Chang och Eng Bunker var de ursprungliga siamesiska tvillingarna som ville leva vanliga liv efter turné som freak-show attraktioner i flera år. Men med tanke på att de var anslutna i levern, kunde detta aldrig bli.
Wellcome-samlingen De ursprungliga siamesiska tvillingarna, Chang och Eng Bunker 1860.
De ursprungliga siamesiska tvillingarna var verkligen från Siam. När Chang och Eng Bunker föddes 1811 i en liten stad nära Bangkok var de medicinska underverk. Tvillingarna hade helt formade, helt separata kroppar, endast förbundna med en liten, fyra-tums köttbro som sprang mellan magen.
De var inte det första registrerade fallet med sammanfogade tvillingar som satte sig upp för visning, den ära så vitt någon kan säga, går till Mary och Eliza Chuklhurst som bodde i England från 1100-talet. Men Bunker-bröderna var så populära att de myntade och berömde frasen ”siamesiska tvillingar.”
De var världsberömda, gawked på som ”freaks”, men allt de någonsin ville ha var att leva tyst , normala liv. I själva verket lyckades de nästan.
The Double Boys: Chang And Eng Bunker
H. Berthoud / Wikimedia CommonsChang och Eng, illustrerade när de var 18-åriga.
I Siam var Chang och Eng Bunker kända som ”kinesiska tvillingar.” De bodde i fiskebyn i en kinesisk gemenskap i Siam, nu känd som Thailand, född för föräldrar av kinesisk härkomst. För sina grannar ansågs de inte vara riktigt siameser. Men för den skotska affärsmannen Robert Hunter som upptäckte dem under en turné av Siam var det inte mycket skillnad. När han såg de två bröderna simma i floden, trodde han först att han såg en mytologisk varelse i köttet.
När han insåg att de var mänskliga pojkar, trodde Hunter att de var hans biljett till en förmögenhet. Han hade små problem med att övertyga sin mamma som just förlorat sin man att sälja sina söner till honom för $ 500. Efter en lång kampanj med mutor och smicker till kungen av Siam , vann han rätten att ta 17-åriga Chang och Eng på en världsturné.
Wellcome Collection En affisch som annonserar Chang och Eng Bunkers show, skapad av HS Miller.
Bröderna Bunker var inte bara freak-show-attraktioner som drivs till t han sidan av en fullsatt karneval. De var en solo-show bestående av en hel tvåmansakt.
Pojkarna var anslutna genom en så tunn tråd att de kunde göra nästan vad normala män kunde göra – och en hel del de flesta kunde inte. De skulle spela backflips och saltvatten tillsammans, visa upp en repertoar av humor eller bara ställa ut och svara på alla frågor publiken hade.
Hunter hade köpt dem 30 månader och under de första 30 månaderna gjorde de knappt en krona. De behandlades som egendom, utnyttjade för Hunters egen vinst. Men så snart bröderna Bunker blev 21 år slog de på egen hand och drev en egen show i ytterligare sju eller åtta år.
Wellcome CollectionChange och Eng Bunker. Cirka 1811-1818.
Bröderna Bunker tjänade en liten förmögenhet på turné, men efter år av att ha blivit galna bestämde de sig för att de ville leva normala liv.
I 1839 köpte Chang och Eng Bunker en 110 hektar stor gård i Traphill, North Carolina och bosatte sig där fast beslutna att vara så vanliga som möjligt. Detta var dock North Carolina och inbördeskriget var fortfarande decennier borta. Ett ”normalt liv” där Changs levde innebar att köra en plantage från slavarnas rygg. Bunkerbröderna ägde cirka 18 slavar, varav de flesta köptes medan de fortfarande var barn för att hindra dem från att försöka fly.
Siamese tvillingarnas sexliv
Wikimedia CommonsChang och Eng Bunker fotograferade med sina fruar, Adelaide och Sarah, och två av deras söner, Patrick och Henry. 1865.
Chang blev kär. Han och hans bror hade blivit vän med två lokala tjejer, systrar som hette Adelaide och Sarah Yates, och Chang föll över huvudet för den vackra unga Adelaide.
Eng, för sin del, kände lite till ingenting för sin syster Sarah, men när hans bror förklarade sin önskan att föreslå, gick Eng med på att följa för att bara göra saker lättare. Bröderna föreslog att systrarna och red genom staden och firade sin kärlek för alla att se i en öppen vagn.
”Helvetet bröt loss,” rapporterade en tidning. ”Några män krossade genom några fönster på bondgården,” medan andra ”hotade att bränna sina grödor om han inte kontrollerade sina döttrar.”
