”Jag såg dem alltid som motsvarigheten till att skriva ett James Bond-filmtema”, förklarade McCartney i Barry Miles biografi, Många år från nu. ”Det var en utmaning. Det var något ovanligt för oss eftersom vi faktiskt var tvungna att skriva in en nyckel för Ringo och du var tvungen att vara lite tunga i kinden. ” Precis som skolbarnen förhalade låtskrivarpartnerna uppdraget till sista möjliga ögonblick. Starrs spår skulle vara det sista som kom till albumet.
Populärt på Rolling Stone
McCartney reste ut till Kenwood, Lennons gods i Londons förort till Weybridge den 28 mars 1967 för att skissera en melodi. Det var preliminärt känt som ”Bad Finger Boogie”, uppenbarligen för att Lennon hade skadat en av sina siffror. Dagen därpå återkom paret till McCartneys norra London-hem, precis runt hörnet från EMI: s Abbey Road-studior, för att utarbeta verserna. Writer Hunter Davies, som sedan arbetade med bandets officiella biografi, gick med i dem och blev en av de första journalisterna som fick en inblick i Lennon-McCartneys skrivpartnerskap. För hans ögon var låten förvånansvärt avslappnad.
”Klockan två på eftermiddagen anlände John till Pauls hus i St. Johns Wood”, skrev Davies i sitt konto. ”De båda gick upp till Pauls arbetsrum längst upp i huset. Det är ett smalt, rektangulärt rum, fullt av stereofonisk utrustning och förstärkare. … John började spela gitarr och Paul började slå på sitt piano. I ett par timmar tog de Båda slog iväg. Var och en verkade vara i en trans tills den andra kom på något bra, då skulle han plocka ut det ur en massa ljud och prova det själv. ”
Som Davies beskriver arbetade männen rad för rad och kände sig efter ord som skannades. Trots ytterligare hjälp från Lennons fru Cynthia och deras vän Terry Doran var låten ofullständig fem timmar senare. ”Det närmade sig klockan 7, nästan tid att gå runt hörnet till EMI inspelningsstudior. De bestämde sig för att ringa Ringo för att berätta för honom att hans sång var klar – vilket den inte var – och att de skulle göra det den kvällen. ”
Med tanke på en deadline från EMI för att avsluta albumet (nu i sin oöverträffade fjärde produktionsmånad) körde gruppen in i Studio Two den kvällen den 29 mars för att börja arbeta med vad som skulle bli ”With a Little Hjälp från mina vänner. ” Ingenjör Geoff Emerick och hans ställföreträdare, Richard Lush, var till hands med producenten George Martin, och tillsammans arbetade de genom de små timmarna för att fånga ett användbart rytmspår; McCartney spelade piano, Harrison strummade elgitarr, Starr bemannade trumset och Lennon bashade en cowbell. Efter 10 tag hade de en ”keeper”, en formidabel prestation för en natts arbete. ”Det var nästan gryning vid den tiden,” påminner Emerick i sin memoar, Here, There and Everywhere: My Life Recording the Music of the Beatles. ”Richard och jag såg en utmattad Ringo börja trolla uppför trappan. Det var som vanligt vår signal att sessionen var över och vi började slappna av. ”
Men de återstående tre Beatles hade andra planer . Starr blev ofta överväldigad med nerver när det blev dags att spela in hans sång, så hans kamrater bestämde sig för att avslöja sin agenda med liten varning i hopp om att spara honom den förväntade ångest. ”Han var halvvägs när vi hörde Pauls röst ropa.” Vart ska du, Ring? ”, Skriver Emerick. ”Ringo såg förvånad ut.” Hemma, till sängs. ”” Nej, låt oss göra sången nu. ”Ringo tittade på de andra för att få stöd.” Men jag är knäckt, ”protesterade han. Till sin bestörelse både John och George Harrison tog Pauls sida. Nej, kom tillbaka hit och sjung lite för oss, sa John med ett flin. Motvilligt tog Starr sin plats bakom sångmikrofonen.
Lennon och McCartney fyllde snabbt luckorna i texterna och presenterade Starr med en fullständig version. Trots att det var tydligt nöjd med sångens kvalitet hade trummisen en betydande redigering. ”De hade en rad som jag inte skulle sjunga”, säger han i Beatles Anthology-dokumentären. ”Det var,” Vad skulle du göra om jag sjöng ojämnt? / Skulle du stå upp och kasta tomater på mig? ”Jag sa,” Det finns ingen chans i helvetet kommer jag att sjunga den här raden. ”” Under bandets turnédagar, pälsade fans dem med stenhårda gelébönor, leksaker, tändare och andra gåvor i en missvisande uppvisning av tillgivenhet. Ritualen spelade en mindre roll i Beatles beslut att avgå från liveframträdande, men Starr tog inga chanser. ”Jag trodde att om vi någonsin kom ut där igen, skulle jag inte bombarderas med tomater!” Linjen justerades snabbt till ”Skulle du stå upp och gå ut på mig?”
”Jag är osäker när jag gör sången.”–Ringo Starr
Till den sömniga Beatles glädje tog det bara Starr några tag att spika det mesta av hans del. ”Kanske chocktaktiken att låta honom sjunga när han minst väntade att det tog bort nervositeten, eller kanske var det precis hur stödjande alla var”, skriver Emerick. ”Alla tre landsmän samlades runt honom, tum bakom mikrofonen, tyst dirigerar och hejar på honom medan han gamalt tacklat sina sånguppgifter. Det var en rörande enhetsuppvisning mellan de fyra Beatles. ”
Ta var nästan i burken, förutom den höga höga tonen. Medan resten av låten skrevs med bara fem toner för att rymma Starrs sångområde tar den slutgiltiga finalen ett fullt oktavsprång. ”Det krävde mycket coaxing från Paul för att få mig att sjunga den sista tonen”, erkände Starr i 1992 ett avsnitt av The South Bank Show. Jag oroar mig alltid för sången. Jag är osäker när jag gör sången. ”
Starr försökte övertala de andra att låta honom sjunga linjen med en lägre bandhastighet, vilket gör att tonen kan höjas artificiellt av studietrick, men effekten var mindre Beatlesque och mer Chipmunk-esque. ”” Nej, Ring, du måste göra det ordentligt, ”avslutade Paul slutligen”, skriver Emerick. ”” Det är okej; bara tänka på det. Du kan göra det, sa George Harrison uppmuntrande. Till och med John lade till några hjälpsamma – om inte helt tekniska – råd: Kasta bara ditt huvud bakåt och låt rippa! ”Efter flera försök skalade han framgångsrikt rösthöjderna.” Koksskål, sessionen slutade slutligen. ”