Det var då bara en fråga om att jag skulle komma över faktum att han ville göra det så snart efter de två sista albumen, och det handlade om att jag satte på en annan hatt, även om jag gillade idén. Jag gillar tanken på att komma till det från en annan vinkel. Vi är inte den typen av killar som ska lösa världens problem och skriva om fracking och företags girighet. Jag har inte särskilt problem med Starbucks, så vi lämnar det åt andra människor. Inga namn nämns.
Populärt på Rolling Stone
Berätta hur du började.
När jag fick idén om det var det ganska enkelt . Jag visste att det i grund och botten skulle bli en hög, skarp popskiva. Jag vill inte säga att det inte fanns en enorm tanke i låtarna, men jag insåg verkligen att vi ville spränga kjolar upp. Vi ville skriva låtar som verkligen var krokdrivna. Som jag tror att jag skrev i lineranteckningarna har jag att göra med en kille som har fler krokar än en tackelbox.
Kombinationen av vi två på denna olika nivå var ett roligt äventyr som vi inte riktigt har undersökt sedan den högljudda, fräcka poprock vi gjorde i mitten av 1970-talet. Jag tycker att det är en naturlig kurva för oss att komma tillbaka till. Vi har besökt våra tidiga rötter med det sista albumet, och jag tycker att det var naturligt att återvända till poppierljudet från vårt arbete på mitten av 1970-talet.
Tycker du att det är svårare att skriva glada låtar?
Åh ja, absolut. Jag lutar mig alltid mot den mörkare sidan. Jag tror att alla låtskrivare, och mina samtida förmodligen skulle hålla med mig, tycker att det är mycket mer intressant att undersöka den snyggare sidan av saker, livets mage, hjärtsorg. Heartbreak bryts lättare än den glada sidan av romantik.
Med detta sagt försöker du hitta ritningar. Du hittar människor som du respekterar som har ett slags bakslag som driver energin. Du tittar på människor som Tom Petty och hans katalog. Jag säger inte att alla hans låtar är av positiv karaktär, men de har ett positivt spår åt dem. Jag letade efter ett ljud som definitivt var västkusten. En av de möjliga idéerna vi hade var att västkusten, Jim McGuinn, Rickenbacker, ringande, glada typ av ljud. Som du förmodligen kan berätta från albumet, är det ingenstans att se. Men det var något som gav oss en uppfattning om var vi ska börja.
Hos mig handlar det om titlar. Jag älskar att komma med titlar och jag arbetar runt dessa titlar eller första rader, för om du har en titel kan du verkligen bygga en stark kör bakom den. Och sångtitlarna som jag kom med på det här skrek verkligen efter stora krokar, och jag tror att det är vad det här albumet är. Det är ett album med stora krokar. När jag väl knäckt ägget och fick bollen att rulla kom det ganska lätt.
Hur arbetar du? Du avsätter tid varje dag för att skriva och skriva, eller bara göra det när du känner dig inspirerad?
Nej. Tänk på att det mesta av mitt liv är målning. Jag målar 24/7. Människor i konstvärlden säger ständigt till mig: ”Vad tycker du mest om att göra: måla eller skriva?” Och det är verkligen en svag punkt för vi har rekord kanske vart tredje eller fjärde år, och det tar ett par månader. Jag har antagligen avsatt en månad eller två om jag har lyxen av tid. Om du tänker på det, jag Jag skriver bara låtar två månader av vart tredje år. När jag får grönt ljus och jag vet att det finns en skiva framåt går jag ganska mycket in varje dag och jobbar fyra eller fem timmar om dagen.
Skriver du långt eller med dator?
Det är nästan som en cirkulär rörelse. Jag skriver på en gitarr eftersom det ger mig en rytmisk känsla. Det har ingenting att göra med hur det i slutändan blir med Elton, men jag använder en gitarr. Jag spelar ackord och sjunger bara lite för mig själv, så att jag känner när han läser dem kan han läsa dem i en rytmisk kadens. Så vad jag ska göra är att ha en pad och en penna och en dator så ska jag bara sjunga för mig själv på gitarr. med något, skriv det långt och efter att jag har skrivit kanske en vers eller något, jag lägger den på ordbehandlaren för att jag vill se till att jag kommer ihåg den, för jag klottrar på en kudde. Så det går verkligen från gitarr till dynan till datorn och tillbaka till gitarr igen. Återigen, en cirkulär rörelse.
Skickar du dem till Elton i bitar eller går du en efter en?
