Att resa iväg på semester som familj är spännande, även om det är utmattande att navigera i tåg, flygplan och bilar med små och potentiellt griniga barn . Men som min fru Francesca och vår son Sacha (11 månader) har lärt sig att hyra en bil kan förvandla en mild logistikutmaning till en fruktansvärt stressande prövning.
Sedan Sacha föddes har vi två gånger hyrt en bil för en vecka från Avis, betala cirka £ 70 för användning av en babystol. Trots det orimliga priset – du kan få en ny plats för mindre än 100 £ – bestämde vi oss för att inte ta med oss våra egna hem på en ny semester till Bretagne.
På biluthyrningskontoret fick vi helt enkelt överlämnade sätet och erbjöd ingen hjälp eller råd om hur det ska monteras.
Inledningsvis var vi glada att få en plats med Isofix-stänger, som vanligtvis är säkra och lätta att montera. På den heta, rökfyllda underjordiska parkeringen smälte den optimismen bort.
Avis hade inte tillhandahållit plaststyrningarna som hjälper till att skjuta sätet på plats. Cirka 20 minuter senare hade vi inte gjort några framsteg efter en hel del kuslig bråk, ljudspårad av ett gråtande spädbarn.
En anställd föreslog att montera sätet framåt, något som inte rekommenderas för ett barn av Sachas ålder. Så småningom kom hon tillbaka till kontoret och lovade att återvända med råd, men gjorde det aldrig.
Det var då jag såg att metallanslutningspunkten på Isofix-stängerna var dåligt vriden ur form och helt osäker.
Nu ganska bedrövad påpekade jag personalet problemet. De verkade förvånade, om inte alltför störda. Jag kan bara hoppas att de avyttrade sittplatsen snarare än att erbjuda den till nästa familj.
Efter ett telefonsamtal anlände en andra plats, igen utan något första erbjudande om hjälp och inga instruktioner bortom en liten, bleknad ritning på sidan av sätet som var svår att läsa i det svaga ljuset på parkeringen.
Återigen svettade vi och kämpade i berusande blandning av avgaser och sommarvärme. Återigen var jag tvungen att hämta en anställd, som hävdade att hon inte kunde passa platsen av juridiska skäl, men skulle hjälpa oss att göra det.
Hennes optimism var felaktig. Vid ett tillfälle hävdade hon att sätet var ordentligt fäst, när det absolut inte var det. Så småningom hittade vi en knapp som gjorde det möjligt för oss att slinga säkerhetsbältet genom sätets högra del och fästa det säkert.
Nu hade vi arbetat nära en timme och lagt onödig stress på en redan lång resa. Vi var trötta, heta och arga. Sacha var hungrig, för länge sedan en tupplur och på randen till en smältning.
Detta är den värsta upplevelsen vi har haft att hyra bilstolar, men inte den enda. Att hyra på Mallorca kostade oss 45 minuter av onödig ansträngning, stress och baby-tårar.
Vi är inte ensamma om det här eller är unikt oförmögna att få plats i okända platser. När jag twittrade om vår erfarenhet svarade en översvämning av föräldrar med sina egna berättelser om ve om flera biluthyrningsföretag.
Jag har skrivit till Avis och dess verkställande direktör för att uttrycka min oro men har ännu inte fått en tillfredsställande svar eller delvis återbetalning.
Verkligheten är att föräldrar inte alltid kan ta med sina egna bilstolar på semester. Med tanke på de rejäla belopp som företagen tar ut för dem borde kunderna få service för att matcha.
Visst kan företag utbilda sin personal att fästa bilbarnstolar och försäkra dem mot något ansvar?
Misslyckades de inte, kunde de inte göra avtal med bilstolstillverkare att köpa i bulk, så att de kunde erbjuda standardiserade bilbarnstolsmodeller över hela hyresflottan?
En talesman för Avis sa: ”Många kunder bokar våra bilbarnstolar för att göra det lättare att resa med mindre bagage och att hyra en bil med en åldersanpassad bilsäkerhet inkluderad. Kundsäkerhet är alltid vår prioritet och alla våra bilbarnstolar är kompatibla. med EU: s och nationella säkerhetsnormer.
”Även om vår personal inte kan montera sätet i fordonet av juridiska skäl, är de utbildade för att tillhandahålla en demonstration och att stödja våra kunder om hur man gör detta säkert och säkert.
”Vi erbjuder redan Britax-bilsäten i våra butiker i Storbritannien och håller på att gå o f rulla ut alla bilbarnstolar för att bli Isofix på större europeiska platser. ”
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger