Kris Kristoffersons liv är oöverträffad och kommer inte att replikeras.

Född Kristoffer Kristofferson i gränsstaden Brownsville , Texas den 22 juni 1936, ändrade Kristofferson språket för countrymusik med extraordinära interna rim, Shakespeare-iambisk pentameter och socialt progressiva ämnesområden som fann det personliga inom det politiska.

Han var en forskare i Oxford , en defensiv rygg, en bartender, en Golden Gloves-boxare, en gandy-dansare, en skogskämpe, en vägbesättningsmedlem och en Army Ranger som flög helikoptrar. Han var en peacenik, en revolutionär, en skådespelare, en superstjärna, en Casanova och en familjeman. Han var nästan lärare på West Point, även om han gav upp det för att bli en Nashville låtskrivare.

Sam Peckinpah spelade honom som Billy the Kid. Willie Nelson spelade in ett helt album med sina låtar och gick sedan med honom i supergruppen The Highwaymen, med Johnny Cash och Waylon Jennings. Muhammad Ali satt vid sidan av sina konserter. Mamma Cass Elliot kallade honom ”Inga ögon.” Atlantic Monthly publicerade sina noveller.

Han trodde att låtskrivning är en andlig gemenskap av sinne, kropp och själ, och han trodde att William Blake hade rätt i att hävda att någon gudomligt beställd för andlig gemenskap men begravde hans talang eftersträvas av sorg och desperation genom livet och av skam och förvirring för evigheten.

”(Blake) säger att du kommer att vara eländig om du inte gör vad du ska gör, ”sa Kristofferson i Ken Burns dokumentär Country Music.

Kristoffersons hängivenhet till andlig gemenskap förde mycket i sorg, desperation och elände, men det ledde till triumf.

På 1960-talet såg de mest framträdande countrymusikerna musik som en väg ut ur fattigdom och kamp. Kristofferson var ett privilegierat barn och var en av de första (om inte de första) countrymusikstjärnorna som tog bort silverskeden från munnen och sökte en konstnärlig destination.

Hans arbetsmoral var tydlig från tidig ålder, firades av sina föräldrar och, när han var tonåring, handledaren som berättade för honom att han var den bästa arbetaren i ett byggnadsbesättning.

”Jag var stolt över att vara den bästa arbetaren eller, killen som kunde gräva diken snabbast, ”sa han.” Något inuti mig fick mig att vilja göra de tuffa sakerna. . . En del av det var att jag ville bli författare, och jag tänkte att jag var tvungen att komma ut och leva. Jag vet att det var därför jag sprang framför tjurarna i Pamplona. ”

Son till en generalmajor och en socialt sinnad mor, Kristofferson tillbringade sin barndom med att lära sig lektioner i ära och medvetenhet, fast han anlände till olika föreställningar om dessa saker än vad hans föräldrar gjorde. Han tog gymnasiet i San Mateo, Kalifornien, 1954, gick sedan på Pomona College, där han spelade fotboll (”Jag var ganska långsam, men jag var liten,” sa han) och studerade skrivande under doktor Frederick Sontag, som drev honom för att ansöka om ett Rhodos-stipendium. I Oxford skrev han berättelser och granskade William Blakes verk.

Kristofferson fick sin magisterexamen från Oxford 1960, återvände sedan till Kalifornien, gifte sig med sin älskling på gymnasiet, gick med i Armén och lärde sig att flyga helikoptrar. I armén skrev han roliga låtar inspirerade av Hank Williams, tills han föll under folkmastern Bob Dylan.

”Den riktning Dylan pekade in gjorde det till en respektabel ambition, en respektabel sak att göra, ”sa Kristofferson.

Armén tilldelade Kristofferson att undervisa i litteratur vid West Point, en plikt som skrämde honom när han upptäckte att han skulle behöva lämna in lektionsplaner, förklara för överordnade exakt vad han skulle undervisa i klassen. Han sa, ”Det lät som ett helvete för mig.”