Tidigare har jag faxat honom saker, men nu har han dragits sparkar och skriker in på 1900-talet. Han har faktiskt en iPad och en dator. Antingen det, eller så har jag träffat honom någonstans och vi går igenom dem tillsammans, vilket är vad vi så småningom gör. Jag vill inte att du ska tro att det är en kall anslutning. Vi träffas och diskuterar saker.
Men jag skickar ett e-postmeddelande till dem och låter honom äta dem ett tag och sedan ska vi träffas och jag säger, ”Tja för mig, när jag skrev detta hade det ett slags Byrds -y känsla, ”eller så ger jag honom en sorts idé. För det mesta avvisar han bara dem helt och går som han vill gå med dem, men åtminstone gav jag det ett skott.
Går du in i studion för att titta på inspelningsprocessen?
Åh, ja, jag är där ganska mycket dygnet runt. Jag menar, jag kommer in och ut för att jag inte är en studioråtta … Jag gillar inte platser som inte har fönster och du kan inte se ute. Jag börjar känna mig lite förträngd. Och mitt jobb är gjort vid den punkten, men jag tror att Elton tycker om att jag är där. Han gillar min närvaro, men jag är inte säker på varför. Men ja, jag är där och viftar med flaggan.
Det måste vara glädjande att se dina texter växa till liv.
Åh, ja, det är något som aldrig blir gammalt, tro mig. Jag får fortfarande en kick ut av det, detsamma får han en kick av se ing en ny sats med texter, så vi är båda som barn på jul.
Jag vet att ”Im Got Two Wings” handlar om pastor Utah Smith,. Vad drog dig mot den figuren?
Jag har denna fruktansvärda tendens i mitt arbete att återuppliva de försummade. Det är bra ammunition för låtar. Jag menar, en gitarristande evangelist från Louisiana som bär ett par vingar? Vad ska man inte älska om det?
Finns det något slags tema i albumet?
Nej, inget alls. Det är bara en samling starka pop-låtar. Om det har ett tema är det bara en positiv energi.
När du skriver en låt, försöker du någonsin ta reda på hur Elton känner för tillfället? Han har så unga barn nu, och det gör honom uppenbarligen väldigt glad.
Jag tror att vi har en spegelbild på det eftersom vi båda har unga barn. Mina är lite äldre än hans, men det är intressant. Det knyter ihop oss för att vi är så radikalt olika karaktärer, men det enda som knyter ihop oss är barnen. Vi kan båda förstå farorna, fallgroparna och glädjen att uppfostra barn. Han har två pojkar och jag har två tjejer som är sju och 10. Men du drar så mycket energi från dem, och jag drog av det i ett par låtar. De handlar om känslan du får av att uppfostra barn och de saker du vill sätta i dem.
Är ”A Good Heart” en av dem?
Ja, definitivt. Jag kan inte ens kom ihåg den andra.
Jag tror att problemet som så många veterankonstnärer möter är att de alltid tävlar med sitt eget förflutna.
Åh, du behöver inte berätta för mig det!
Jag är säker. Jag menar, när folk hör en låt som ”Tiny Dancer” tas de tillbaka till den tid de först hörde den . Men när de hör en ny låt har de helt enkelt inte den känslomässiga kopplingen och ställer ofta bara in den.
Det är en väldigt, väldigt, skarp analys av den. Jag håller helt med. Ja, det finns en nostalgi kring vårt arbete som ibland kan vara mycket försvagande. Beroende på ditt humör kan du stöta på någon som kommer att vara flitig om ditt äldre arbete och inte ens nämna ditt nya arbete. Du känner bara att … ja, inte så att du tar tag i dem runt halsen. Du vill gärna säga ”Tja, OK, men vad sägs om den senaste skivan vi gjorde?” Och de går, ”Åh, ja, jag visste inte ens att du hade en.”
Det kan vara extremt frustrerande. Men det är vad vi måste leva med. Saken är att du kan vara Billy Joel och bara ge upp att göra skivor. Men saken är, om du verkligen har drivkraften och passionen för musik och skrivande kommer du att göra det oavsett om det säljer eller inte, för det finns där inuti dig. Om du inte får ut det kommer du att explodera.
Elton och jag är otroligt kreativa människor, och om folk gillar det vi gör är det bara pricken över i, men vi kommer fortfarande att lägga ut det. Jag vet inte hur länge vi ska göra det, men vi njuter fortfarande av det oerhört. Och att stänga av och säga, ”Tja, det är det. Jag tänker inte skriva längre.” Jag är inte säker på att det är ett hälsosamt sätt att se på det.
De flesta partnerskap inom alla typer av kreativa områden bryts vanligtvis vid någon tidpunkt. Vittnarna kryper upp och människor börjar hata varandra. Hur har ni killar undvikit det?