Bröderna Bunker och systrarna Yates var ändå gifta. De två paren delade en enda, förstärkt säng, en som det verkar användes mycket.Tillsammans hade bröderna Bunker och deras fruar 21 barn.
Det fanns stora skandaler i tidningarna om deras äktenskap. En kvinna skyllde på hennes missfall på den ”bestiala” tanken på att Bunker-bröderna förökade sig. Men Chang och Eng Bunker lät inte det komma till dem. Allt de ville var att leva tillsammans och att ha annars normala liv, oavsett vad det tog .
Kompromisser måste göras. Med tiden blev systrarna trötta på att dela en säng och krävde att de skulle bo i separata hem. Pojkarna, från deras sida, tog emot dem. Endera skulle följa med sin bror till hans hustrus hem och bor hos henne i tre dagar. Sedan, när hans tid var ute, skulle de resa tillsammans till den andra systerns hem de närmaste tre dagarna.
Döden av Chang och Eng Bunker
Wellcome CollectionChang och Eng Bunker 1860.
Saker blev dystra för bunkrarna under inbördeskriget De investerade en förmögenhet i Konfederationen, vilket var en satsning som inte betalade sig. När kriget slutade var Bunkers nästan helt bankrutt. väg.
Men nu på 50-talet var den andra turnén inte riktigt lika framgångsrik som den första. Chang föll i en djup och skrämmande depression. Han började dricka tungt och hans kropp började försämras snabbt, medan Eng som inte skulle röra en droppe sprit, förblev frisk och stark.
Efter en stroke 1870 blev Chang lite mer än dödvikt hängande. av Eng kropp. Eng tvingades sätta upp ett system av remmar och kryckor så att han kunde dra sin bror runt som en marionett.
För första gången i deras liv pratade Eng om att bli kirurgiskt separerad från sin bror, som Chang var nu på en självförstörande spiral som bara kunde sluta i hans död.
Den döden kom 1874. Chang, efter att ha insisterat på att åka i en öppen vagn i det iskalla vintervädret, fick bronkit. Han led obehandlad fram till den 17 januari 1874 när Eng vaknade för att hitta sin bror död.
En av Engs son rusade in, orolig över sin fars rop och försökte hjälpa honom att väcka Chang. Men ingenting skulle fungera.
”Farbror Chang är död,” förklarade pojken äntligen.
”Då går jag,” sa Eng till sin son.
Inom tre timmar var Eng verkligen död. Under hans sista ögonblick bad han sin son att hjälpa honom att dra sin brors kropp så nära honom som möjligt. De siamesiska tvillingarna var 63.
En evighet i gips
Resekanal / YouTubeChang och Eng Bunkers dödsbesättning, evigt länka dem samman på Müttermuseet.
Chang och Eng Bunkers kropp dissekerades, studerades och fotograferades nästan så snart de dog. De skyndades till College of Physicians i Philadelphia där deras kroppar drogs isär och studerades som vetenskapliga avvikelser.
Chang, drog de slutsatsen, hade dött av en hjärnblodpropp, men ingen kunde säga med säkerhet varför Eng hade dött. Men vid den tiden sa man att han hade dött av chock och ett brustet hjärta. Enligt modern medicin kunde bröderna inte ha separerats framgångsrikt som barn eftersom de var kopplade till levern.
Pojkarna lämnade ett otroligt arv. De inspirerade en berättelse av Mark Twain, en roman av Darin Strauss, en pjäs av Philip Gotanda, den senaste Hollywood-filmen The Greatest Showman med Hugh Jackman och en hel massa andra monument. Dessutom var de för evigt förevigade i frasen som kom att definiera deras tillstånd: ”Siamese tvillingar.”
Idag har de mer än 1 500 ättlingar, av vilka många fortfarande möts vid släktträffar. En del har gått vidare för att åstadkomma otroliga saker – som deras Pulitzer-prisbelönade barnbarnsdotter Caroline Shaw.
Och bröderna själva är fortfarande tillsammans, evigt kopplade i en gipsdödsgjutning på Mütter Museum.
Tillsammans var det enda sättet de någonsin kunde vara på sin tid. Faktum är att Chang och Eng Bunker bokstavligen inte kunde leva varandra.
Efter denna titt på de ursprungliga siamesiska tvillingarna, kolla in några av PT Barnums mest kända konstigheter och hör de tragiska berättelserna om artisterna bakom dessa tidiga ”Freak Shows”.