Butch Cassidy and the Sundance Kid: Deras största höjningar

Butch Cassidy var en desperado med en skillnad från sin tidiga tid som nötkreatur till sin senare karriär som bank- och tågranare.

Till skillnad från många av hans grizzled, pistolglada motsvarigheter, kultiverade Cassidy (född Robert LeRoy Parker) en bild som en sista dag Robin Hood, stjäl från de rika och åtminstone ibland ger till de fattiga .

”I själva verket skadades vanliga människor inte ens ekonomiskt av Butch och hans pojkar, som drog en ljus linje mellan banker och järnvägar och folket som beskyddade dem”, skriver Charles Leerhsen i sin biografi från 2020, Butch Cassidy. : Den sanna berättelsen om en amerikansk outlaw. Många av Cassidys samtida, tillägger Leerhsen, ansåg honom ”den bästa dåliga mannen de någonsin har stött på.” för helt nya avsnitt tisdagar klockan 10 / 9c.

Att slå jackpotten vid sitt första försök

Även om det finns några bevis för att Cassidy, fortfarande känd som Bob Parker, kan ha varit inblandad i ett Denver-heist på våren 1889, inträffade hans första berömda rån i gruvstaden Telluride, Colorado, den sommaren. Han och flera konfedererade fastnade i San Miguel Valley-banken och gick av med minst 20 000 dollar i kontanter. I dagens dollar skulle det vara nära 600 000 dollar.

Cassidy använde en del av bytet för att köpa en ranch i nordvästra Wyoming och verkar ha gått rakt en tid. Men 1894 dömdes han till häststöld och dömdes till två år i ett Wyoming-fängelse. Han kallade sig nu George Cassidy.

1896, inte långt efter att han släpptes ur fängelset, fastnade Cassidy och två andra män på banken i Montpelier, Idaho och hämtade upp pengar och guld- och silvermynt som kan ha varit värda så mycket som 16 500 dollar ( mer än 500 000 dollar idag). Året därpå höll Cassidy och besättningen två anställda i ett kolföretag i Castle Gate, Utah, och befriade dem från företagets löner på 9 860 dollar (mer än 300 000 dollar idag). Lönen hade precis kommit fram med tåg och snart skulle han råna tågen själva.

LÄS MER: 6 saker du kanske inte vet om Butch Cassidy

The Wild Bunch is Born, and Sundance Signs On

Cassidy var nu ledare för ett litet band av outlaws som så småningom blev kända som Wild Bunch. Bland dem var Harry Longabaugh, alias Sundance Kid.

År 1899 höll medlemmarna i gänget upp ett Union Pacific Railroad-tåg nära Wilcox, Wyoming, och dynamiserade ett eller två kassaskåp (konton skiljer sig åt) och hjälpte sig till innehållet, enligt uppgift värt mer än $ 50 000 dollar. Även om det är oklart Cassidy var på platsen – eller helt enkelt mastermindade brottet – tros han ha delat i bytet. Nästa år slog gänget ett annat tåg nära Tipton, Wyoming, och sprängde igen ett värdeskåp. Den här gången, enligt Richard Pattersons Butch Cassidy: A Biography (1998), kan sträckan ha närmat sig 55 000 dollar, och Cassidy var troligtvis till hands för att personligen samla in den. Om dessa dollarsiffror stämmer, hade de två rånen gett gänget mer än 3 miljoner dollar i dagens dollar.

Men med början av det nya århundradet verkar Cassidy ha beslutat att ge upp sin kriminella karriär och, för att undkomma lagen, lämna USA. Han och Longabaugh bestämde sig för Sydamerika, och Longabaugh bjöd in sin flickvän, Etta Place, att gå med dem. Under tiden drog dock Wild Bunch ett sista tågrån, detta i juli 1901, nära Wagner, Montana. Om Cassidy var med sitt gamla gäng är en fråga om debatt; Om så är fallet skulle han ha delat i en uppskattning uppskattad till 40 000 dollar (nära 1,25 miljoner dollar idag).

Titta: ”Butch Cassidy and the Sundance Kid” -dokumentär om HISTORY Vault

År 1902 hade Cassidy, Longabaugh och Place bosatt sig i Argentina, där de köpte en boskapsfarm. Inom ett par år var dock de två inblandade i en rad bank-, tåg- och tävlingsrån. Medan de framgångsrikt hade undgått nordamerikanska myndigheter var de nu efterfrågade på en helt ny kontinent. I början av november 1908, efter ett lönerån, hördes de av bolivianska trupper i staden San Vicente.

Även om den populära 1969-filmen Butch Cassidy and the Sundance Kid visade dem ladda bolivianerna i en sista flamma av självmordshärlighet, var verkligheten mörkare. Från hur kropparna hittades verkade det som om Cassidy hade skjutit Longabaugh i huvudet och sedan vänt pistolen mot sig själv.

LÄS MER: 6 Våga tågrån

Men var hans död bara ett lur?

Historiker accepterar i allmänhet den versionen av händelserna. Ändå hävdade många vittnen att de hade sett Cassidy år, ibland decennier, efter hans förmodade död. Dessa vittnen omfattade hans egen syster, Lula Parker Betenson, som fram till sin död 1980 hävdade att han hade besökt henne 1925 och dog under ett antaget namn 1937. En allmänt publicerad tidningsberättelse från 1938 gjorde ett liknande påstående baserat på intervju med en boskapsman från Wyoming som sa att Cassidy hade dött året innan i Spokane, Washington, där han gick under namnet Bill Phillips. Försvårande saker verkar Phillips ha uppmuntrat spekulationen om att han faktiskt var Cassidy.

LÄS MER: The Mysterious Deaths of Butch Cassidy and the Sundance Kid

Många av dessa berättelser innebar att Cassidy återvände för att återkräva byte som han hade gömt bort under sina laglösa år. 1968 kom en resande cigarettförsäljare fram med bevis som han sade visade att Cassidy dog 1953 ”efter årtionden av fruktlös jakt i Wyoming-bergen för en begravd starklåda med guld som han och en banditvän enligt uppgift rånade från en vagn 1898.”

Biografen Patterson berättar om en lokal legend att Cassidy begravde pengar i en järngryta nära Lander, Wyoming, och markerade de närliggande träden med mulskor. Tyvärr tog träden senare eld och brann ner. Bill Phillips, Cassidy likadant som vissa insisterade på var den verkliga saken verkar ha tagit den historien på allvar. Han besökte en indisk reservation i Lander 1934 men verkar ha lämnat tomhänt. Han hade kanske bättre tur i Colorado eller Utah, där Cassidy sägs vara har gömt andra cachar.

I årtionden har dessa rykten inspirerat skattjägare att leta efter Cassidys byte, men hittills har ingen lyckats. Om de naturligtvis inte hittade pengarna, packade ihop dem och gjorde en ren tillflyktsort – en bedrift som Cassidy säkert skulle ha uppskattat.

LÄS MER: Människor som ryktas ha överlevt sina dödsfall