Och så kom han 1965 till Nashville för att besöka Marijohn Wilkin, låtskrivaren till ”Long Black Veil” och en relation till Kristoffersons armépeloton. ledare. På Kristoffersons första Nashville-kväll träffade han Cowboy Jack Clement, en bortgångskreativ som skulle bli en livslång vän. Strax efter det hjälpte Wilkin Kristofferson att få ett backstage-pass till Grand Ole Opry, där han mötte en pacingpanter som heter Johnny Cash. På mindre än två Music City-veckor beslutade Kristofferson att avgå sin armépost och flytta till Nashville för att skriva låtar. Strax efter träffade han den framgångsrika låtskrivaren Tom T. Hall i en bar i Nashville. Kristofferson presenterade sig för Hall, som sa ”Bra att se dig … Det är en hårbent stad.”

Kristofferson slog i mer än fyra år i Nashville och kom in i 30-talet som vad hans föräldrar ansåg vara en det går inte bra som släpade ned familjenamnet. Han arbetade som vaktmästare i CBS: s Nashville-studio, glad att tömma papperskorgen och göra kaffe i utbyte mot tillgång till inspelningssessioner av Johnny Cash, Bob Dylan och andra. runt på en välskadad Honda-motorcykel och försummade familjesaker på sätt som kom att hemsöka honom och som dömde hans första äktenskap.Han blev uppmuntrad av beröm från folket som han hoppades skulle bli kamrater. När hans ”From the Bottle to the Bottom” spelades in av Grand Ole Opry-stjärnan Billy Walker 1969 sa Tom T. Hall, ”Gud, det är en fantastisk sång” och citerade rader tillbaka till den nyblivna talangen.

”Den typen av saker räckte för att hålla mig igång den tiden”, sa Kristofferson.

Efter mer än fyra år i skärselden, började saker och ting rulla Kristoffersons väg. Ray Stevens spelade in sin ”Sunday Mornin Comin Down , och Johnny Cash spelade in samma låt och tog den till toppen av countrylistorna. Cash framförde ”Sunday Mornin ” i sin ABC-tv-show, och trots nätverkscensurens rop vägrade han att ändra Kristoffersons linje ”Wishing, Lord, that I was stoned” till ”Wishing, Lord that I was home.” Den låten utsågs till Country Music Associations årets låt 1970.

Roger Miller, en av Kristoffersons låtskrivhjältar, spelade in ”Me and Bobby McGee”, en låt inspirerad av utgivaren och Monument Records-chefen Fred Fosters förslag om att en låt ska skrivas om Fosters sekreterare, Bobby McKee. Och Kristoffersons ”For the Good Times” spelades in av den stora Ray Price och blev en # 1-landshit.

Efter att ha diskuterat med Foster om hans giltighet som inspelningsartist (Kristofferson sa: ”Jag sjunger som en jävla groda, ”som Foster svarade:” Ja, men som en groda som kan kommunicera. ”), kom Kristoffersons första soloalbum ut i april 1970. Det innehöll nu klassiker inklusive” Sunday Mornin Comin Down, ”” Jag och Bobby McGee, ”” För att slå djävulen ”,” Hjälp mig göra det genom natten ”,” Just the Other Side of Nowhere, ”” Darbys Castle, ”och” Best of All Möjliga världar. ” Det började med ”Blame It On the Stones”, en låt som öppnade med den avgjort icke-traditionella linjen, ”Mr. Marvin Middle Class är verkligen i en gryta / Wonderin vad den yngre generationen kommer till. ”

Med det debutalbumet framkom Kristofferson som en lysande figur vars berömmelse utvidgades långt bortom countrymusik. Janis Joplin spelade in ”Me and Bobby McGee”, som blev hennes signaturhit. Och Kristofferson blev en motkultur älskling, älskad av artister och lyssnare som aldrig tidigare hade uppmärksammat countrymusik.

”Du kan titta på Nashville före Kris och efter Kris, för han förändrade allt, ”sa Bob Dylan.

Kristoffersons andra album, The Silver Tongued Devil and I, kom ut på Monument Records 1971 och innehöll” The Pilgrim – kapitel 33, ”en låt som han påstod sig skriva om vännerna Cash, Chris Gantry, Funky Donnie Fritts och andra men som senare erkände handlade mest om sig själv.” Han är en motsägelse, delvis sanning och delvis fiktion, ”sjöng han. ”Att ta alla fel riktningar på sin ensamma väg hemma.”

