperheads. Copperhead-styrkan var främst i Mellanvästern (Ohio, Indiana och Illinois), där många familjer hade sydliga rötter och där jordbruksintressen främjade förbittring över den växande dominansen hos industrimän i det republikanska partiet och den federala regeringen.
I Dessutom stödde grupper som var emot värnplikt och frigörelse – t.ex. den irländska befolkningen i New York City, som fruktade att befriade södra svarta skulle komma norrut och ta jobb bort – stödde sådana fredsdemokratiska ledare som Horatio Seymour, Fernando Wood och Clement L. Vallandigham . Copperheads drog också styrka från de som motsatte sig Lincolns upphävande av medborgerliga friheter och de som helt enkelt ville få ett slut på den massiva blodsutgjutelsen.
Library of Congress, Washington, DC
År 1862 organiserade Copperheads riddarna i den gyllene cirkeln, som successivt blev Order of American Knights and the Sons of Frihet. Även om republikanerna anklagade dessa grupper för förräderisk verksamhet finns det få bevis som stöder anklagelsen. De flesta Copperheads var mer intresserade av att upprätthålla det demokratiska partiets existens och besegra republikanska motståndare för offentligt ämbete än att delta i illojala aktiviteter.
Å andra sidan kunde Copperheads blockera viktig krigslagstiftning i Indiana statsregering, och de kontrollerade underhuset i Illinois under en tid. Seymour valdes till guvernör i New York 1862, och Vallandigham sprang (utan framgång) för guvernör i Ohio 1863. Vid den demokratiska nationella kongressen 1864 fick Copperheads kontroll över partiplattformen och satte in en planka som kallade kriget ett misslyckande och förespråkade omedelbar fred. förhandlingar. Partiets presidentkandidat George McClellan avvisade dock Copperheads fredsplanke. I slutet av kriget hade begreppen demokrat och Copperhead blivit praktiskt taget synonyma i stora delar av norr. Som ett resultat, även om Copperheads misslyckades med att utöva något betydande inflytande på krigets uppförande eller resultat och även om de flesta norra demokraterna stödde Lincoln och krigsinsatsen, bar Demokratiska partiet stigmatiseringen av illojalitet i årtionden efter Appomattox. p>