Tja, det är ett enkelt svar. Faktum är att ni måste träffa varandra för att det ska hända. Vi lever så separata liv. Vi är två separata människor. Jag tror att om vi hade varit samma slags personligheter och varit i närheten av varandra de senaste åren, tror jag att det förmodligen skulle ha funnits en mer akrimistisk sak mellan oss två.
Vi pratar i telefon mycket, men inte en enorm mängd, och det handlar vanligtvis om skivsamling. Elton har nyligen återinvesterat i vinyl eftersom han sålde sin samling för många år sedan för välgörenhet. Nu försöker han återvinna allt. ha dessa långa diskussioner om det. Han kommer att ringa upp mig och säga, ”Har du fortfarande det första Tiny Tim-albumet?” Jag går, ”Ja, jag har båda.”Han kommer,” Du skojar! Verkligen? ” Det beror på att jag aldrig blev av med min vinyl, så jag har antagligen ungefär 15 000 album och de är alla i ett obefläckat skick. Jag är ganska stolt över det eftersom allt jag spelar nu är vinyl.
Jag blir alltid förvånad när han pratar om sin passion för ny musik. De flesta artister som jag pratar med hans ålder har inte köpt en ny skiva på decennier.
Jo, det är en stor skillnad för mig. Han har sin finger på pulsen av allt där ute. Jag menar, låt oss säga det så här: Jag tittade bara på tidningen innan jag ringde till dig. Jag läste om CMA och deras årets underhållare är … Luke Bryan?
Ja.
Nu har jag aldrig ens hört talas om honom. Det är där jag är. Jag menar, Elton är bara otroligt. Jag lyssnar fortfarande på Louis Armstrong …
Och han lyssnar på Kanye West.
Ja, ja. Jag menar självklart, jag vet vem Kanye West är. Har jag någonsin hört en av hans låtar? Jag tror inte det. Jag menar, jag antar att jag kunde ha och inte visste om det.
Är det inte galet att tro att du samarbetade med en slumpmässig musiker för 48 år sedan av en skivchef, och att den enskilda händelsen förändrade båda era liv på så djupgående sätt?
Jag är inte en nostalgisk person av naturen. Jag lever väldigt mycket i nuet. Med detta sagt, då och då slår det dig i huvudet. Du tänker, ”Tja, det var definitivt kismet att jag gjorde det och han gjorde det och vi träffades i mitten.” Jag är evigt tacksam för det, men jag tänker inte på det. Om saker är tänkta så händer det. Min personliga känsla för det är att om något är tänkt att hända, är det av Guds nåd och jag är kommer inte att argumentera med det.
Han behöver ofta säkerhet när han går ut på allmänheten. Jag antar att du tycker om din relativt anonymitet.
Åh, absolut! Det är en av de saker jag är mest tacksam för. Jag menar i början av 1970-talet, jag skulle bli känd eftersom min bild fanns på albumet täcker mycket. Mitt namn blir fortfarande känt. Jag går platser och ge ett kreditkort eller ange mitt namn på flygplatsen, så kommer någon att känna igen namnet och suset börjar.
Men jag kunde inte leva hans liv. Jag skulle hellre borra mig i huvudet med en spik pistol än att göra vad han gör. Och det är det som håller honom ung. Det är det som håller honom igång. Jag är säker på att han blir mycket trött ibland. Det måste köra honom, men han spelar inte för att försörja sig. Han spelar för att han älskar att göra det . Han älskar att vara framför publiken. Ju mer de ger honom, desto mer ger han tillbaka. Det är det läkemedel han använder just nu.
Det är bara så mycket att resa …
Åh, jag kan inte föreställa mig. Jag kan bara inte föreställa mig. Jag tänker på bandet. De är på turné hela året utanför två månader när de tar fart på hösten, och vi pratar om hela världen. Han flyger privat, men även det tar det ur dig. Men jag kan inte föreställa mig vad det gör med bandet som flyger på vanliga flygbolag. Jag kan inte ens föreställa mig förpackningen! Hur balanserar du allt detta?
Slutligen, ser du att ni fortfarande gör det på tio år och till och med därefter?
Jag förstår inte varför inte. Jag menar, så länge han vill göra skivor, gör jag det gärna. Vilken typ av skivor de kommer, har jag ingen aning om. Oavsett om det kommer att finnas någon att lyssna på eller de flesta av våra fans har gått bort … Nej, nej. Så länge de inte går bort kommer vi inte att gå bort. De kommer att hålla fast på lång tid med oss. Men ja, jag är här. Jag mår bra. Jag har inga klagomål. Jag skapar bara i min studio och när han ringer kommer jag att vara där, villig och kapabel.