Vid enbart omnämnandet av chokeberry föreställer sig vissa trädgårdsmästare en snabbt spridande våtmarksväxt med ett överflöd av sugande stjälkar. Dessa egenskaper hos den vanliga röda chokeberryen, Aronia arbutifolia, begränsar dess användning som en trädgårdsväxt. Men den svarta chokeberryen, Aronia melanocarpa, som är mer användarvänlig, förtjänar verkligen sin ökande popularitet – och seriös hänsyn till din trädgård.
Med en mindre, mer tilltalande form än sin rödfruktande släkting, den estetiskt tilltalande Aronia melanocarpa inleds i hela Mellanvästern för sitt intresse året runt. En extremt hård lövträd som kommer att bli mognad om fem år, den svarta chokeberryen är ett perfekt val för naturalisering. Om de lämnas ensamma kan växterna bilda kolonier som ger mat och skydd för vilda djur. Svart chokeberry pryds med större löv, frukter och blommor och avslutar växtsäsongen med en mer spektakulär höstfärg än den röda chokeberry.
En medlem av rosfamiljen, Aronia melanocarpa tolererar delvis skugga (upp till 50 procent) men trivs i full sol. Hardy till zon 3 (Chicago-området är zon 5), det är också ett utmärkt val för de tuffa, lågt liggande våta områden där endast mossa och myggor blomstrar. Och ändå kan den också acklimatisera sig på torra, sandiga platser.
Även om Aronia melanocarpa är infödd i östra Nordamerika, planteras den allmänt i östra Asien. 1967 samlade Howard Brooks, från USA: s jordbruksdepartement, växter i Ryssland för att testa på en plats i Iowa. Växterna där suger fritt – ett drag som kan vara önskvärt, beroende på plats. Även om studier noterar att kloros kan vara ett problem i alkaliska jordar, upptäcktes inga symtom på någon av proverna här i Chicago Botanic Garden, där jordens pH kan nå 8,5.
Bladen från svart chokeberry dyker upp en medelgrönt, följt tidigt på våren av en prålig uppvisning av klustrade vita blommor som bärs i corymbs 2 till 2 1/2 tum över. När säsongen fortskrider blir bladen en djup, glansig grön, som lyser upp växten och förstärker sitt tilltalande under hundens sommardagar. I mitten till sen sommar börjar bären utvecklas; inom två veckor hänger många av grenarna med tunga frukter. Mognandet av en purpurfärgad svart, 1 / 3- till 1/2-tums bäret fortsätter till januari – obehagligt för fåglar (därav namnet), men underbart för vinterintresset.
En skärm av svarta chokeberries kan vara sett i många delar av trädgården, inklusive Regenstein-frukten & Grönsaksträdgård, Native Plant Garden och Elizabeth Hubert Malott Japanese Garden. Svarta chokeberries planteras också i stor utsträckning i parkeringsområdena, där de presterar bra trots lerjord, högt pH och intensiv värme från de utsatta platserna.
Urvalet Iroquois Beauty ™ introducerades för trädgårdsmästare genom Chicagoland Grows® Plant Introduktionsprogram. Denna buske har många prydnadsdrag, inklusive en kompakt vana och enastående höstfärg. ”Mandshurica” visar djupgröna glansiga löv och en mer upprätt vana. ”Autumn Magic” härstammar från en planta i östra Nordamerika och visar stor fruktstorlek, överlägsen höstfärg och en mycket önskvärd vana.
Med noggrann uppmärksamhet skulle den svarta chokeberryen vara ett välkommet tillskott till Landskapsträdgårdar. Viss underhåll behövs för att uppnå en ren vana och för att kontrollera sugerna, om så önskas. De som är villiga att investera lite tid kommer dock att skörda många fördelar med sitt arbete genom att bevittna allt som den svarta chokeberryen har att erbjuda.