Alla dessa felriktningar ledde till några spektakulära platser. 1971 började Kristofferson en sidokarriär som skådespelare. Han fortsatte att vinna en Golden Globe-utmärkelsen för sin roll i A Star Is Born, och för att spela i många filmer inklusive Semi-Tough, Songwriter, Pat Garrett och Billy the Kid, The Sailor Who Fell from Grace with the Sea, Lone Star och Blade. världen med sitt band och med hans fru Rita Coolidge från 1973 till 1980. Han flyttade från Nashville till Kalifornien. Och han spelade in nio album mellan 1972 och 1979.

Denna flod av aktivitet och medföljande kändis gjorde inte lindra Kristoffersons sinne, som var benägen för depression, eller hans problematiska dricksvanor. De stora år med stor framgång visade sig vara något av det svåraste i hans liv.

”Mörket driver mig längre bort från stranden / Kast mig ett rim eller en anledning att försöka fortsätta, ”skrev han och sjöng i” Shipwrecked in the 8 0s. ” Han fann rim och förnuft i den eleganta formen av Lisa Meyers, som gifte sig med Kristofferson 1983 och hjälpte honom att få sitt liv under kontroll. Paret skulle få fem barn tillsammans, och Kristofferson blev den kärleksfulla far som han inte hade varit för sin första tre barn på 1960- och 70-talet.

1985 gick Kristofferson med Cash, Waylon Jennings och Willie Nelson för att bilda den supergrupp som nu heter The Highwaymen. Gruppen återvände Kristoffersons röst till radio och gav en större publik för honom att vidarebefordra sina kritiska och ibland kontroversiella åsikter om amerikansk utrikespolitik och erbjöd honom stor glädje.

”Varje gång jag tittar på en bild av Willie och mig och John och Waylon, tycker jag att det är fantastiskt att de låt vaktmästaren komma in där, berättade han för journalisten Mikal Gilmore.

Efter två runda ignorerade soloalbum för Mercury Records, Repossessed och Third World Warrior började Kristofferson arbeta med producenten Don Was 1995. Deras kreativa partnerskap bevisade fruktbart, med Wa s återhållsamma produktion som gör att den gristiga karaktären i Kristoffersons röst kan höras till fullo, och med Kristofferson som skriver eftertänksamma, vältaliga låtar som rankas med hans finaste verk.”Det handlar om att förstå livet i slutet av spelet”, sa Kristofferson om sitt album 2009 Closer to the Bone, och den kommentaren gäller även Was-producerade verk A Moment of Forever (2006), This Old Road (2009) och Feeling Mortal (2013). På hans 80-årsdag 2016 släppte Kris The Cedar Creek Sessions, som nominerades till en Grammy för bästa Americana-album sex månader senare.

Fram till Covid-pandemin 2020, Kristofferson turnerade oupphörligt under 2000-talet, en tyst man i slitna bruna stövlar, med befäl på scener med bara sin gitarr och munspel för ackompanjemang. Hans Gibson-akustik kan gå ur spår … oavsett. Han kanske glömmer en sånglyrik … publikmedlemmar var där för att fylla i det. Hans karisma och hans låtar överträffade de ljusaste strålkastarna, och effekten var fascinerande.

2003 fick Kristofferson Free Speech Award från Americana Music Association och 2004 Han blev medlem i Country Music Hall of Fame n han har fått livstidsutmärkelser från BMI, The Recording Academy, Country Music Association och Academy of Country Music, bland många andra.

”När jag kom igång var jag en av de människor som hoppades att visa respekt för countrymusik, sade han. ”Några av de låtar som jag hade som blev hits gjorde det. Jag antar att det är därför som någon kanske röstar mig till en Hall of Fame. Jag vet att det inte beror på min gyllene hals.”

På baksidan omslag av The Silver Tongued Devil och I, Kristofferson rådde att hans låtar var ”Echoes of the going ups and coming downs, walking pneumonia and-of-the-mill galenskap, färgade med skuld, stolthet och en vag känsla av förtvivlan. ”

Ibland är gudomlig gemenskap därför heligt helvete. Kristofferson tog med sig av det helvetet, och han levde igenom tider då skuld och förtvivlan var allt annat än vagt och när stolthet var svårt att trolla. På frågan om ånger sa han: ”Lyssna, jag har dem. Men mitt liv har visat sig så bra för mig att jag skulle vara rädd för att ändra någonting.”