Land
Chumash bodde på södra Kaliforniens kust från Malibu norrut till San Luis Obispo och inåt landet från kusten till kanten av San Joaquin Valley. De bodde också på Kanalöarna, cirka 48 kilometer utanför Santa Barbaras kust.
Skydd
The Chumash bodde i kupolformade skydd som kallades aps. Ramen gjordes med pilgrenar, och tulevass fälldes och vävdes på ramen. Insidan kan delas in i olika rum med hängande vassmattor. ”Aps var olika storlekar. En ap kunde rymma så många som 50 personer eller så få som 4.
Chumash byar varierade i storlek. En by kan vara så stor som några hundra människor, eller så kan den vara lika liten som en storfamilj. Varje by hade speciella aktivitetsområden. Det fanns ofta en central eld för värme och matlagning, ett område där män tillverkade stenverktyg och bearbetade djur och ett område där kvinnor vävde korgar och gjorde andra varor. Det fanns också ett spelfält, eller malamtepupi, i varje Chumash-by. Populära Chumash-spel var glänsande (tikawich, liknar fälthockey och lacrosse), ett ring- och polspel (payas, där spelare kastade ett spjut genom en rullande ring) och peon (alewsa, där lag gissar vilken hand som håller en pinne eller ett ben).
Mat
Chumash-territoriet gav rikligt matkällor. Liksom många andra indianer i Kalifornien var ekollonet en basfoder. Andra växtfoder i Chumash-kosten inkluderade bär, rötter och nötter. Beroende på var de bodde på territoriet åt de rådjur, kaniner, fiskar eller andra havsdjur. Ön Chumash skulle handla fisk, sjölejonkött och havsuttersskinn till fastlandet Chumash för saker som de inte kunde hitta på öarna.
Organisation, tradition och ceremonier
A Chumash chef kallades en wot. Wot var en ärftlig position, vilket innebär att den fördes vidare genom familjen. Wot kunde vara en man eller en kvinna och bodde i den största ap. Wot gav politiskt ledarskap, sponsrade fester och såg till att det fanns ett bra utbud av mat. Paxa var den andliga ledaren som organiserade ceremonier.
Chumash och Tongva (en stam som bodde söder om Chumash-territoriet) var de enda infödda vid Stillahavskusten i Nordamerika som gjorde plankoter. (De andra grupperna gjorde kanot.) Plankoter, kallade tomols, tillät Chumash att komma åt byar upp och ner längs kusten och nå Kanalöarna. En tomol kunde bära upp till 350 pund fisk.
Två viktiga traditioner bland Chumash var korgvävning och bergkonst. Chumash gjorde några av de mest komplexa korgarna i Nordamerika. Deras korgar finns på museer över hela världen. Chumash målade bergskonst på deras territorium. De blandade naturliga element (krita, ockra och kol) med olja (tallsaft eller animaliskt fett) för att göra färger. De använde sedan föremål som pinnar, ekorrstjärtor och yucca-växter för att applicera färgerna på berget.
Chumash använde alchum för att handla med människor över hela området. ”Alchum har hittats så långt borta som Nevada, Arizona och New Mexico. Chumash bytte alchum för mat och andra föremål. Exempelvis har obsidian (ett svart vulkaniskt glas) hittats i varje Chumash-by, även om den närmaste källan till obsidian är i dagens Bakersfield, långt från Chumash-territoriet. Andra saker som Chumash handlade inkluderar ekollon (används för mat, leksaker och smycken), chia (mat, dryck, ögonmedicin och gifteksmedicin), pinjenötter (smycken, mat och ceremonioffer) och dogbane (fiskelinje) , kanosömmar och huvudbonadsträng).
Mission Life
Den spanska regeringen startade uppdrag i Kalifornien från och med 1769. Många Chumash tvingades leva och arbeta på uppdrag. De och andra stammar i hela Kalifornien blev en del av en grupp som kallades Mission Indianerna. Deras traditionella namn ersattes ofta med namnet på uppdraget de arbetade med. Chumash arbetade vid uppdragen San Luis Obispo de Tolosa, La Purísima Concepción, Santa Ynez (Inés), Santa Barbara och San Buenaventura. Chumash vid dessa uppdrag kallades därefter Obispeño, Purismeño, Ynezeño, Barbareño och Ventureño av spanska.
Chumash behandlades som slavar, och 1824 gjorde Chumash i Santa Ynez uppror. De brände ner soldaternas kvarter och soldaterna brände ner Chumash-husen. Upproret varade i mindre än en vecka, men det spred sig söderut till Mission Santa Barbara. I slutet av uppdragsperioden hade många Chumash dött av tvångsarbete och av sjukdomar som koppor.