• Betalningsbalansen (BOP) är en redovisning av ett lands internationella transaktioner under en viss tidsperiod.
• Alla transaktioner som får pengar till ett land är en kredit till dess BOP-konto, och alla transaktioner som får pengar att rinna ut är en debitering.
• BOP inkluderar bytesbalansen, som huvudsakligen mäter flödena av varor och tjänster; kapitalkontot, som består av kapitalöverföringar och förvärv och avyttring av icke-producerade, icke-finansiella tillgångar; och det finansiella kontot, som registrerar investeringsflöden.

Betalningsbalansen är en redovisning av ett lands internationella transaktioner under en viss tidsperiod, vanligtvis ett kalenderkvartal eller år. Den visar summan av transaktionerna – rent finansiella, liksom de som involverar varor eller tjänster – mellan individer, företag och myndigheter i det landet och de i resten av världen.
Varje internationell transaktion resulterar i en kredit och en debitering. Transaktioner som får pengar att flyta till ett land är krediter, och transaktioner som får pengar att lämna ett land är debet. Till exempel, om någon i England köper en sydkoreansk stereo, är köpet en debitering på det brittiska kontot och en kredit på det sydkoreanska kontot. Om ett brasilianskt företag skickar en räntebetalning på ett lån till en bank i USA representerar transaktionen en debitering till det brasilianska BOP-kontot och en kredit till det amerikanska BOP-kontot.
BOP-uttalandet delar internationella transaktioner i tre konton. : bytesbalansen, kapitalkontot och det finansiella kontot. Bytesbalansen handlar om internationell handel med varor och tjänster och med intäkter från investeringar. Kapitalkontot består av kapitalöverföringar och förvärv och avyttring av icke-producerade, icke-finansiella tillgångar. Det finansiella kontot registrerar överföringar av finansiellt kapital och icke-finansiellt kapital. Kontona delas vidare in i underkonton.

Aktuellt konto
Kontot består av fyra underkonton:

• Handel med varor består av alla råvaror och tillverkade varor som köpts, säljs eller ges bort. Fram till mitten av 1993 var detta den siffra som användes när ”handelsbalansen” rapporterades i media. Sedan dess har handelshandelskontot kombinerats med ett andra underkonto, tjänster, för att fastställa totalsumman för handelsbalansen.

• Tjänsterna inkluderar turism, transport, teknik och affärstjänster, såsom juridik, managementkonsultation och redovisning. Avgifter från patent och upphovsrätt till ny teknik, programvara, böcker och filmer registreras också i servicekategorin.
• Intäktsinkomster inkluderar intäkter från äganderätt till tillgångar, såsom utdelning på aktieinnehav och ränta på värdepapper.
• Ensidiga överföringar representerar enkelriktade överföringar av tillgångar, t.ex. överföringar av arbetstagare från utlandet och direkt utländskt bistånd. Vid hjälp eller gåvor tilldelas en debitering till givarnationens kapitalkonto.

Kapitalkonto
Kapitalkontot har två underkonton:

• Kapitalöverföringar inkluderar skuldförlåtelse och migranteröverföringar (varor och finansiella tillgångar som följer med migranter när de lämnar eller kommer in i landet). Dessutom inkluderar kapitalöverföringar överlåtelse av äganderätt till anläggningstillgångar och överföring av medel kopplade till försäljning eller förvärv av anläggningstillgångar, gåva- och arvsskatter, dödsavgifter, oförsäkrad skada på anläggningstillgångar och arv
• Förvärv och avyttring av icke-producerade, icke-finansiella tillgångar representerar försäljning och inköp av icke-producerade tillgångar, såsom rättigheterna till naturresurser, och försäljning och köp av immateriella tillgångar, såsom patent, upphovsrätt, varumärken, franchiseavtal och leasingavtal.

Finansiellt konto
Det finansiella kontot består av två underkonton:

• USA-ägda tillgångar utomlands är uppdelade i officiella reservtillgångar, statliga tillgångar och privata tillgångar. Dessa tillgångar inkluderar guld, utländska valutor, utländska värdepapper, reservposition i Internationella valutafonden, amerikanska krediter och andra långfristiga tillgångar, direkta utländska investeringar och amerikanska fordringar rapporterade av amerikanska banker.

• Utländska ägda tillgångar i USA delas upp i utländska officiella tillgångar och andra utländska tillgångar i USA. Dessa tillgångar inkluderar amerikanska myndigheter, byråer och värdepapper; direkt investering; Amerikansk valuta; och amerikanska skulder rapporterade av amerikanska banker.

Underskott och överskott
I teorin ska bytesbalansen balansera med kapitalet plus de finansiella kontona. Summan av betalningsbalansutdraget ska vara noll.Till exempel, när USA köper mer varor och tjänster än de säljer (ett bytesbalansunderskott), måste det finansiera skillnaden genom att låna eller genom att sälja mer kapital än det köper (ett kapitalöverskott). Ett land med ett bestående bytesbalansunderskott byter därför effektivt kapitaltillgångar för varor och tjänster. Stora handelsunderskott innebär att landet lånar från utlandet. I betalningsbalansen visas detta som ett inflöde av utländskt kapital. I själva verket kompenserar kontona inte exakt varandra på grund av statistiska avvikelser, redovisningskonventioner och valutakursförändringar som förändrar det registrerade värdet på transaktionerna. Maj 2009