Buffalo Bill: The Hero
Cody tjänade senare i det amerikanska inbördeskriget, och 1867 började han buffeljakt (för att mata konstruktionspersonal som bygger järnvägar) , vilket skulle ge honom smeknamnet som skulle definiera honom för alltid. Hans egen bedömning sätter antalet bufflar som han dödade till 4 280, på drygt ett och ett halvt år.
År 1868 återvände Cody till sitt arbete för armén som scoutchef (och hans pågående arbete med militären fick honom Congressional Medal of Honor 1872, som därefter avskalades och sedan återinfördes), alla samtidigt som han blev en nationell folkhjälte tack vare dime-romanutnyttjandet av hans alter ego, ”Buffalo Bill.” I slutet av 1872 åkte Cody till Chicago för att göra sin scendebut i The Scouts of the Prairie, en av Ned Buntlines ursprungliga Wild West-shower (Buntline var också författare till Buffalo Bill-romanerna). Nästa år ”Wild Bill” Hickok gick med i showen och truppen turnerade i tio år.
Beyond a Showman
1883 grundade Cody sin egen show, ”Buffalo Bills Wild West”, en cirkus- som extravaganza som turnerade brett i tre decennier i USA och senare i Europa. Förutom Buffalo Bill själv spelade Wild West-showen skarpskytten Annie Oakley och, för en körning, Chief Sitting Bull.
Cody dog den 10 januari 1917 i Denver, Colorado. En förkämpe för kvinnors rättigheter och en livslång soldat, Buffalo Bill Cody var mer än bara en Vild väst-showman och buffeljägare. Men hans personlighet som är större än livet, ibland verklig och andra fiktiv, är det som lever i hjärtat och hjärnan hos fans från gränsen till väst.